Why get vaccinated when the flu vaccine doesn’t work well?
摘要
你得过流感吗？大多数人从中恢复得很快。然而，流感每年仍导致数千名儿童和成人死亡。这使它成为全世界的一个大健康问题。我们预防流感感染的最好方法是接种疫苗。流感疫苗的问题在于，在某些年份，它的效果不如其他年份。例如，在2017-2018年，与往年相比，流感疫苗在预防接种疫苗的人感染方面的效果较差。
我们想研究效果较差的疫苗在预防流感相关感染、住院和死亡方面的影响。我们发现，即使流感疫苗效果不佳，它们也可以防止大量人感染或住院，并挽救数千人的生命。这种效应称为群体免疫。我们还了解到，当疫苗效果较差时，学龄儿童、年轻人和老年人接种疫苗最为重要。
介绍
流感是一种严重的感染，由病毒从一个人传播到另一个人引起。流感的常见症状包括寒战、喉咙痛、流鼻涕或鼻塞、头痛、肌肉或身体疼痛、疲劳和发烧。我们每年冬天都会看到流感爆发。在这些疫情中，大约5%到20%的美国人因流感感染而患病，许多人住院并死亡。
美国疾病控制和预防中心（CDC）建议所有6个月以上的人接种疫苗。由于流感病毒的不断变化，流感疫苗每年都要进行修改。不过，流感疫苗最常见的制作方法在70多年来一直没有改变过！由于这种古老而不可靠的技术，流感疫苗在几年内都不起作用（图1）。
这也是为什么许多人没有接种疫苗的原因之一。在这项研究中，我们观察了一种低效力疫苗在减少流感爆发造成的健康负担方面的影响。我们还想找出，当疫苗的效力较低时，哪些年龄组对接种疫苗特别重要。
疫苗效力=是衡量疫苗效果的一种标准。例如，在2014-15年，疫苗的效力为19%。这意味着接种了疫苗的人患病和需要去看医生的可能性要低19%。你觉得这是有点小还是很多？
图1：过去10年来美国流感疫苗的疗效
| 对于好奇的人： 生产流感疫苗的传统方法是将活病毒注射到受精鸡卵中，然后让病毒在卵内大量生长。然后，从鸡蛋中提取的液体被除去，流感病毒被杀死，这样它就不能引起感染，但仍然可以刺激免疫反应，保护接种过疫苗的人免受未来的感染。这种制备流感疫苗的方法在第二次世界大战期间首次被用于保护美国军队。从那时起，生产流感疫苗的方法基本上保持不变。
在上海生物制品研究所，实验室的工作人员正在处理被用于开发流感疫苗的鸡蛋（图片来源：美联社/CTV新闻，2009年8月） |
方法
我们利用美国过去5年的流感数据创建了一个流感爆发的计算机模型。在这个模型中，我们将美国的人分为7个年龄组：
- 0 – 4岁
- 5 – 19岁左右（学龄儿童）
- 20-29岁
- 30 – 39岁
- 40 – 49岁
- 50 – 64岁
- 65岁及以上（老年人）
结果
我们发现，与无人接种疫苗相比，低效力的流感疫苗仍然可以预防许多感染、住院和死亡（图2）。因此，接种疫苗——即使流感疫苗无效——也比根本不接种疫苗要好得多。
图2：比较低效流感疫苗的影响。（这里我们假设疫苗的有效性为20%。）
在我们的模型中，我们比较了两种情况：
- 接种典型流感疫苗的人更少（有效性为40%）——我们称之为低疫苗接种覆盖率
VS
- 更多的人接种了流感疫苗，但其效力较低（效力为20%）。
…….并发现第一个病例导致了更大规模的流感爆发。这就是为什么低疫苗接种覆盖率比低疫苗效力更危险。
我们还发现，优先为学龄儿童、年轻人和老年人接种疫苗，对于减少流感相关感染、住院和死亡人数最为重要（图3）。当疫苗不起作用时，老年人优先考虑这个问题尤其重要。
图3：哪些年龄组最需要接种疫苗（以获得尽可能高的覆盖率），以便： A. 尽量减少感染流感的人数 B. 尽量减少死于流感的人数。
如果我们想避免流感引起的大问题，学龄儿童应该接种多少疫苗？
讨论
流感疫苗的效力每年都在发生变化。在我们的研究中，我们发现，即使是一种低效力的疫苗，也可以预防许多与流感相关的感染、住院和死亡。我们的研究结果也证明，为尽可能多的人接种疫苗是很重要的，即使疫苗的效力很低。
在所有年龄组中，优先为学龄儿童、年轻人和老年人接种疫苗是很重要的。给学龄儿童接种疫苗很重要，因为他们与他人的互动比成年人更多，因此更容易传播流感。年轻人应该接种疫苗，因为他们很容易将流感传播给他们年幼的孩子和年迈的父母，他们都有发生流感感染并发症的风险更高。我们还发现，老年人接种疫苗很重要，因为他们更有可能住院治疗，甚至死于流感感染。当流感疫苗不起作用时，为这三个年龄组接种疫苗将使流感爆发的健康负担大大减轻。
结论
你最后一次打流感疫苗是什么时候来的？在当时，接种可能会伤害你的手臂，但它可能会让你避免更严重的麻烦。即使流感疫苗不是很有效，接种疫苗仍然更安全。这对学龄儿童和老年人尤其重要。
你可以教你的父母和祖父母关于流感疫苗的安全性和重要性。在许多地方，这种照片很容易在药店、零售店和养老院买到。聪明点，保护你的家人免受下次流感爆发。
关键术语词汇表
流感-流感是一种由病毒感染鼻子、喉咙，有时还感染肺部引起的疾病。当病人咳嗽或打喷嚏时，病毒就会传播。它也可以通过接触携带该病毒的表面来传播。严重的疾病可能导致住院治疗，甚至死亡。
暴发-在一个特定季节和地点的疾病病例数的突然增加。
病毒-一种非常小的生物体，通常会让你生病。病毒需要另一个生物的活细胞才能繁殖。
住院治疗-病得你不得不入院接受治疗。
美国疾病控制和预防中心（CDC）-美国一个保护人类健康，提高生活质量的全国性机构。
有效性-衡量流感疫苗工作效果的一种衡量标准。例如，40%的疫苗效力意味着接种疫苗的人患病和需要看医生的可能性要低40%。流感疫苗的效力是在流感季节结束时计算出来的。
健康负担-衡量有多少人被感染、住院和死于一种疾病。
年龄组-所有处于一定年龄的人。例如，“学龄儿童”都是5岁到19岁之间的儿童。
计算机模型-一种试图模拟真实世界的系统并测试系统在不同条件下的行为。
疫苗接种覆盖率-疫苗接种覆盖率是人口中接种疫苗的百分比。
检查你的理解
1 为什么每年都要生产一种新的流感疫苗？
2 根据疾病控制与预防中心，哪些年龄的人每年应该注射流感疫苗？
3 当流感疫苗不是很有效的时候，每个人都应该接种疫苗吗？为什么
4 接种一种非常有效的流感疫苗还是给每个人接种疫苗更重要？
5 哪些年龄组对接种疫苗最重要？
参考
Pratha Sah, Jan Medlock, Meagan C. Fitzpatrick, Burton H. Singer, and Alison P. Galvani (2018).
Optimizing the impact of low-efficacy influenza vaccines. PNAS
http://www.pnas.org/content/115/20/5151.short
CDC: About Influenza (Flu)
https://www.cdc.gov/flu/about/index.html