汗液中的蛋白质可以保护人们免受莱姆病的侵害

A protein in sweat may protect people from Lyme disease

这种蛋白质可以防止致病细菌在实验室培养皿中生长或感染小鼠

A blacklegged tick with a reddish brown body crawls across white human skin. Two fingers behind the tick look ready to pinch it.
出汗可以给人们一些预防莱姆病的保护。当人们被携带某种细菌的蜱虫叮咬时,可能会感染莱姆病。但是人类汗液中的一种蛋白质可以防止这种细菌在实验室培养皿中生长或感染小鼠。

RBKOMAR/MOMENT/盖蒂图片社

因蜱虫叮咬而惊出一身冷汗可能有其好处。

当携带伯氏疏螺旋细菌的蜱虫叮咬某人时,会给他们带来莱姆病。这种感染会引起发烧、头痛和皮疹。如果不及时治疗,它还会伤害某人的关节、心脏和神经系统。但现在的数据表明,人类汗液中的一种蛋白质可能有助于预防伯氏疏螺旋体

研究人员于3月19日在《自然通讯》(Nature Communications)上分享了这些新发现。

米哈尔·塔尔(Michal Tal)研究免疫系统。她在剑桥的麻省理工学院工作。“当我们谈论[患]莱姆病的风险因素时,我们通常会谈论露营、打高尔夫球,也许还有园艺,”她说。所有这些户外消遣都可能使某人受到蜱虫叮咬。

但人们很少担心在汗流浃背的户外爱好(如越野跑)中感染莱姆病。“这甚至从来都不是……你出汗了,如果你的汗水有任何保护措施,“塔尔说。她的团队的新研究表明,事实上,汗水可能有助于预防莱姆病。

基因和蛋白质

塔尔和她的同事们研究了大约62万人的基因数据。他们都去过芬兰或爱沙尼亚的医院或诊所。其中超过25,000人被诊断出患有莱姆病。

三个基因似乎与患莱姆病的风险有关。其中两个基因告诉体内细胞如何制造发现有害细菌的蛋白质。第三个基因告诉细胞如何制造一种叫做SCGB1D2的蛋白质。最后的发现“完全出乎意料”,团队成员汉娜·奥利拉(Hanna Ollila)说。“我们对[这种蛋白质]一无所知。奥利拉在芬兰赫尔辛基大学学习遗传学。

事实证明,SCGB1D2是由汗腺制成的。它可能会出现在皮肤上——这是人体抵御蜱虫叮咬的第一道防线。

在实验室培养皿中,SCGB1D2阻止了引起莱姆病的细菌生长。接下来,研究人员将微生物和蛋白质在试管中混合在一起。注射混合物的小鼠没有被感染。这表明SCGB1D2阻止伯氏疏螺旋体细菌感染小鼠。

仔细观察抗莱姆蛋白

似乎不是每个人都拥有同样强大的反莱姆防御能力。在这项研究中,每10人中约有4人携带SCGB1D2基因的突变版本。在实验室培养皿中,需要两倍的蛋白质才能减缓伯氏疏螺旋体的生长。更重要的是,注射突变蛋白质的小鼠与细菌一起感染了莱姆病。

结果表明,SCGB1D2的正常版本有朝一日可能用于治疗莱姆病。如果是这样,那可以帮助很多人。莱姆病是美国和欧洲人们从蜱虫中感染的最常见感染

SCGB1D2也可用于防止伯氏疏螺旋体感染人类。但是,“我们还有很多工作要做,看看它有多大的潜力,”塔尔指出。

威斯康星大学麦迪逊分校的阿德拉·奥利瓦·查韦斯没有参与这项工作。但她确实研究了蜱虫如何将疾病传播给其他动物。新的结果让她想知道SCGB1D2和伯氏疏螺旋体在蜱虫叮咬的部位如何相互作用。Tal的团队研究了蛋白质和细菌在注射到小鼠体内时如何相互作用。但是蜱虫可能有某种方法可以使蛋白质在叮咬时对皮肤的效果降低。奥利瓦·查韦斯(Oliva Chávez)指出,如果是这样,新的实验就不会显示这一点。

她说,还有很多未知数。不过,“我很兴奋,谨慎行事。

艾琳·加西亚·德·赫苏斯(Erin I. Garcia de Jesús)是《科学新闻》的特约撰稿人。她拥有华盛顿大学的微生物学博士学位和加州大学圣克鲁兹分校的科学传播硕士学位。

A protein in sweat may protect people from Lyme disease (snexplores.org)

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