2026年7月3日
新生儿带着一处已经存在的伤口出生：脐带被切断。在医院里，这根线通常会用无菌设备剪断，保持干净干燥。在许多社区，尤其是分娩在家中进行的，脐带可能会用附近的工具剪断，然后覆盖一种帮助干燥或保护婴儿的物质。
这种物质可能是灰烬、土壤、黄油、油、草药、唾液、牛粪，或者由烧焦根部制成的粉末。这些做法并非因为人们粗心大意而开始。它们的起因是因为家庭试图用现有的知识和材料照顾新生儿。但其中一些材料可能携带对婴儿生命最初几天危险的细菌。
其中一种细菌是破伤风的破伤风梭状芽孢杆菌，它是破伤风的致病菌。当它通过脐带到达新生儿时，可能形成新生儿破伤风，即破伤风在生命的前 28 天内。这是一种可怕的疾病。但这也是可以预防的。这才是最难的部分：婴儿仍然会死于我们知道如何预防的疾病。
这不是一个指责文化的故事。这是一个关于历史、贫困、与医疗的距离、疫苗可及性和生育传统相遇于一种生活在土壤和动物排泄物中的细菌时会发生什么的故事。公共卫生必须同时处理所有这些问题。
破伤风的作用
破伤风梭菌存在于全球土壤、尘埃和动物粪便中。它能形成孢子，孢子是细菌的一种坚韧、休眠形式。这些孢子可以在体外存活多年。
破伤风不会人与人之间传播。它始于孢子进入伤口，找到合适的生长条件。脐带被割断的伤口可能就是那个伤口。
这种细菌会产生一种叫破伤风菌素的毒素。毒素是由生物体产生的毒素。这种毒素沿着神经传播，阻断了通常告诉肌肉放松的信号。
在较大的儿童和成人中，破伤风常被称为锁颚 ，因为下颌肌肉会收紧。新生儿的第一个信号可能是宝宝停止哺乳。一个在出生前两天能正常进食和哭泣的婴儿，几天后可能会变得僵硬、不断哭泣，并出现疼痛的肌肉痉挛。
痉挛可以由声音、光线或触觉引发。婴儿可能会从头到脚向后拱起并变得僵硬。这些痉挛可能会干扰呼吸。如果没有医院护理，尤其是能够支持呼吸的护理，新生儿破伤风往往致命。
一旦毒素附着在神经组织上，就没有快速解药。治疗可以包括人破伤风免疫球蛋白，这是一种由抗体制成的药物，能够中和体内仍在循环的毒素。医生还会使用伤口护理、抗生素、控制痉挛的药物，有时还会使用机械通气帮助宝宝呼吸。在许多新生儿破伤风仍发生的地区，这种护理并不存在。
为什么脐带需要护理
脐带断桩是一个小伤口。它温暖、湿润，由已无血液供应的组织组成。这样细菌更容易在那里生长。
破伤风梭菌生长最佳环境是氧气极少或无氧气。这被称为厌氧生长。如果脐带断桩被土壤、粪便或其他厚重物质覆盖，就会形成一个低氧环境，破伤风孢子得以苏醒、生长并产生毒素。
这就是为什么线缆护理不是小事。这种细菌不需要在婴儿全身扩散才能引发疾病。它只需要一个生长和制造毒素的地方。脐带断桩可以提供那个位置。
干净的刀刃很重要。干净的手很重要。表面干净很重要。断线后发生的事情也很重要。保持线缆干净干燥并不算忽视。在许多环境中，它是最安全的护理形式。在高风险家庭分娩环境中，像氯己定这样安全的抗菌剂可以为家庭提供一种明确的替代家庭用品。
为什么家庭会在绳索上使用物质
从诊所或大学办公室来说，很容易说没人应该对新生儿脐带使用任何不安全的东西。在产房里，最有权威的人可能是祖母、姑妈，或是几十年来一直帮助接生的传统助产员，要改变发生的事情就更难了。
在许多社区，绳索不仅仅被视为小型医疗伤口。它可能涉及婴儿如何融入家庭、孩子的安全，或是保护新生儿的正确方式。有些护理人员担心树桩看起来湿润或掉落缓慢。粉末、油或膏状物可能会让人感觉像是积极的护理。不动树桩可能会让人觉得不对劲。
这段历史值得尊重。但尊重并不意味着假装每一种做法都是安全的。在新鲜的脐带残端上撒上土壤、牛粪、灰烬或其他非无菌物质可能会引入细菌。如果母亲未通过破伤风疫苗获得保护，婴儿可能几乎没有或没有抗体保护。
两种主张可以同时成立。首先，家庭往往是出于爱和责任感而行动。其次，一些用绳的做法会增加严重感染和死亡的风险。公共卫生工作如果忽视任何一方，就会失败。
证据显示
来自非洲国家的研究记录了广泛的脐带护理实践。2023年的一项系统综述考察了非洲17项照护者研究。研究发现，在某些地区，不安全的脐带护理仍然普遍存在，且护理人员使用不当脐带卫生的婴儿，其新生儿败血症的几率大约是护理人员使用正确卫生的婴儿的13倍。
新生儿败血症指的是新生儿的严重感染。它与破伤风不同，但同样不安全的脐带使用方式会使两者都更容易发生。在该综述中，纳入研究中评估的脐带中有75.1%显示感染。这个数字不应被解读为整个非洲的总和。它来自综述中包含的研究。但这仍然是一个明确的警告，在清洁护理不常的情况下，脐带感染依然是一个真实存在的问题。
旧有和较新的研究也告诉我们什么有效。怀孕期间或怀孕前接种破伤风疫苗可以保护宝宝，因为抗体会穿过胎盘。抗体是免疫系统用来对抗病菌和毒素的蛋白质。当孕妇体内有足够的破伤风抗体时，宝宝出生时就已经有一定的保护措施。
清洁的分娩实践降低了分娩时的风险。这意味着手要干净，表面要干净，刀片要无菌或更换，绳索绑带要干净，树桩上不要有危险材料。
氯己定是一种防腐药物，在合适的环境下也能发挥作用。世卫组织建议在高新生儿死亡率环境中在家中出生的婴儿，在出生第一周内使用7.1%氯己定地氯聚酸盐作为脐带护理。在低风险环境，包括许多医院分娩，干净的干性脐带护理通常就足够了。重点不是让每根线都涂凝胶。目的是为高风险环境中的家庭提供一个安全的选择，可以替换土壤、粪便、灰烬或其他不安全物质。
一项考克伦试验综述发现，氯己定脊髓清洁相比干绳护理在新生儿死亡率高的社区环境中减少了约 19%的新生儿死亡率。它还使脐腺炎 （一种脐带断端感染）减少了约 52%。对于低成本的干预来说，这些都是大幅减少。
问题的规模
世界在抗击新生儿破伤风方面取得了重大进展。世卫组织估计，1988 年约有 78.7 万名新生儿死于新生儿破伤风。到 2018 年，这一估计已降至约 25,000 人。CDC 的一项评估估计，2021 年全球新生儿破伤风死亡人数为 7,719 人。
这些数据展示了疫苗接种、清洁分娩和更好新生儿护理能带来的效果。他们还说明了为何工作尚未完成。疾病下降率可超过90%，但在医疗系统覆盖最少的社区仍会夺走婴儿生命。
全球目标称为母婴和新生儿破伤风消除。排除并不意味着零病例。世卫组织将其定义为全国每个地区每1000名活产儿中新生儿破伤风病例少于1例。这一门槛很重要，因为全国平均值可能掩盖婴儿仍处于风险的小区域。
截至2025年12月，世卫组织和联合国儿童基金会报告称，59个优先国家中有51个已被确认已消除孕产妇和新生儿破伤风作为公共卫生问题。目前已有八个国家未能实现这一目标：阿富汗、安哥拉、中非共和国、尼日利亚、巴基斯坦、巴布亚新几内亚、索马里和也门。
在世卫组织非洲地区，名单上仍列有安哥拉、中非共和国和尼日利亚。他们的挑战并不简单。冲突、不安全、道路薄弱、诊所可及性有限、错失疫苗接种机会以及长期历史形成的不信任，都使预防更加困难。
预防在实际行动中的样子
预防计划并不神秘。世卫组织的策略包括为孕妇接种破伤风疫苗、在高风险地区开展疫苗接种活动、清洁的分娩和脐带护理，以及可靠的监测，确保病例被发现和调查。
孕产妇疫苗接种是保护的第一层。对于无破伤风疫苗接种记录的女性，世卫组织建议在一段时间内适当间隔接种五针。第一次怀孕时，两次接种间隔至少一个月。后续剂量可以延长未来怀孕的保护。
清洁分娩套装也是实用的工具。这些套装可能包括干净的塑料布、新的剃须刀片、绳索绑带和简单的说明。它们不能解决所有问题，但可以在需要的时刻调整可用工具。
氯己定在出生前就已进入家中，且有人讲解了如何使用时效果最佳。告诉别人“不要把任何东西放在电线上”，如果这个建议与家庭一直以来的教导相冲突，可能还不够。说“第一周每天用一次这种凝胶，不要添加其他成分”更清晰且实用。
传统的助产员也必须参与这项工作。培训他们并不意味着放弃专业的设施护理。这意味着要面对现实。如果婴儿将在家中出生，接生的人应当明白为什么洁净的刀片、干净的手、接种疫苗和安全的脐带护理如此重要。
这也是信任非常重要的地方。那些在竞选期间被忽视、被轻视或仅在运动期间服务的社区，不能仅仅因为发帖者说的话就接受建议。当信息通过认识的人、用他们使用的语言、并且有他们能获得的物资传递时，人们更有可能改变分娩方式。
仍然难以完成的事
最棘手的病例往往最不显眼。许多新生儿破伤风婴儿出生在家中，最终在家中去世。他们的出生可能不会被登记。他们的死亡可能不被统计。一个学区可能看起来没有案件，因为没人听说出生第一周内夭折的婴儿。
监控不仅仅是办公室工作人员在收到报告后处理的文件。对这些病例的监测是公共卫生了解预防失败的途径。如果新生儿在失去吸吮能力、僵硬并痉挛后死亡，这种死亡应该引发疑问。母亲接种疫苗了吗？谁参加了分娩？用什么东西剪断了绳索？树桩上放了什么？那个区域的其他婴儿会不会有风险？
供应链也是另一个障碍。一个国家可以推荐氯己定 ，但如果出生村庄没有这种凝胶，这也无济于事。诊所可以建议破伤风疫苗接种，但如果孕妇无法安全到达诊所、不能请假，或因费用、距离或治疗不当而被拒绝接种，这无济于事。
还有混合实践的问题。家庭可能接受氯己定后仍会施用草药或粪便，因为长者坚持。或者凝胶只用一次，然后用熟悉的物质替代。这不是智力的失败。这表明干预措施并未完全符合分娩的社会现实。
公共卫生课
新生儿破伤风是一种暴露疾病，但它也是一种不平等的疾病。这些孢子存在于世界各地的土壤中。不同的是新生儿的脐带是否受到这些孢子的保护，以及婴儿是否受到已接种疫苗母亲的抗体保护。
在医疗系统运作良好的地方，新生儿破伤风几乎消失。在疫苗难以接种、分娩缺乏清洁物资、新生儿死亡未被统计的地方，疾病可能会继续存在。
答案不是羞辱家庭。答案是缩小家庭努力与新生儿生存所需之间的差距。这意味着疫苗必须在出生前就被接种。这意味着家庭中要有干净的配送用品，而不仅仅是诊所。这意味着家庭能够理解、信任并使用安全的脐带护理。这意味着要倾听那些在宝宝出生时就在房间里的人的声音。
一把新刀片、干净的双手、孕妇疫苗接种、必要时的氯己定，以及一位理解每个步骤原因的可信助产医生，都能改变生命的第一周。对于新生儿破伤风来说，第一周通常是预防成功或失败的关键时刻。
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