On day 2 of HHS confirmation hearings, Kennedy again grilled on vaccine views
盖奇·斯基德莫尔 / Flickr cc
小罗伯特·肯尼迪 （Robert F. Kennedy， Jr） 今天在他被提名为卫生与公众服务部 （HHS） 部长的两次确认听证会中的第二次听证会上又面临一天的艰难质询，他拒绝与他之前发表的将儿童疫苗与自闭症联系起来的声明保持距离。
今天的听证会是在参议院健康、教育、劳工和养老金委员会 （HELP） 成员面前举行的。
与前一天在参议院财政委员会举行的听证会一样，肯尼迪的反疫苗言论历史主导了许多 HELP 委员会成员的质询范围。会议首先是委员会主席参议员比尔·卡西迪 （R-LA） 的开场白，他在成为参议员之前在路易斯安那州当了超过 25 年的医生。卡西迪说，肯尼迪过去用“毫无根据或误导性的论点”破坏疫苗的行为让他感到担忧。
“作为一名参与免疫计划的医生，我看到了疫苗接种的好处，我知道它们可以挽救生命，我知道它们是保持我们国家健康的重要组成部分，”卡西迪说。“你会对美国妈妈们说什么？你会告诉他们给孩子接种疫苗吗？
肯尼迪没有直接回答这些问题。
肯尼迪对自闭症与 MMR 疫苗有关的看法提出挑战
尽管肯尼迪也收到了有关医疗保险和医疗补助、营养、米非司酮、药物供应短缺以及他将如何解决他所说的美国慢性病流行病的问题，但委员会成员再次深入探讨了他对疫苗的看法，重点是他过去将麻疹、腮腺炎和风疹 （MMR） 疫苗以及其他儿童疫苗与自闭症诊断急剧上升联系起来的言论。
“有多项研究确定了麻疹和乙型肝炎疫苗的安全性，特别是它们不是自闭症的原因，”卡西迪说。“如果你被批准担任这个职位，你会毫不含糊地、毫无保留地向母亲们保证，麻疹和乙型肝炎疫苗不会导致自闭症吗？”
“肯尼迪没有直接回答”是“，但表示，”如果有数据，我绝对会这样做。他还一再表示，如果数据显示他错了，他会为过去的言论公开道歉。但卡西迪和其他委员会成员并没有被这种回应所安抚。
“数据已经存在了很长时间，”Cassidy 回答道。排名主席参议员伯尼·桑德斯 （D-VT） 和参议员玛吉·哈桑 （D-NH） 也表达了这种观点。
“据我所知，世界各地进行的数十项研究表明，疫苗不会导致自闭症，”桑德斯说。“证据就在那里。”
“当你继续对既定的科学产生怀疑时，我们就无法向前迈进，”哈桑说。
你会对美国妈妈们说些什么呢？你会告诉他们给孩子接种疫苗吗？
尽管肯尼迪告诉卡西迪，如果他得到确认，他不会削减疫苗项目的资金或推迟对新疫苗的审查或批准，但该委员会的许多民主党成员对此持怀疑态度，并表示担心肯尼迪可能会破坏美国人对疫苗的信任，许多医生和公共卫生官员都表达了这种担忧。令人担忧的是，如果肯尼迪被确认为 HHS 部长，可能会改变疾病控制和预防中心 （CDC） 免疫实践咨询委员会的组成，以纳入更多反对疫苗的声音。
肯尼迪对他关于疫苗批准后缺乏安全监测的评论提出了压力，尽管存在几个由 CDC 和食品和药物管理局监控的疫苗安全系统——这两个机构属于 HHS 部长的职权范围。在回答参议员塔米·鲍德温 （D-WI） 关于这些系统的问题时，肯尼迪表示，它们已经坏了，CDC 不会让独立科学家看到疫苗安全数据。他还暗示 CDC 疫苗科学家存在利益冲突。
“我想做的是确保我们拥有黄金标准的科学，”肯尼迪说，他回到了他在为期两天的听证会上重复的一个主题。
鲍德温回答说：“如果你想重新审视科学，正如你所说，它就在这里，它是可用的，它是决定性的，说任何其他话都是在破坏疫苗。
除了卡西迪之外，共和党委员会成员参议员丽莎·穆尔科夫斯基 （R-AK） 和苏珊·柯林斯 （R-ME） 与委员会中的民主党人一起向肯尼迪施压，要求他对疫苗的看法。但该委员会中的其他共和党人似乎支持这项提名，并为肯尼迪提出有关疫苗的问题辩护。
“我不明白为什么我们不能质疑科学，”参议员马克韦恩·穆林 （R-OK） 说。
“这就是为什么人们不信任政府，因为你不愿意进行这些对话，”参议员兰德·保罗 （Rand Paul） 说。
确认前景
在整个听证会上，肯尼迪试图将自己描绘成一个通过对科学的质疑和挑战现状的意愿，不仅可以扭转慢性病上升趋势，还可以帮助恢复美国人对疫苗和公共卫生机构的信任的人。他说，美国疫苗接种率下降的原因是人们不信任政府。
“如果我们想接种疫苗，我们需要一个值得信赖的政府，”肯尼迪说。“这就是我想为美国人民和疫苗计划恢复的东西。我想让人们知道，如果政府说了什么，那就是真的。
但卡西迪在结案陈词中表示，他仍然对确认肯尼迪的确认感到非常担忧。卡西迪指出肯尼迪的影响力，他说他仍然需要说服肯尼迪将成为疫苗接种的倡导者，而不是继续挑战数据以散播怀疑的人。
“你有一个扩音器，这种影响力带来了巨大的责任，”Cassidy 说。“我的责任是学习，并尝试确定是否可以信任你来支持最好的公共卫生。”
Cassidy 还是参议院财政委员会的成员，该委员会预计将在下周投票决定是否将提名提交参议院进行最终确认投票。如果肯尼迪得到确认，他将领导一个拥有 13 个运营部门和 1.8 万亿美元预算的机构。