Hepatitis C: Thousands of people are undiagnosed—here’s what you need to know about the virus
在 2024 年 5 月公布受感染的血液调查结果后，英国对丙型肝炎检测的需求激增。据英国广播公司（BBC）报道，“英国有1,750人在输注受污染的血液后患有未确诊的丙型肝炎感染。在全球范围内，还有数千人在不知不觉中感染了病毒。
那么这种感染是什么，你怎么知道你是否感染了它——你能做些什么？
什么是丙型肝炎？
丙型肝炎是一种以肝脏为目标的血液传播病毒，如果不及时治疗，会引起炎症和肝损伤。它通过血液与血液的接触在人与人之间传播。在受感染血液调查所涵盖的病例中，感染的发生是因为患者接受了用病毒感染者的血液制成的治疗产品。
在其他情况下，感染可以通过当前或以前的静脉注射药物传播，或者通常在丙型肝炎非常常见的地方，例如在南亚部分地区，通过在医疗或美容过程中接触受污染的血液传播。婴儿潮一代（1945年至1965年出生的人）由于在发现病毒之前进行的输血和医疗程序，丙型肝炎感染率较高（在美国，每30人中就有1人感染）。
全球约有5000万人患有丙型肝炎，每年有100万新感染病例。在一些人中，长期感染会导致肝脏瘢痕形成（肝硬化），然后是肝衰竭和肝癌，每年约有四分之一人死亡。
“输血肝炎”——一个人接受输血后的肝脏炎症——于 1969 年被描述，但直到 1989 年才首次发现丙型肝炎，这一发现导致了 2020 年诺贝尔医学奖。
到 1991 年，英国对献血进行了常规病毒筛查。然而，在此日期之前，已有数万人接受了被丙型肝炎污染的血液制品。这导致许多人长期感染，数千人死于肝病。
什么是丙型肝炎症状？
丙型肝炎通常是一种无声感染。在感染时，人们可能会出现轻微的病毒症状，例如疲倦和肌肉酸痛。有时，它会导致黄疸——眼睛和皮肤呈黄色。然而，大多数人没有任何症状。
免疫系统会自然地清除每十个人中就有三人的病毒。但对于其他人来说，它变成了一种长期感染，如果不治疗通常不会消失。经过大约20年的感染，许多人继续发展为肝病。
那些长期感染丙型肝炎的人可能没有任何症状，并且完全不知道自己感染了病毒。然而，通常会出现疲劳、肌肉酸痛和“脑雾”等模糊症状。脑雾是指人们发现难以集中注意力、健忘或缺乏头脑清晰。
长期感染丙型肝炎的人也可能会出现情绪变化、抑郁和焦虑。只有当肝脏开始衰竭时，症状才会变得明显，包括黄疸、液体肿胀、意识模糊和吐血。
如何治疗丙型肝炎？
虽然我们对这种病毒的了解不到40年，但已经开发出几种高效的治疗方法，并且已经广泛使用。早期治疗涉及长时间的注射，有许多副作用，治愈的机会很低。第一种片剂治疗于2013年获得许可，不久之后又有几种药片进入市场。
这些治疗是安全的，几乎没有副作用。目前，世界各地使用8至12周的疗程，治愈率接近100%，无论患者是否已经患有肝损伤。换句话说，一旦确定，治愈丙型肝炎永远不会太晚。治愈后，症状消失，即使在有肝脏瘢痕的人中，肝脏也可以再生和恢复。
治疗进展如此之好，以至于世界卫生组织宣布了一项全球肝炎消除战略，目标是到2030年将新感染人数减少90%，死亡人数减少65%。英国走在了前面，预计到2025年将消除丙型肝炎。
一旦发现病毒，就可以对其进行治疗。挑战仍然是识别那些不知道自己感染了病毒的人。作为该国消除战略的一部分，英国政府已在家中提供免费的保密丙型肝炎检测。如果您想了解更多关于丙型肝炎以及如何进行检测的信息，请访问接受丙型肝炎检测网站。