Why We Vaccinate Babies Against Hepatitis B
本文首发于《蒙特利尔公报》。
鉴于麻疹病例数量的增加，及时接种疫苗（麻疹需要两剂）非常重要。
但是，总是有来自关心的父母提出的问题，包括最近在给《公报》编辑的一封信中提出的一些问题，这似乎是提供一些答案的好机会。
首先，我们为什么要给婴儿接种乙型肝炎疫苗？
人们普遍认为乙型肝炎是一种成人疾病，通过或针头传播。如果是这样的话，给婴儿接种疫苗将是荒谬的。
但现实情况是，乙型肝炎是一种影响全球许多婴幼儿的疾病。不幸的是，您感染病毒的年龄越小，它就越有可能成为可能导致肝硬化或肝癌的慢性感染。虽然大多数疾病如果你在成年后患上它们会更严重，但如果你年轻时患上乙型肝炎，就会更加严重。感染乙型肝炎的一岁以下婴儿发生慢性感染的几率为80-90%，而6岁以下儿童的这一比例为30-50%，成人的这一比例不到5%。
乙型肝炎是北美临床上重要的三种主要肝炎病毒之一：甲型肝炎、乙型肝炎和丙型肝炎。实际上有丁型肝炎和戊型肝炎，但丁型肝炎是一种奇怪的病毒，需要你感染乙型肝炎才能感染你。戊型肝炎与甲型肝炎非常相似，但主要分布于东亚和南亚。甲型肝炎通常通过受污染的食物或水传播，通常（但并非总是）是一种短暂的感染。乙型肝炎和丙型肝炎更难被免疫系统清除，并可能发展成慢性感染，导致肝功能衰竭。
从1990年（大约开始普遍接种乙型肝炎疫苗的时间）到2006年，乙型肝炎感染率下降了81%，达到有记录以来的最低水平，儿童的下降幅度最大。今天，北美的大多数乙型肝炎感染发生在成年人身上。但在世界范围内，在乙型肝炎仍然普遍存在的地方，儿童感染可能而且确实非常频繁地发生。
这就提出了一个问题，即如果乙型肝炎通过性行为和肮脏的针头传播，儿童和婴儿如何被感染。在这里，我们也忘记了我们的历史。虽然现在在北美不太常见，但在全球范围内，乙型肝炎最常见的传播方式之一是在出生时从孕妇传播给婴儿。此外，虽然乙型肝炎是一种存在于体液中的感染，但它可以在人体外存活数天，这意味着共用受污染的家用产品可能是感染源。
最后，对于我们为什么要为婴儿接种乙型肝炎疫苗的问题，有一个非常简单的答案，针对乙型肝炎的普遍疫苗接种计划导致北美乙型肝炎病例急剧减少。不幸的是，在世界其他地区，资源匮乏，疫苗尚未广泛获得，乙型肝炎仍然是一个巨大的问题。
与许多其他疫苗一样，乙型肝炎疫苗是其自身成功的受害者。它导致感染急剧减少，我们不再将乙型肝炎视为威胁。我们不再看到肝炎感染，但如果我们停止为孩子接种疫苗，我们会的。
下次，我将讨论许多常见疫苗中的金属问题，如铝。敬请关注。
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