为什么最新的禽流感病例让专家们担心潜在的疫情

哥伦比亚广播公司新闻医学撰稿人、KFF健康新闻的公共健康自由编辑塞琳·冈德尔博士回答了为什么专家们担心人际传播的可能性的问题。为了篇幅和清晰起见，下面的答案被稍微编辑了一下。

问:为什么最近的病例没有与受感染动物的已知接触如此重要？

贡德尔博士:这很重要，因为我们想知道，这个孩子是如何被感染的？另外两个最有可能的来源是一只野鸟或一个人。如果是人类，这意味着存在人与人之间的传播，这是病毒可能即将成为疫情病毒的迹象之一——当你有人与人之间的传播时。

如果该病例被确认为H5N1禽流感，这将是美国第二例没有接触患病农场动物的病例。

问:加拿大最近也报告了一例。加拿大案例的有趣之处是什么？

答:关于加拿大的青少年，有几件事值得注意:

1. 我们不知道来源。
2. 这名少年病情严重，所以这不是像我们看到的其他禽流感病例那样的轻微禽流感病例。
3. 我们已经看到了这种特殊情况下的变异，这将使病毒更容易在人与人之间传播。

总的来说，我们看到禽流感在家禽、野鸟、牛和人类中传播，这真的是俄罗斯轮盘赌，因为它创造了一种情况，使你产生了适应人际传播的突变。

在一个理想的世界中，我们应该测试并监控这些变化正在发生的迹象。但是我们还没有进行足够的测试——尤其是对牛或人的测试——来了解禽流感病毒是如何进化的。

问:农场工人在传播中扮演什么角色？

答:在过去的一年里，禽流感已经像野火一样在奶牛中传染和传播。农场工人正在暴露。如果足够多的农场工人接触到病毒，病毒最终将有机会适应并在人与人之间传播。这是迈向疫情流感病毒的一步。

在牛中传播的禽流感也可以传播到家禽，伤害家禽饲养者。禽流感对鸟类是致命的。家禽饲养者在感染禽流感时不得不宰杀，换句话说，就是杀死他们的鸡、火鸡和其他鸟类。自2022年当前禽流感爆发以来，美国已经扑杀了超过1亿只鸟.

问:除了人与人之间的传播之外，专家们对潜在的疫情禽流感的担忧是什么？

答:我们对这种病毒没有免疫力。回想一下2020年的冠状病毒肺炎，我们今天处于一个非常不同的世界，但在那个时候，它是一种新病毒，我们对它没有预先存在的免疫力。这就是为什么我们担心动物病毒，而我们以前并没有对这些病毒产生免疫力。

问:禽流感如何影响食品价格？

答:我们不只是在应对一种在动物和人之间传播的疾病；我们也在处理经济问题。扑杀病禽意味着我们能吃的鸡蛋、鸡和火鸡更少了。在过去的几年里，我们已经看到这推高了杂货店鸡蛋和家禽的价格。

家禽饲养者的经济损失得到了补偿，但是养牛者认为目前的补偿计划不足以弥补他们的损失，这使得他们拒绝对他们的牛和牛奶进行H5N1检测。这增加了牛之间持续传播的风险，以及感染向家禽和人类传播的风险。但我们也知道，另一个疫情将给所有人带来巨大的经济后果，不仅仅是农业。

问:接下来会发生什么？

答:控制禽流感病毒和预防疫情需要联邦机构(CDC、USDA、FDA、移民局)、州卫生和农业部门以及工业界的合作。公共卫生、兽医、经济学和社会科学等专业领域之间需要合作。政府、行业和工人都需要财政激励来协调所有人的利益。

就在上周国家医学研究院发布了一份报告呼吁对以下方面进行更多研究:

• 禽流感病毒在农场动物、野生动物和人类中传播的方式和地点
• 理解生产者和流动工人参与公共卫生工作的激励和抑制因素——以及更好地理解疾病本身的经济成本。
• 弄清楚我们现有的预防策略、疫苗和治疗是否足够。例如，我们应该在转移前测试更多的牛吗？候选疫苗足够好吗？我们应该什么时候给人或牛接种疫苗？