夏季是蜱虫的季节，但这些提示可以帮助您避免吸血虫
蜱虫在夏季最活跃。研究员圣地亚哥·桑切斯-维森特（Santiago Sánchez-Vicente）提供了在这个蜱虫季节保护自己免受吸血鬼侵害的提示。（图片来源：圣地亚哥·桑切斯-维森特）
美国各地的蜱虫季节已经开始，专家警告说，吸血鬼可能和以往一样多。
一些研究人员表示，另一个温和的冬季和其他有利因素可能意味着2024年的蜱虫数量将与去年持平或更大。
“情况非常糟糕，而且只会变得更糟，”疾病控制和预防中心的Susanna Visser说。
越来越多的蜱虫正在进入新的地理区域，带来不寻常的疾病。例如，在纽约和其他北部州发现了墨西哥湾沿岸蜱虫和孤星蜱等外来南方物种。
但专家最警告的蜱虫是一种常见的黑腿蜱，它主要存在于森林中并传播莱姆病。感染率在5月开始达到顶峰，美国卫生官员估计每年有近五十万例莱姆病感染。
以下是今年的预期以及如何保护自己。
2011 年 12 月 27 日，一只成年鹿蜱，也称为黑腿蜱，在纽约奥克代尔的康内特州立公园用指甲爬行。 （比尔·戴维斯/Newsday RM 通过 Getty Images）
蜱虫事实
蜱虫是一种小型的八足吸血寄生虫——蛛形纲动物，而不是昆虫——以动物为食，有时以人为食。有些蜱虫感染了可能导致疾病的细菌，它们在叮咬时会传播这些细菌。
对于一年到下一年有多少蜱虫，目前还没有被广泛接受的估计，但科学界一致认为，在美国大部分地区，蜱虫是一种越来越普遍的健康危害。
黑腿蜱——也被称为鹿蜱，因为它们以鹿为食——是美国东半部最常见的蜱虫之一。几个世纪前，它们很丰富，然后随着森林被砍伐和鹿被猎杀而减少，并与鹿和树木繁茂的郊区一起反弹。蜱虫已经从新英格兰和中西部的口袋中扩散到更广泛的范围内。
蜱虫种群全年循环，其数量取决于几个因素。他们喜欢温暖潮湿的天气，在温和的冬天过后可以看到更多。可供喂养的鹿和老鼠越多也很重要。
研究人员说，总体而言，黑腿蜱种群已经扩大了至少四十年。
“这是一种慢动作的流行病，”疾病预防控制中心研究生物学家和蜱虫专家丽贝卡·艾森（Rebecca Eisen）说。
2024年蜱虫季节预测
天气可以在蜱虫季节的严重程度中发挥作用。
非常寒冷、干燥的冬天会减少蜱虫的数量，但最近的冬天一直很温和——这种趋势被一些人归因于气候变化。
正如康涅狄格州农业实验站的蜱虫研究员斯科特·威廉姆斯（Scott Williams）所说：“冬天不再限制蜱虫的数量。
蜱虫可以承受高温，但在干燥的夏天几乎会冬眠。这发生在 2020 年至 2022 年的缅因州，缅因州健康研究所的媒介生态学家 Chuck Lubelczyk 说。
但去年是非常潮湿的一年，缅因州的蜱虫活动成倍增加 – 该州是该国莱姆病发病率最高的州。气象服务预测要求更高的温度和降水，因此“至少在纸面上，对于蜱虫来说，这可能是一个非常好的年份，”Lubelczyk说。
在威斯康星州，由于冬季温和，成年蜱虫的外出时间比平时更长。威斯康星州卫生服务部的昆虫学家夏·李（Xia Lee）说，蜱虫若虫开始出现，潮湿的春天为种群变得强大的可能性奠定了基础。
同上，纽约。
“情况会和去年一样糟糕，甚至更糟，”在锡拉丘兹纽约州立大学上州医科大学研究蜱虫和蜱传疾病的Saravanan Thangamani说。
什么是莱姆病？
并非所有的蜱虫都感染了致病细菌 – 专家估计，今年春季和夏季在东北部和中西部出现的黑腿蜱若虫中约有20%至30%将携带导致莱姆病的细菌。
莱姆病的症状往往在咬伤发生后 3 到 30 天之间开始，可能包括发烧、头痛、疲劳和牛眼样皮疹。如果您被咬伤并出现症状，请去看医生接受抗生素治疗。
如何让蜱虫远离你
专家说，最好的办法是首先采取措施避免蜱虫叮咬。
如果您去户外，请注意树木繁茂的地区以及草地开始渗入树木繁茂的地区。蜱虫倾向于栖息在脚踝水平的植被上，大腿伸出，等待抓住毫无戒心的狗或人类。
尽量走在小路中间，穿浅色和氯菊酯处理的衣服，并使用环境保护署 （EPA） 注册的驱虫剂。
如何检查蜱虫
当你进来时，检查是否有蜱虫。它们可以在人体的任何地方找到，但常见的斑点包括腰部周围、膝盖后面、手指和脚趾之间、腋下、肚脐以及颈部或发际线周围。
它们在年轻时很难看到，所以要仔细观察并立即用镊子将它们拉下来。
CDC不建议将单个蜱虫送到检测服务机构进行分析，因为一个人可能会被不止一次蜱虫叮咬，而测试蜱虫的结果可能没有足够的信息。