“大流行”可能比新冠疫情还要严重。以下是流行病学家迈克尔·奥斯特霍尔姆所说的我们能从过往大流行中吸取的教训。

新冠肺炎疫情改变了我们所熟知的生活，并在此过程中夺走了数百万人的生命，然而，下一场疫情可能会更加严重。一本名为《大事件：我们必须如何为未来致命的疫情做准备》（小布朗星火出版社，2025年）的新书描述了一种理论上可行的情景：一种新的、更致命的冠状病毒出现，并在公共卫生官员尽最大努力阻止的情况下迅速在全球传播。

文中，明尼苏达大学传染病研究与政策中心（CIDRAP）的创始主任迈克尔·奥斯特霍尔姆（Michael Osterholm）以及获奖作家马克·奥尔沙克（Mark Olshaker）探讨了我们应从过往大流行病中吸取的教训，以减轻“非典3型”可能对全球人口造成的危害。以下是该书的节选内容。

即使你足够幸运没有感染这种空气传播的病毒，你认识且最在乎的某个人也很可能会感染。但除此之外，一场大流行病还会对全球供应链造成严重影响，导致普通商品和耐用品、食品、药品以及日常生活必需品出现短缺或断供。所有国家都会在多种商品上出现严重短缺，不仅有食品，还有肥皂、纸张、灯泡、汽油，以及汽车、飞机、火车、军事装备、市政水泵和发电厂的零部件。甚至连安葬死者的棺材都会短缺。在新冠疫情期间，我们已经见识到世界各国经济的联系是多么紧密。

这里传达的信息是：在对抗微生物方面，“美国优先”的作用有限。在美国，我们大多数关键且在许多情况下能挽救生命的仿制药都来自中国和印度，而这两个国家都可能是病毒传播的主要目标，从而导致制药厂停产。多年来，我们一直主张，作为国家安全的重要事项，这类药品生产应在美国以及其他我们可以信赖的国家重新建立。但这必然需要某种形式的政府补贴，因为大多数仿制药的利润率极低，即便在海外，许多公司也在退出这一业务。这意味着，随着中国和印度市场的整合，美国和西方世界已因此暴露出巨大的脆弱性。

“只有每个人都安全，才会有人真正安全”这一公认的真理之所以是真理，是因为它确实如此。正如我们在第一章开头引用过的已故诺贝尔奖得主约书亚·莱德伯格博士所说：“细菌和病毒根本不懂得国家主权……无论我们的动机多么自私，我们都不能再对他人的苦难无动于衷。昨天在遥远大陆上击倒一个孩子的微生物，今天可能会找上你的孩子，明天就可能引发一场全球大流行。”

或者，正如诗人约翰·多恩所写：“不必打听丧钟为谁而鸣，它为你而鸣。”

因此，在为“大地震”做准备时，我们绝不能让新冠疫情期间的情况重演——高收入国家最终获得了大量疫苗（往往多得用不完），而中低收入国家却所获甚少，尽管“新冠疫苗全球获取机制”（一项旨在确保各国公平获得新冠疫苗的全球倡议）的初衷是好的。我们不仅要研发新的有效疫苗，还必须通过国际协议与合作，规划扩大生产以满足全球需求的方法，同时建立高效的运输和分配系统，即便涉及冷链要求也不例外。我们需要一种国际公共资金模式，为疫情期间所需的过剩生产能力提供资金支持。

与如今的许多领域不同，伦理学仍然是医学和公共卫生中至关重要且不可或缺的组成部分，因此，我们有充分的理由以对待本国人民的同样的 compassion 和同理心去看待世界其他地方的人们。但从实际层面来讲，向中低收入国家分享足够数量的疫苗以保护其民众，这并非什么特别无私的举动，而纯粹是出于自身利益。如今，环球航行只需不到48小时，距离已无法为我们抵御传染病提供保护。当西太平洋或撒哈拉以南非洲的某个偏远村庄有人感染了新型空气传播呼吸道病毒时，世界另一端的人们可能正面临迫在眉睫的危险，这是我们现代世界中一个基本的自然事实。

考虑到国际关系的现状以及每个国家都倾向于为本国人民保留关键药物和疫苗，我们深知这种程度的全球合作在现实中可能性极低。然而，这种可能性低并不意味着这件事不那么重要。生产国必须有能力和产能为世界其他地区生产疫苗储备，而且应该就疫苗储备的分配机制开展国际对话和规划。

即使在美国，至少在未来几个月内，抗病毒药物也将供不应求。假设针对最终出现的大流行病毒确实存在有效的抗病毒药物，我们将不得不确定在重症患者中谁应获得优先使用权。是医护人员和急救人员？政治和商界领袖？老年人和免疫功能低下者？还是必要岗位工作者和司机？每个群体都会有其支持者。现在就在公共论坛上努力解决确定此类优先顺序所涉及的伦理问题，远好过等到危机发生时再去应对。

另一个问题是，虽然SARS-CoV-2（引发新冠肺炎的病毒）主要影响老年人和免疫力低下者，导致他们患上重症，但下一次大流行未必会是这种情况。要知道，在1918年流感（大流行）中，超过一半的死亡病例年龄在18至40岁之间，而且大多身体健康。这些死亡很可能是由病毒引发的受害者免疫系统反应——也就是我们在第四章中提到的细胞因子风暴——导致的急性呼吸窘迫综合征（ARDS）造成的。换句话说，在与疾病抗争的过程中，这些健康人的强大免疫系统出现了过度反应，严重损伤了肺部并最终导致死亡。如今，全球医疗机构在治疗数千万例急性呼吸窘迫综合征方面的准备，并不比一个多世纪前好多少。

例如，尽管严重急性呼吸综合征冠状病毒（SARS冠状病毒）在2003年仅感染了约8000人就被遏制，但其中约10%的人死亡，这表明我们针对SARS-3的思想实验并非牵强。

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大事件：我们必须如何为未来致命的流行病做好准备

《大流行》审视了过去的流行病，着重分析了各社会在应对这些流行病时的成功与失败之处；追踪了新冠疫情的发展，并对其应对方式进行了评估；同时还展望未来，预测了下一次流行病可能呈现的样子以及必须采取哪些措施来减轻其影响。这是一部引人入胜、内容全面且极具紧迫性的警示之作。因为新冠疫情只是未来可能发生之事的一次预演——如果我们想在下一场重大流行病中存活下来，就必须做好准备。