Once called Nantucket fever, this nasty tick-borne illness is on the rise
莱姆病和巴贝虫病等蜱传疾病正在美国蔓延。
拉迪斯拉夫·库贝什/盖蒂图片社
Micheline LeBlanc 知道 2022 年夏天有什么事情要发生。她感到疼痛和疲惫。“头痛是一个大问题。盗汗是戏剧性的，“勒布朗说。
当她出现腿部搏动性疼痛和呼吸急促时，她的丈夫带她去了医院，在那里她被诊断出患有莱姆病。
他们用抗生素把她送回家。但几天后，她的医生打电话告诉她，血液检查显示她实际上患有另一种蜱传疾病——巴贝虫病。
1969 年，美国首例巴贝虫病病例在楠塔基特岛被发现。蜱传寄生虫病在新英格兰地区流行，随着鹿蜱的传播范围扩大，现在从弗吉尼亚州到缅因州以及从密歇根州到明尼苏达州的中西部上游都有发现。疾病预防控制中心指出，在过去十年中，发病率显着增加。
巴贝虫病可以用药物治疗，通常是 7 到 10 天的抗生素疗程，阿奇霉素联合阿托伐醌，这两种药物都是处方药。但是，有时，这不足以杀死寄生虫，并且有复发的风险。
现在，研究人员正在启动一项随机对照临床试验，定于本月开始，以测试抗疟疾药物他非诺喹是否与已经使用的其他药物联合使用，可以加速康复并更快地清除患者体内的寄生虫。
大多数被蜱虫叮咬后感染的年轻人只有轻微的疾病。“发烧可能需要几天到一两周才能消失，”塔夫茨大学传染病医生Linden 胡说。有些人没有症状。但是，一些50岁以上的人以及免疫系统受损的人可能会病得很重，最终住院。
这就是发生在勒布朗身上的事情，“就像坐过山车一样，”她说。
勒布朗住在新罕布什尔州，那里的蜱虫很常见。她会在几周内感觉好些，但随后她的症状会复发。她有头痛和疲劳。勒布朗在20多岁时因感染而切除了脾脏，她的免疫系统因先前的疾病而受到损害，这使她处于高风险之中。
“这些患者可能会多次复发，持续数月甚至数年，”耶鲁大学公共卫生学院的传染病医生和巴贝虫病专家Peter Krause博士解释说。一小部分人死亡。
上个月发表的一项小型案例研究提供了一些初步证据，证明他非诺喹对这些患者有益。该研究包括五人，包括72岁的勒布朗。
当医生在这些患者的治疗方案中加入他非诺喹时，他们的情况有所好转。
“它奏效了，”克劳斯博士说。“他们不再有症状，他们的血液中也不再有这种生物体。
当勒布朗在服药后去医院进行检查时，医生在几周内开始记录寄生虫的显着下降。“它下降了又下降，然后在我的系统中甚至没有找到它，”她说。她开始感觉好多了，“我很高兴，”勒布朗说。
现在，她又回来了，做她生病时不能做的所有事情，比如跳舞和做志愿者。“这真是太棒了，”勒布朗说。
研究人员计划在今年夏天招募因巴贝虫病入院的住院患者，塔夫茨医学中心的爱德华·范尼尔（Edouard Vannier）解释说，塔夫茨医学中心是试验地点之一。“现在蜱虫季节已经开始，我们将看到患者来医院，”Vannier说。
他说，他们不会包括轻症患者，因为现有的阿奇霉素联合阿托伐醌的药物方案已经做得很好。他说，招生应该“很快启动并运行”。
目前，他非诺喹已被FDA批准用于疟疾治疗和预防。目前，医生们正在巴贝虫病患者中使用这种“标签外”药物，但正在进行的研究可能为FDA扩大对蜱传疾病药物的批准铺平道路。“这是我们的目标，”60 Degrees Pharma 首席执行官 Geoff Dow 博士说。
鉴于巴贝虫病的增加，对这种疾病的检测也更多。它可以通过血液检查来诊断。FDA 建议在 15 个州对导致巴贝虫病的寄生虫进行献血筛查。
勒布朗说，她现在非常小心，避免被蜱虫叮咬。疾病预防控制中心建议人们在户外行走、使用驱虫剂、穿长袖裤子和衬衫来保护自己，尤其是在树木繁茂的地区，并在户外后立即淋浴。在蜱虫最活跃的春季、夏季和秋季要特别小心。
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本文由Jane Greenhalgh编辑