在历史的大部分时间里，心脏病都是个谜。中年人经常毫无征兆地崩溃，医生通常将责任归咎于“水肿”、“中风”，或者简称为“老年”。¹

1945 年，年仅 63 岁的富兰克林·罗斯福总统坐在一幅肖像画中，他举起一只手放在头上，低声说：“我的后脑勺非常痛。几分钟后，他失去知觉并死于大量脑出血——这是不受控制的高血压和心脏病的结果，当时的医生无法治疗。²

罗斯福并不孤单。20 世纪中叶的医学，即使对于世界上一些最有权势的人来说，也往往缺乏治疗甚至有时甚至诊断特定心血管疾病的工具。

没有常规血压筛查。只有基本的诊断工具——没有 CT、MRI 或超声心动图来发现血栓或动脉损伤。即使有人被诊断出来，也很少有有效的药物或手术可以治疗他们。³、

今天，药丸可以在几周内降低罗斯福的血压。毫无征兆地袭击他和许多其他人的高血压，通常被称为“无声杀手”，是常规诊断和治疗的。

心血管疾病——影响心脏和血管的疾病的广义术语——仍然是全世界死亡的主要原因。但这个故事反映了一个引人注目且经常被忽视的事实：近几十年来，死于心血管疾病的风险急剧下降。

仅在美国，自 1950 年以来，心血管疾病导致的年龄标准化死亡率就下降了四分之三。这意味着，对于同龄人来说，每年死于心血管疾病的风险现在仅为 1950 年的四分之一。

这一进展建立在数十年的生物医学研究、外科进步、公共卫生工作和生活方式改变的基础上，这意味着死于突发中风或心脏病发作的人数要少得多。如果他们这样做了，那是在他们活得更长、更健康之后发生的。

在本文中，我将探讨心血管疾病死亡人数如何以及为何下降。我将重点关注来自美国的数据，但正如我们将看到的，许多其他国家也走上了类似的道路。

心血管死亡率大幅下降

每年死于心血管疾病的风险已大幅下降。

在下图中，您可以看到各个年龄组的下降趋势。在所有年龄段，死于心血管疾病的风险都有所下降。

请注意，垂直量表因年龄组而异;年龄较大的风险要高得多。

例如，1950 年，85 岁以上的女性死于心血管疾病的可能性比 85 岁以上的女性低约三分之二。这种模式对于男性和女性来说都是可见的，从成年到老年。

这些比率可以合并到心血管疾病导致的年龄标准化死亡率中。这让我们了解同龄人的风险发生了怎样的变化。

如下图所示。在美国，这种风险已经急剧下降。在 1950 年代，每年每 100,000 人中有超过 500 人死于心血管疾病。今天，这个数字低于 150 人——下降了大约四分之三。

该指标还可以让我们了解这种改进是美国独有的还是在其他地方发生过。如您所见，许多其他国家也出现了大幅下降，包括澳大利亚、法国、加拿大、德国和巴西。

这些收益不仅将健康风险转移到其他原因。相反，心血管死亡率的下降是全球总体死亡率下降和预期寿命延长的主要原因。死于心脏病发作和中风的人数减少意味着健康寿命更长。

公共卫生努力以及医学、外科和紧急护理领域的进步都有助于心血管死亡的下降

是什么让这一进展成为可能？

不仅仅是一个发现或干预可以做到这一切。在检测、治疗、手术和紧急护理方面的医学突破使心血管疾病存活的可能性大大增加。此外，公共卫生措施和生活方式的改变从一开始就阻止了许多人患上它。

二十世纪对于成为一名心血管医生或外科医生来说是一个非常激动人心的时代。许多突破使心血管疾病存活的可能性大大增加。我在下表中展示了其中的许多，并将更详细地介绍其中的一些。

预防和治疗心脏病的药物

一个主要进展领域是开发可以帮助人们管理风险和治疗心脏病出现时的药物。这包括：

• 他汀类药物在 1980 年代首次广泛使用，通过降低低密度脂蛋白（“坏”）胆固醇水平和稳定可能堵塞血管的斑块，帮助数百万人保持动脉清洁。⁴ 新型药物，如 2015 年推出的 PCSK9 抑制剂，可在他汀类药物不足时帮助人们降低低密度脂蛋白胆固醇。⁵、
• 降压药物，如 β 受体阻滞剂、ACE 抑制剂、ARB 和利尿剂，有助于控制高血压，降低中风、心脏病发作和心力衰竭的风险。⁶、
• 血栓破坏药物用于打破阻塞并快速恢复血流，并显着提高心脏病发作和中风患者的生存率。⁷、

如今，此类治疗已成为常规治疗，并大大降低了患有高胆固醇、高血压或既往心脏病的人继续出现危及生命的并发症的机会。

设备、诊断和手术

除了药物之外，医疗器械和手术技术也彻底改变了心血管护理。就在一个多世纪前，心脏还被认为是不可触碰的。外科医生担心，当时通常是正确的，打开胸部会导致大量出血或致命感染。

通过麻醉、防腐剂、输血、正压通气和心肺机的发明，心脏手术成为可能。这为以前被视为不可触及的管风琴打开了大门。

以下是过去一个世纪的其他一些关键进步：

• 稳定心律。在 1950 年代后期，医生植入了第一台起搏器，当心脏速度过慢时，它会发送微小的电信号，以保持心脏以健康的节律跳动。⁸ 到 1980 年代，植入式除颤器被添加来检测危险的心律并提供电击以恢复正常心跳——有助于防止高危人群猝死。⁹.
• 看内心。 医生在 1950 年代初期首次使用超声心动图来观察心脏的实时运动。1970 年代的 ¹⁰ 次 CT 扫描和 1980 年代的 MRI 可以更清楚地看到阻塞和损伤，而无需手术。¹¹
• 治疗阻塞的动脉也发生了变化。1974年，医生首次使用血管成形术将球囊穿入堵塞的动脉中并恢复血流。医生很快将其应用于冠状动脉，无需心脏直视手术即可打开冠状动脉。¹² 支架——保持动脉畅通的微小网管——在 1980 年代紧随其后，在 2000 年代，引入了药物涂层版本（“药物洗脱支架”）以防止再次变窄。¹³
• 绕过严重堵塞。 当支架不够用时，外科医生可以使用身体其他部位的健康血管将血液重新引导到阻塞处。到 1960 年代后期，这种搭桥手术成为一种常规且挽救生命的选择。¹⁴
• 修复和更换心脏瓣膜。1960年，植入了第一台机械心脏瓣膜。¹⁵ 后来，在 2000 年代，经导管瓣膜置换术允许通过细管而不是开放手术更换受损的瓣膜，为许多患者提供了更安全的替代方案。¹⁶
• 取代整个心脏。对于患有严重心力衰竭的人，唯一的解决方案可能是移植。1967 年，第一例成功的人类心脏移植手术发生在 1967 年。¹⁷
• 通过机器人技术实现精度。手术中的机器人辅助始于 1985 年，并通过机械臂或活检针等工具提高了精度。随着时间的推移，更多的设备被添加，最终将它们组合成第一个“达芬奇”手术机器人，它让外科医生通过一个小切口进行复杂的手术，并使用精确的手腕状器械，所有这些都通过显示 3D 视图的控制台进行控制。¹⁸

紧急护理

从心脏病发作和中风中拯救生命不仅取决于医院和医生，还取决于最初关键时刻发生的事情。

1930年代，伦敦引进了世界上第一条“999”紧急电话线，让任何人都可以快速寻求帮助。几十年后，美国紧随其后，在 1960 年代拨打了第一个“911”电话。¹⁹ 随着紧急电话系统的扩展，紧急护理和救护车的使用也越来越广泛。与他们一起开发了新的工具和技术，使专业人士和旁观者都能迅速采取行动。

其中最重要的一次是在 1950 年代，当时心脏病专家 Paul Zoll 开发了第一台体外除颤器。该设备可以进行电击以重新启动停止的心脏。在接下来的几年里，这项技术变得便携、更安全、更易于使用。最终，自动体外除颤器 （AED） 被设计出来，这样普通人就可以按照语音指示进行作，使用护垫，并在几分钟内提供挽救生命的电击，甚至在紧急服务到达之前。²⁰

大约在同一时间，研究人员开发了心肺复苏术 （CPR），这是另一种将成为紧急护理核心的工具。到 1950 年代后期，心肺复苏术（胸外按压和口对口呼吸的结合）为旁观者提供了一种暂时保持血液和氧气流动的方法，直到急救人员到达。

随着这些干预措施的出现，让更广泛的公众识别紧急迹象变得更有价值，这样他们就可以快速有效地做出反应。发起了许多大型公众宣传活动。美国心脏协会在美国领导了教育人们如何识别心脏病发作症状（如胸痛、压力或手臂疼痛）并立即寻求帮助的努力。²¹ 最近，英国的“快速行动”运动通过记住四个关键迹象来帮助人们发现中风：“面部下垂、手臂无力、言语困难和是时候拨打 999。^{” 22}

这些发展共同防止了许多心脏病发作和中风变得致命。更多的人在几分钟而不是几小时内得到治疗，这种速度挽救了许多人的生命。²³

公共卫生工作和生活方式的改变降低了心血管风险

在下图中，我整理了一些心血管疾病的最大危险因素——肥胖、血压不受控制、胆固醇和吸烟。自1999年以来，所有四个风险因素的数据都来自全国调查，因此该图表侧重于最近几十年。

您可以看到，几十年来，肥胖症恶化，但其他危险因素（血压不受控制、吸烟和高胆固醇）有所改善。公共政策打开了大门，但数百万人也改变了他们的日常习惯。这导致心血管疾病危险因素发生变化。

进步的一个重要原因是吸烟率下降，这要归功于烟草控制工作。香烟含有致癌物质和有害化学物质的混合物，这些化学物质会伤害血管并助长炎症，这意味着吸烟的人减少会导致患动脉阻塞和心脏病的人数减少。在 1960 年代，大约 40% 的美国成年人吸烟。今天，这一比例还不到 15%。²⁴

另一个改进是胆固醇。高水平的低密度脂蛋白胆固醇（有时称为“坏胆固醇”）会导致动脉中的脂肪沉积，从而增加心脏病发作和中风的风险。自 2000 年代以来，平均胆固醇水平有所下降。这可能是由于早期发现高胆固醇水平的国家筛查计划、²⁵ 鼓励减少反式脂肪和饱和脂肪的饮食指南²⁶ 以及他汀类药物的更广泛使用等因素的结果;它们是当今处方最多的药物类别之一，起着关键作用在预防心脏病发作和中风方面的作用。²⁷

不受控制的高血压是另一个主要危险因素。当血管变硬或变窄时，就会发展为高血压，但它也会对动脉壁施加额外的压力，使动脉壁更容易变弱、堵塞或破裂，从而导致中风、心脏病发作和心力衰竭，从而进一步造成损害。²⁸ 自 1990 年代后期以来，患有高血压的成年人比例有所下降，这可能是由于更好的检测、更好的药物治疗和更多的常规监测。

不幸的是，并非所有趋势都是积极的。肥胖稳步增加，仍然是心脏病的主要危险因素——部分原因是血压和胆固醇升高（治疗有助于控制），但也通过胰岛素抵抗、炎症和心脏额外压力等其他途径。新的疗法和减肥药物可以帮助扭转这一趋势，但需要广泛使用它们才能有所作为。²⁹

另一个经常被忽视的因素是流感和肺炎球菌疾病等感染的疫苗接种 ，这也有助于保护人们免受这些可能引发心脏病发作的感染。³⁰

回想起来，令人惊讶的是，我们今天拥有多少直到最近才存在的救生工具。预防感染的防腐剂、重新启动心脏的心肺复苏术、保持心脏跳动的起搏器、警告高血压的简单血压袖带：这些工具都非常普遍，我们现在很少考虑它们或它们之前的生活是什么样的。

心血管死亡人数的急剧下降表明，科学、政策和日常习惯可以发生多大的变化。

心脏病仍然是全球死亡的主要原因，每年导致全球约 2000 万人死亡，这告诉我们还有更多工作要做。许多国家的一些风险，如肥胖和糖尿病，已经上升。它们提醒我们，如果不付出更多努力，进步可能会停滞甚至逆转。

但新的进步正在进一步突破可能性的界限。3D 心脏重建可帮助外科医生更精确地规划复杂的手术;新的瓣膜置换技术意味着患者无需手术即可更快地康复;新开发的减肥药物为解决全人群肥胖问题带来了希望。

与心血管疾病的斗争还没有结束。了解是什么让我们走到了这一步，并看到今天的持续进步，告诉我们还有更多的可能性。这个故事的下一章取决于我们。

Saloni Dattani (2025) - “Death rates from cardiovascular disease have fallen dramatically — what were the breakthroughs behind this?” Published online at OurWorldinData.org. Retrieved from: 'https://ourworldindata.org/cardiovascular-deaths-decline' [Online Resource]

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