目前埃博拉疫情爆发，3种新的埃博拉疫苗正在加紧研发——它们何时能够准备就绪？

5 月，中非埃博拉疫情被宣布为国际关注的突发公共卫生事件，此后，刚果民主共和国（刚果（金））和乌干达报告了 900 多例疑似病例和 200 例死亡 。

由于大多数病例都发生在刚果民主共和国，这标志着自 1976 年在埃博拉河发现埃博拉病毒以来，该国已发生第 17 次埃博拉疫情。这些疫情大多是由高致死性的扎伊尔病毒引起的，扎伊尔病毒是埃博拉病毒的一种，目前已有获批的治疗方法和疫苗。

然而，此次最新疫情是由邦迪布焦病毒引起的，这是一种最近发现的病毒，其致命性低于扎伊尔病毒，但目前尚无获批的疫苗或治疗方法。

根据 《发病率和死亡率周报》 发布的模型预测，此次疫情有可能成为有史以来规模最大的埃博拉疫情之一。如果不采取有效的干预措施，未来三个月内病例数可能超过 2 万例。目前相关工作正在进行中，但由于该地区的冲突以及国际援助和卫生基础设施的匮乏 ，这些工作面临重重困难。

疫苗可以帮助控制埃博拉疫情，并预防未来的疫情爆发，因为卫生官员可以通过给确诊病例和疑似病例的密切接触者和潜在接触者接种疫苗来达到这一目的。此外，如果疫情较为集中，也可以对特定社区或村庄的所有居民进行疫苗接种。目前，一项旨在研发针对邦迪布焦病毒的全新疫苗的重大工作正在进行中。

“我们的目标是尽快研发出安全有效的邦迪布焦疫苗，” 流行病防范创新联盟 (CEPI) 首席执行官理查德·哈切特博士在给 Live Science 的电子邮件中表示。

不同的病毒，不同的挑战

自2014-2016年扎伊尔埃博拉病毒疫情（有史以来规模最大的埃博拉疫情）以来，科学家们已经积累了许多控制此类疫情的经验。快速诊断、接触者追踪、隔离、感染预防、安全埋葬和及时临床护理等工具是降低传播和挽救生命的关键。

然而，据加州大学洛杉矶分校传染病和公共卫生系主任安妮·里莫因博士称，对于这种特殊的疫情，现场经验要少得多，因为迄今为止只有两起邦迪布焦疫情的记录 。

此外，邦迪布焦病毒在被发现之前可能已经传播了很长时间。专家怀疑，尽管疫情是在5月中旬才被宣布爆发，但很可能早在2月份就已经开始了。

如果新疫苗获得批准，它们可以通过“环形接种”等策略来遏制疫情。通过监测、接触者追踪和快速接种疫苗，卫生官员可以为确诊感染者的密切接触者接种疫苗，从而形成“保护圈”。根据这一策略，潜在的接触者以及疑似病例的接触者也可以接种疫苗。

其他策略包括针对传播率最高的人群进行定向疫苗接种，或分阶段推广疫苗，优先为暴露风险最高的人群接种。即使在暴露后，如果及时接种疫苗， 也能降低重症和死亡的风险 。

全球努力加速疫苗研发

科学家和疫苗生产商现在正争分夺秒地设计、测试、生产和部署疫苗，以帮助防止此次疫情像以往的疫情一样持续数年。

流行病防范创新联盟（CEPI）是一个旨在加速研发应对流行病和大流行病威胁的疫苗和治疗方法的全球伙伴关系组织。该组织近日宣布支持来自三个机构的三种候选疫苗的研发 ：国际艾滋病疫苗倡议组织（IAVI）、制药公司 Moderna 和牛津大学。这些疫苗将由印度血清研究所生产。

哈切特说：“我们正在支持三种不同的疫苗平台技术。所有这些技术也都曾被用于开发针对与邦迪布焦病毒密切相关的病毒的早期候选疫苗，因此我们掌握了大量关于它们对其他埃博拉病毒的有效性的信息。”

IAVI 疫苗采用 rVSV 疫苗技术，与扎伊尔病毒疫苗所用技术类似。rVSV 是“重组水疱性口炎病毒”的缩写， 基于 rVSV 的疫苗包含一种通常在动物体内发现的减毒流感样病毒。这种病毒经过改造，使其能够产生靶病毒（在本例中为邦迪布焦病毒）的蛋白质。

此前采用该技术制造的扎伊尔疫苗在仅需一剂后即可达到 95% 至 100% 的预防埃博拉疾病的有效性 ——这一特点对于控制疫情爆发至关重要。

牛津大学的疫苗采用了与牛津-阿斯利康新冠疫苗相同的技术。该技术名为 ChAdOx1 平台 ，以感染黑猩猩的普通感冒病毒的无害变种为基础。与 rVSV 技术相比，该平台更容易适应新的毒株，而且 rVSV 疫苗需要冷冻保存，而 ChAdOx1 疫苗可以在冷藏温度下运输。

Moderna 公司研发的 mRNA 新冠疫苗是首个进入人体试验的疫苗，如今该公司正利用相同的技术设计邦迪布焦病毒疫苗。该平台使用 mRNA（一种与 DNA 类似的分子），它能指导细胞合成一段段无活性的病毒蛋白。由于 mRNA 疫苗生产速度快、设计灵活，因此已成为快速研发针对特定病毒疫苗的最佳方法。

疫苗的准备工作

根据流行病防范创新联盟（CEPI）的声明 ，疫苗一旦在实验室完成设计和测试，将迅速进入早期临床试验阶段，在一小群健康志愿者身上进行测试。这些疫苗平台此前已在试验和实际应用中安全有效地对抗过类似病毒。

如果安全试验成功，将开始后期试验，目标是测试更多志愿者并生成足够的数据以获得紧急使用授权和生产。

世界卫生组织（世卫组织）表示 ，这可能需要七到九个月的时间。流行病防范创新联盟（CEPI）的协调工作旨在通过为后期临床试验提供资金来加快这一进程。在以往的疫情暴发案例中，疫苗生产通常与安全性测试同步进行，以确保快速部署。

目前尚不清楚哪种疫苗最有效或将率先投入使用，尽管世卫组织认为 IAVI 疫苗最有希望 。与此同时，专家告诉 Live Science，协调一致的实地行动可能对疫情在短期内的发展走向产生最大的影响。

在刚果民主共和国这样的疫情爆发地区部署疫苗面临诸多挑战 。刚果民主共和国通常依赖疫苗进口，但许多地区缺乏某些疫苗所需的冷藏设施。即使有冷藏设施，不稳定的电网和落后的道路网络仍然难以保证疫苗在运输过程中保持低温。此外，某些地区的疫苗接种犹豫情绪也可能很高 。

“我们现在拥有比十年前更好的工具和更丰富的知识，但所有这些工具只有在能够迅速送达一线，并且社区信任应对措施的情况下才能发挥作用，”里莫因说。“到目前为止，我们在这一领域还存在很多信任问题。”

里莫因补充说，虽然疫苗是很好的工具，但研究人员和应对人员必须对时间安排保持现实的态度。

“这些工具肯定无法在明天就改变疫情的走向，”里莫因说。“应对措施将取决于基本要素：发现病例并进行隔离、追踪密切接触者、保护医护人员以及重建社区信任。”