准备好吧，巴西。“好蚊子”来了

在巴西里约热内卢东部的一栋小建筑内，卡蒂亚·卡布拉尔举着一个罐子，里面装满了看起来像细黑胡椒的东西。但这不是胡椒。每个颗粒实际上是一个微小的蚊子卵。

卡布拉尔估计这个容器里装有大约五十万个鸡蛋。

隔壁，无数的微小幼虫在装满水的垃圾箱里蠕动。“这就像蚊子托儿所，”她通过翻译说。

在另一个大房间里，网笼里到处都是蚊子，它们以小袋血为食。

卡布拉尔是非营利组织世界蚊子计划的生物学家，负责监督这个地方，这相当于一个经过精心调整的高科技昆虫制造工厂，数百万人饲养着蚊子。

一想到所有这些蚊子，可能会让人感到毛骨悚然。但卡布拉尔认为它们是她的孩子，她说这些昆虫值得赞美而不是厌恶。这是因为它们被设计为阻止它们通常携带和传播的疾病的传播。

这就是为什么巴西政府进行了大量投资，在全国范围内创建和部署了这支小型有翼舰队——加入他们对抗蚊媒疾病的其他国家努力。

卡布拉尔对这些蚊子充满信心。“他们可以帮助我们，”她说。

毁灭性的疾病

蚊子很小，但由于它们携带的疾病，在世界许多地方都是致命的。

在巴西，登革热对数百万人造成了严重破坏。严重的疾病如果不治疗，会损害血管并使其像筛子一样渗漏，从而导致高烧、休克、内出血、器官衰竭甚至死亡。

“首先要做的是开始输液，”曾在巴西不同地区工作过的家庭医生 Otavio Haguiuda Jr. 博士说，目前在南部城市 Joinville。“这是最重要的措施。”

哈吉乌达亲眼目睹了这种使人衰弱的疾病，并且自己也曾三次患上这种疾病。

“这太可怕了，”他说。“就像我们的骨头被折断一样痛。我在流行区工作，情况非常糟糕。是的，我有人死于登革热。

巴西占整个美洲登革热的大部分。今年，该国已有超过 310 万例病例。

“这让我很难过，因为我们遭受了很多损失，”53 岁的露西娅·乔丹 （Lucia Jordan） 说，她是乔因维尔的一名卫生工作者。“很多人死了，”包括一位与她关系密切的邻居，他住进了医院，但再也没有回家。他留下了妻子和两个孩子。

世界卫生组织报告说，登革热的数量不仅在过去几十年中急剧增加，而且这种疾病现在正在新的地方出现，包括欧洲和北美。由于气候变化，天气更温暖、更潮湿，有助于促进埃及伊蚊的传播，埃及伊蚊是一种携带病毒的蚊子。

当巴西的疫情激增时，哈吉乌达观察到它如何摧毁本已紧张的卫生系统。他说，总之，结果是“混乱”。“我们已经在以 100% 到 110% 的速度工作。当登革热来临时，我们必须放慢其他治疗速度。

数周以来，患有糖尿病或高血压等疾病的患者必须等待治疗，直到登革热病例消退。

哈吉乌达说，那些较贫穷的人往往无法避免被携带病毒的蚊子叮咬。“他们没有办法保护自己免受蚊子的侵害，”他说。“许多人买不到驱虫剂。他们不能在窗户上装纱窗。

很快将有一种巴西制造的登革热疫苗来补充市场上已有的另外两种疫苗。然而，自新冠疫情以来，反疫苗情绪和对疫苗的怀疑有所增加，乔因维尔卫生委员会主席何塞·恩里克·科皮 （José Henrique Copi） 表示，这是一个政治保守的社区。

“登革热疫苗经过测试，获得批准，显示出高效率，”他通过翻译说。“但现在我们正在处理这个疑问。”

因此，巴西政府和公共卫生官员思考他们可以做些什么来更有力地对抗这种疾病。

这就是那些特殊的蚊子嗡嗡作响的地方。

虫子里面的细菌

在里约热内卢昆虫工厂内孵化的昆虫经过精心设计，含有一组微生物偷渡者——一种称为沃尔巴克氏体的细菌。它天然存在于大约一半的昆虫物种中，包括一些蚊子，直到最近才在世界蚊子计划工作的生物学家迪奥戈·查莱格雷 （Diogo Chalegre） 说。

值得注意的是，这种细菌和引起登革热的病毒无法在传播这种疾病的蚊子体内共存。

“这就像沃尔巴克氏体和病毒之间存在竞争，”夏莱格雷说。“因此，一旦沃尔巴克氏体进入这些蚊子体内，病毒就无法复制。”

如果登革热不能复制，那么蚊子叮咬人时就无法再传播病毒。因此，查莱格雷的同事想知道他们是否可以使用沃尔巴克氏体来阻止登革热的传播。

“我们的方法是佛教徒，让 [蚊子] 活着，”科学家斯科特·奥尼尔 （Scott O’Neill） 说，他创立了世界蚊子计划，并在多年前提出了这个想法。“我们只是让它们对人类无害。”

唯一的问题是他们需要瞄准的蚊子并不自然携带沃尔巴克氏体。该团队不得不使用一根非常细的玻璃针将细菌引入蚊卵中，这是一项艰巨的任务，比大海捞针找到普通针头需要更长的时间才能成功——五年。但最终他们成功了，创造了他们所谓的“Wolbitos”。

“沃尔巴克氏体加上蚊子等于沃尔比托，“查莱格雷笑着说。

这些经过改造的蚊子将细菌传染给它们的配偶和卵。“所以你不必再次向这些蚊子注射沃尔巴克氏体，”夏莱格雷说。一旦该技术在澳大利亚和印度尼西亚的实验室研究和现场试验中被证明有效，世界蚊子计划就准备在更大规模的范围内进行尝试。

这就是为什么巴西卫生部与其卫生研究和开发机构 Fiocruz 合作，以及世界蚊子计划正在该国繁殖和释放成群的 Wolbitos。除了其他对策外，他们还希望使其成为巴西的主要蚊子，希望登革热病例数量与基孔肯雅热和寨卡病毒等其他蚊媒病毒一起大幅下降。

本月早些时候，卫生部长亚历山大·帕迪利亚 （Alexandre Padilha） 在社交媒体上解释了该国雄心勃勃的目标——在未来十年内保护 40 个城市的 1.4 亿巴西人免受登革热的侵害。

这个目标的理由似乎是有根据的。

一个与众不同的世界，仅在一座桥之外

在里约热内卢海湾对面的邻近较贫穷的尼泰罗伊市，菲奥克鲁斯和世界蚊子计划与当地卫生工作者合作，于 2015 年开始释放沃尔比托斯。

“一开始我们都非常紧张，”尼泰罗伊人畜共患病控制中心负责人法比奥·维拉斯-博阿斯 （Fábio Vilas-Boas） 说。“从历史上看，我们一直试图杀死蚊子，然后突然我们释放了它们。所以这有点违反直觉。

公共卫生官员意识到他们需要将这种方法告知社区成员。

尼泰罗伊的社区卫生工作者 Raíssa Vieira 此前曾与居民讨论减少家中和周围蚊子栖息地的最佳方法。她很快转向挨家挨户解释沃尔比托倡议。

“我们的工作是与社区一一交谈，每栋房子，”她通过翻译说。“我们与每个人交谈，解释将要做什么。这就像一只蚂蚁的工作——一点一点地，一点一点地。

维埃拉说，有些家庭比其他家庭需要更多的解释，但总体而言，得到了广泛的支持。她承认，这种方法的一个明显好处是它的有效性不取决于公众。

“你不需要依赖人们的行动来发挥作用，”她说。“你只要释放蚊子，它就会自然起作用。”

官员们说，尼泰罗伊现在几乎所有的蚊子都携带沃尔巴克氏体。因此，世界蚊子计划、菲奥克鲁斯和当地卫生当局记录，将沃尔比托引入前 10 年与之后的五年进行比较，每年数千例登革热病例下降了约 90%。

相比之下，就在桥对面的邻近里约热内卢，那里尚未引入改良蚊子，同一时期登革热水平仍然相当高。

与引入 Wolbito 前后的大约五年相比，尼泰罗伊岛另外两种蚊媒病毒——基孔肯雅热和寨卡病毒——的水平也分别下降了 96% 和 99% 以上。病例数从数千例下降到屈指可数。

对于该市卫生部长阿纳玛丽亚·施耐德 （Anamaria Schneider） 来说，这些裁员有助于她专注于其他优先事项。“现在我可以把我们的努力投入到其他工作领域——不要忘记登革热，而是加强其他任务、其他活动，”她说。

施耐德说，他们在葡萄牙语中将沃尔比托称为“mosquito du bem”——“好蚊子”。

小担忧，希望获得大回报

有些人担心病毒会进化出一种变通方法——沃尔巴克氏体将无法永远阻止这些疾病。但墨尔本一家名为伯内特研究所的医学研究非营利组织的病毒学家约翰娜·弗雷泽 （Johanna Fraser） 表示，到目前为止，她和她的团队几乎没有看到这方面的迹象。

“你可以让病毒适应，”她说。“你可以让细菌适应。你可以让蚊子适应。但到目前为止，所有这些事情似乎都没有发生。迄今为止的证据表明，这将是一个非常有效的解决方案。

奥尼尔对此表示赞同。“我们有很多机会寻找不良事件或任何安全信号，”他说。“而且没有出现任何迹象表明对这项技术的抵制，或者从安全或环境角度来看有任何不利因素。”

尽管如此，弗雷泽承认沃尔巴克氏体方法在巴西这个幅员辽阔而复杂的地方有其局限性。“要做到消除登革热的阶段真的很困难，”她说，“仅仅是因为它是一个如此大的国家，而且地区可能不安全。例如，特定社区的帮派活动将使工人难以可靠、安全地释放沃尔比托斯。

然而，Niterói 的成功激励了其他国家，尤其是美洲国家，考虑释放沃尔巴克氏体蚊子以降低本国登革热的数量。巴西现在正在大幅加大自己的努力，包括在南部城市若因维尔。

在那里，市长阿德里亚诺·席尔瓦 （Adriano Silva） 表示，抗击登革热已成为他的主要关注点。“人的生命始终是重中之重，”他解释道。

去年年底和今年早些时候，在大多数工作日的几个月里，一支由十几名卫生工作者组成的团队在全市范围内展开释放沃尔比托斯。法比安·鲁德尼克 （Fabiane Rudnick） 正在帮助开展这项工作。她是世界蚊子计划的项目助理，来自若因维尔。

她说，由于高温和降雨，这座城市的蚊子很多，这使得登革热成为一个大问题。对她来说，沃尔比托斯意味着两件事——“健康和希望，”她说。“通过我的工作，我可以为社区做一些好事。”

Joinville 的 Wolbito 项目经理 Tamila Kleine 为该团队通过饲养和释放这些经过改造的蚊子来改善这里人们的健康而感到自豪。“这非常令人欣慰，”她说。“想到你正在处理的这些小事可能会对你的国家产生如此大的影响，真是太神奇了。”

很快，球队就该出发了。一系列白色雪佛兰轿车，每辆都装有数百根装有数万只蚊子的管子，驶向城市的不同地方。

其中一辆车沿着一条路线穿过东部一个名为 Espinheiros 的住宅区。

技术员安东尼奥·法里亚斯坐在后面。他一个接一个地在窗外拿着一根管子，让几百只工厂模型的蚊子升空。

7 月 19 日，一家大型新沃尔比托工厂在距离库里蒂巴约 80 英里的地方开业。其目标是在第一年产生约 50 亿只蚊子。

法里亚斯继续他的工作，在早晨的阳光下释放小蚊子。汽车几英寸地前进，慢慢地充满了对不同未来的希望，带着微小的——尽管很烦人的——翅膀。

Lina da Anunciação 担任对葡萄牙语使用者进行采访的口译员。