根据世界卫生组织 （WHO） 的数据，2022 年，有 1430 万儿童从未接种过一种挽救生命的疫苗。这些“零剂量儿童”已经是世界上最脆弱的群体之一，因为他们可能聚集在受冲突和人道主义紧急情况影响的地区、偏远农村地区和贫困家庭中。
了解如何通过疫苗接触他们对于保护他们免受可能杀死他们的传染病或给他们留下终生的负面健康影响（如残疾）至关重要。
零剂量接种率从头胎儿童的11.0%增加到第五个或以后出生的儿童的17.1%，从没有兄弟姐妹的儿童的10.5%增加到有四个或更多兄弟姐妹的儿童的17.2%。
由于这些儿童经常在常规疫苗交付计划中落空，因此了解与错过疫苗相关的因素可以改善接触他们的努力。
研究已经表明，一个孩子的兄弟姐妹数量和他们的出生顺序是孩子是否会未接种疫苗的重要预测因素。但很少有研究将这两个因素放在一起研究。
现在，发表在《柳叶刀》期刊的eClinicalMedicine上关于这个问题的最大分析集分析了来自85个低收入和中等收入国家的近40万名儿童的数据。他们研究了 2010 年至 2020 年间具有全国代表性的横断面调查，其中包含有关 12-35 个月儿童免疫状况的信息。
参与研究的国家数量最多的地区是西非和中非（22个国家）以及东部和南部非洲（18个国家），其次是东亚和太平洋地区（13个国家）、拉丁美洲和加勒比地区（11个国家）、中东和北非（8个国家）、东欧和中亚（7个国家）和南亚（6个国家）。
儿童是否能够获得常规免疫接种的指标取决于他们是否接种过任何剂量的白喉、百日咳和破伤风疫苗。这项研究是由一个团队完成的，包括来自全球疫苗免疫联盟的Tewodaj Mengistu和Daniel Hogan，以及来自巴西佩洛塔斯联邦大学和巴拉那联邦大学的科学家。
研究小组发现，一个家庭中的孩子数量比出生顺序更能预测零剂量儿童。
他们研究了375,548名儿童，其中13.7%被归类为零剂量。零剂量接种率从头胎儿童的11.0%增加到第五个或以后出生的儿童的17.1%，从没有兄弟姐妹的儿童的10.5%增加到有四个或更多兄弟姐妹的儿童的17.2%。
一旦这些发现针对混杂因素进行了调整，兄弟姐妹的数量仍然是没有免疫接种的有力预测因素，而出生顺序则没有。与此同时，家庭内部分析显示，零剂量儿童聚集在同一个家庭中：当最小的兄弟姐妹未接种疫苗时，69.8%的哥哥姐姐也未接种疫苗。
“为了降低传染病的发病率和死亡率，大家庭在免疫接种工作中应受到特别关注，无论年龄大小，都应积极追踪未接种疫苗儿童的兄弟姐妹。”
– 85个低收入和中等收入国家根据兄弟姐妹数量和出生顺序划分的儿童免疫状况：一项横断面研究
另一方面，当最小的兄弟姐妹接种疫苗时，只有 8.3% 的哥哥姐姐没有接种疫苗。这表明零剂量儿童的兄弟姐妹也未接种疫苗的可能性很高。
这些发现对免疫规划具有重要意义，与当前帮助各国在大流行后恢复的“大追赶”努力尤为相关。如果发现儿童为零剂量，他们的哥哥姐姐很可能也错过了免疫接种，并将受益于补种疫苗接种。
正如作者所说：“为了降低传染病引起的发病率和死亡率，大家庭在免疫接种工作期间应受到特别关注，并且应积极追踪未接种疫苗儿童的兄弟姐妹，无论其年龄大小。