刚果正在努力遏制其最大的猴痘疫情,科学家表示,在一个采矿城镇发现的一种新形式的疾病可能更容易在人群中传播。

根据世界卫生组织的数据,自1月以来,刚果已报告了4500多例疑似猴痘病例和近300例死亡病例,这一数字比去年同期增加了大约两倍。刚果最近宣布全国疫情为卫生紧急事件。

对10月至1月期间在刚果(金)卡米图加(Kamituga)住院的患者进行的分析表明,猴痘最近的基因突变是其在人类中持续传播的结果;它发生在一个小镇上,人们很少接触被认为自然携带这种疾病的野生动物。

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“我们正处于猴痘的新阶段,”该研究的首席研究员Placide Mbala-Kingebeni博士说,他表示该研究将很快提交给期刊发表。姆巴拉-金格贝尼(Mbala-Kingebeni)是刚果国家生物医学研究所(National Institute of Biomedical Research)实验室的负责人,该实验室研究疾病的遗传学。

Mbala-Kingebeni说,大多数患者报告的病变较轻,并且在生殖器上,这使得这种疾病更难诊断。在非洲之前的疫情中,病变主要出现在胸部、手部和脚部。他还说,新形式的死亡率似乎较低。

猴痘病毒健康

一名患者因 1996 年至 1997 年在刚果民主共和国爆发猴痘而出现手上的皮疹痕迹。 (疾病预防控制中心/Brian WJ Mahy/路透社的讲义)

世卫组织在本周关于全球猴痘疫情的报告中表示,新版本的猴痘病毒可能需要一种新的检测策略来检测突变。

专家指出,刚果只有不到一半的猴痘患者接受了检测,姆巴拉-金格贝尼说:“风险在于,除非患者自己挺身而出,否则我们将无声地传播这种疾病,没有人会知道。

姆巴拉-金格贝尼说,大多数人是通过性行为感染的,大约三分之一的猴痘病例是在性工作者中发现的。直到 2022 年猴痘全球紧急情况,科学家才确定这种疾病是通过性行为传播的,大多数病例发生在男同性恋或双性恋男性身上。11月,世卫组织首次确认刚果发生猴痘性传播。

猴痘有两种或分支,与天花有关,在中非和西非流行。分支 1 更严重,可杀死多达 10% 的感染者。分支 2 引发了 2022 年的爆发;超过99%的感染者幸存下来。

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Mbala-Kingebeni及其同事表示,他们已经确定了一种新的分支1,该分支可能在Kamituga造成240多例病例和至少三人死亡,该地区有大量流动人口在非洲其他地方及其他地区旅行。

埃默里大学(Emory University)的传染病专家Boghuma Titanji博士表示,新的突变令人担忧。

“这表明该病毒正在适应在人类中有效传播,并可能导致一些相当严重的爆发,”她说。

尽管在疫苗和治疗方法的帮助下,西方的猴痘疫情得到了控制,但刚果几乎没有任何猴痘。刚果(金)猴痘应对委员会协调员克里斯·卡奇塔·奥萨科(Cris Kacita Osako)说,刚果卫生部长已授权在高风险省份使用疫苗。他说,官员们正在与日本等捐助国进行谈判,以帮助购买疫苗。

“一旦有足够数量的疫苗可用……疫苗接种将作为应对措施的一部分实施,“Kacita Osako说。

尼日尔三角洲大学(Niger Delta University)的猴痘专家迪米·奥戈伊纳(Dimie Ogoina)博士说,这项新研究令人不安地提醒人们,更早但不同的疫情爆发。

“性工作者的显着传播让人想起艾滋病毒的早期阶段,”他说,并解释说,对治疗性传播感染的偏见以及猴痘患者不愿挺身而出令人担忧。

世卫组织突发事件负责人迈克尔·瑞安(Michael Ryan)博士上周表示,尽管猴痘在非洲和其他地方持续蔓延,但“没有投入一美元捐助资金”。