我在 MMR 疫苗中加入了“R”，我担心风疹可能会像麻疹一样在 RFK Jr 下卷土重来。

美国卫生与公众服务部部长小罗伯特·肯尼迪 （Robert F. Kennedy Jr.） 努力使 MMR 疫苗的使用自愿化，这不仅使麻疹及其所有急性和长期影响肆虐，而且还将使流行性腮腺炎和德国麻疹（风疹）返回美国。

MMR 之所以被称为这三个字母，是因为它包含针对流行性腮腺炎和风疹以及麻疹的疫苗。对于那些记得它的人来说，流行性腮腺炎会让人联想到唾液腺周围肿胀和痛苦的脸，但它也经常引起脑膜炎、睾丸发炎和耳聋。

MMR 中的“R”——风疹——可能不会立即让人联想到如此生动的形象，但在 1960 年代初期，它爆发了一场大规模的疫情，从欧洲开始蔓延到美国，估计在那里造成了 1300 万例病例。

风疹会引起全身性皮疹，但也可能导致关节炎和其他问题。最重要的是，如果风疹在受孕前或怀孕早期感染孕妇，它通常会传染给未出生的孩子，导致永久性神经、心脏和其他异常。

就在风疹流行开始之前，我打开了我在 Wistar 研究所的病毒学实验室在费城。当时，它是该市唯一能够对风疹感染者进行病毒学和血清学研究的实验室。很快，我就被出现皮疹的孕妇淹没了，她们来找我想知道是不是风疹。后来，其他妇女把她们生病的婴儿带到我这里，以确定她们的异常是否是先天性风疹感染的结果。

据估计，美国因那次暴发而患先天性风疹的婴儿最终总死亡人数为 20,000 人，还有数千名胎儿死亡和数量不详的自然流产和人工流产。至少可以说，目睹费城母亲们的痛苦是一次发人深省的经历。

此后，我和其他人开始致力于开发针对风疹病毒的疫苗，最终在 1960 年代末和 70 年代在美国和欧洲获得许可。

为了减少注射，风疹疫苗最终与麻疹和腮腺炎疫苗联合制成 MMR。三联疫苗被美国和其他地方的公共卫生当局广泛推荐，成为常规儿童疫苗接种的一部分。风疹的发病率很快下降，到 2011 年，风疹和先天性风疹在美国和整个西半球被根除。

欧洲和澳大利亚也几乎没有风疹，尽管风疹在世界其他地区仍然存在，并且由于肯尼迪的行动可能会返回美国。

在这方面，重要的是要明白，疫苗的公共卫生成功取决于免疫系统正常的每个人都同意接种疫苗。

那些不接受接种疫苗的人仍然容易受到疫苗开发所针对的感染，他们是将感染传播给未接种疫苗的人、太小而无法接种疫苗的婴儿以及免疫抑制的人的媒介，例如那些正在接受癌症治疗的人，他们对疫苗接种没有反应。

我对麻疹重返美国感到震惊，多年前我在接受儿科培训时看到了这种疾病及其并发症。风疹也会卷土重来的威胁对我和我的同事来说同样可怕，他们希望麻疹、腮腺炎和风疹永远不会再威胁到美国或其他地方的儿童和孕妇。

斯坦利·普洛特金 （Stanley A. Plotkin） 是宾夕法尼亚大学 （University of Pennsylvania） 的一名医生和儿科名誉教授。