给蝙蝠接种疫苗可能对人类有益。但是，如何给蝙蝠接种疫苗呢？

像这种大蹄蝠这样的蝙蝠可能携带危险的病毒。研究人员提出了新的证据，表明或许可以通过给这些带翅膀的哺乳动物接种疫苗来保护它们——以及我们——免受可能致命的疾病侵害。

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你可能从未问过自己这样一个问题：如何给蝙蝠接种疫苗？

你不能直接问当地的兽医。蝙蝠也不会自己排队等候在诊所外面。

但一群中国研究人员认为他们可能找到了答案，这个答案或许能成为阻止疾病从动物（如蝙蝠）传播到人类的新方法。

中国科学院病毒学家郑爱华表示：“蝙蝠携带许多致命病原体，例如埃博拉病毒、 尼帕病毒 、亨德拉病毒、冠状病毒以及狂犬病毒。人们正在发现越来越多的蝙蝠携带病毒。”

当这类病毒传播给人类时，其后果往往是致命的——因此，人们非常关注如何从一开始就防止病毒溢出。

在世界某些地区，这导致了有组织地捕杀蝙蝠。“但人们杀死蝙蝠后，基本上就与蝙蝠有了更多接触，”郑说。“感染的几率也更大。”

消灭蝙蝠还会引发其他后果。这些飞行哺乳动物在生态系统中扮演着至关重要的角色，它们为植物授粉，控制害虫。而且，它们本身就面临着栖息地丧失和自身疾病的威胁。

如今，郑及其同事在 《科学进展》 杂志上发表论文，提出了一种解决病毒溢出问题的另一种方案——给蝙蝠接种疫苗，使其免受这些危险病毒的侵害。“我们不仅保护了人类，也保护了动物，”郑说道。

他们采用了几种技术来为蝙蝠接种疫苗，包括使用携带疫苗的蚊子！

他补充说：“这样做的好处是，如果我们给民众接种疫苗，病毒的传播就会减少，甚至最终被消除。”

该方法仍处于早期阶段，但对于与这些疾病作斗争的人来说，这是一个令人兴奋的进展。

蚊子策略

郑解释说，这种方法的挑战在于如何给蝙蝠接种疫苗。

例如， 几年前的一项研究中，研究人员将一种外用疫苗涂抹在蝙蝠的皮毛上，让它们互相舔舐。郑说，这种方法在实验室里有效，但“在现实世界中很难大规模推广。你必须捕捉大量的蝙蝠，然后再将它们放生。”

因此，郑和他的同事们另辟蹊径，选择利用一群长着翅膀的微型注射器——蚊子。“我们想把蚊子变成疫苗接种工具，”郑说。具体来说，他们给蚊子喂食掺有基因工程疫苗的血液，这些疫苗可以对抗两种致命病毒——尼帕病毒和狂犬病毒。这些疫苗随后会出现在蚊子的身体和唾液腺中。

为了观察哺乳动物是否会从蚊子身上感染疫苗，郑教授的团队先用小鼠和其他啮齿动物进行了一些实验。但真正的考验还是在蝙蝠身上进行的。最初的步骤之一是从北京郊区捕捉食虫蝙蝠。“我喜欢在洞穴里探险，”郑教授说。

在实验室里，研究人员通过两种方式让动物接触到特殊的昆虫：要么蚊子叮咬蝙蝠，要么蝙蝠吃掉蚊子。

几周后，研究人员从蝙蝠身上抽取血液样本，发现了抗体。郑表示，这意味着这些动物对病毒产生了免疫反应，这种免疫反应与它们之前接种的疫苗相匹配。

研究人员随后用狂犬病毒感染了那些已经产生狂犬病抗体的蝙蝠。这种感染通常意味着死亡。但郑说，对于这些蝙蝠来说，“它们中的大多数都活了下来”。

他设想有一天将这些经过改造的蚊子放生到洞穴中，让它们为野生蝙蝠接种疫苗。他考虑在洞口设置稳定的气流，将蚊子困在里面，同时允许蝙蝠自由出入。他希望一段时间后，大多数蝙蝠都能获得疫苗。

喝吧

郑承认，蚊子这种方法并非在所有地方都适用。“现实世界很复杂，”他解释说，这使得在所有环境中释放转基因昆虫变得困难。因此，研究人员想出了备用方案：含有口服狂犬疫苗的生理盐水，实验室里的蝙蝠很容易就喝下了这种溶液。“所以当蝙蝠喝了这种水后，它们就能接种疫苗，”郑说。

这也保护了动物免受狂犬病的再次感染。“是的，这真的有效！”他说。“我对这些结果非常满意。”

“这是一项了不起的研究，”孟加拉国达卡国际腹泻病研究中心 （icddr,b） 的兽医兼传染病专家奥斯拉富尔·伊斯兰说道。他并未参与这项实验。

伊斯兰承认，如果这种方法在野外成功，对于像孟加拉国这样饱受蝙蝠病毒困扰的国家来说，无疑是一大福音。“他们有一种很有前景的动物疫苗研发方法，”他补充道，“但我认为在大规模应用之前还有很多工作要做”——比如探索蝙蝠的免疫力能持续多久，以及各国开展持续性蝙蝠疫苗接种运动的可行性如何。

至于郑，他和他的团队已经在计划未来的研究，并寻找国际合作者来帮助将这个疯狂的想法变为现实。