A protein in sweat may protect people from Lyme disease
这种蛋白质可以防止致病细菌在实验室培养皿中生长或感染小鼠
因蜱虫叮咬而惊出一身冷汗可能有其好处。
当携带伯氏疏螺旋体细菌的蜱虫叮咬某人时,会给他们带来莱姆病。这种感染会引起发烧、头痛和皮疹。如果不及时治疗,它还会伤害某人的关节、心脏和神经系统。但现在的数据表明,人类汗液中的一种蛋白质可能有助于预防伯氏疏螺旋体。
研究人员于3月19日在《自然通讯》(Nature Communications)上分享了这些新发现。
米哈尔·塔尔(Michal Tal)研究免疫系统。她在剑桥的麻省理工学院工作。“当我们谈论[患]莱姆病的风险因素时,我们通常会谈论露营、打高尔夫球,也许还有园艺,”她说。所有这些户外消遣都可能使某人受到蜱虫叮咬。
但人们很少担心在汗流浃背的户外爱好(如越野跑)中感染莱姆病。“这甚至从来都不是……你出汗了,如果你的汗水有任何保护措施,“塔尔说。她的团队的新研究表明,事实上,汗水可能有助于预防莱姆病。
基因和蛋白质
塔尔和她的同事们研究了大约62万人的基因数据。他们都去过芬兰或爱沙尼亚的医院或诊所。其中超过25,000人被诊断出患有莱姆病。
三个基因似乎与患莱姆病的风险有关。其中两个基因告诉体内细胞如何制造发现有害细菌的蛋白质。第三个基因告诉细胞如何制造一种叫做SCGB1D2的蛋白质。最后的发现“完全出乎意料”,团队成员汉娜·奥利拉(Hanna Ollila)说。“我们对[这种蛋白质]一无所知。奥利拉在芬兰赫尔辛基大学学习遗传学。
事实证明,SCGB1D2是由汗腺制成的。它可能会出现在皮肤上——这是人体抵御蜱虫叮咬的第一道防线。
在实验室培养皿中,SCGB1D2阻止了引起莱姆病的细菌生长。接下来,研究人员将微生物和蛋白质在试管中混合在一起。注射混合物的小鼠没有被感染。这表明SCGB1D2阻止伯氏疏螺旋体细菌感染小鼠。
仔细观察抗莱姆蛋白
似乎不是每个人都拥有同样强大的反莱姆防御能力。在这项研究中,每10人中约有4人携带SCGB1D2基因的突变版本。在实验室培养皿中,需要两倍的蛋白质才能减缓伯氏疏螺旋体的生长。更重要的是,注射突变蛋白质的小鼠与细菌一起感染了莱姆病。
结果表明,SCGB1D2的正常版本有朝一日可能用于治疗莱姆病。如果是这样,那可以帮助很多人。莱姆病是美国和欧洲人们从蜱虫中感染的最常见感染。
SCGB1D2也可用于防止伯氏疏螺旋体感染人类。但是,“我们还有很多工作要做,看看它有多大的潜力,”塔尔指出。
威斯康星大学麦迪逊分校的阿德拉·奥利瓦·查韦斯没有参与这项工作。但她确实研究了蜱虫如何将疾病传播给其他动物。新的结果让她想知道SCGB1D2和伯氏疏螺旋体在蜱虫叮咬的部位如何相互作用。Tal的团队研究了蛋白质和细菌在注射到小鼠体内时如何相互作用。但是蜱虫可能有某种方法可以使蛋白质在叮咬时对皮肤的效果降低。奥利瓦·查韦斯(Oliva Chávez)指出,如果是这样,新的实验就不会显示这一点。
她说,还有很多未知数。不过,“我很兴奋,谨慎行事。
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