马尔堡病毒是一种特别可怕的病毒。我们应该对卢旺达的疫情有多害怕？

在这张2014年的照片中，内罗毕一家医院感染预防和控制部门的一名肯尼亚医务人员穿着全套装备，在给一名与马尔堡病毒携带者接触后被隔离的男子送饭。

本·柯蒂斯/美联社

“不要继续你的日常活动”,如果你发高烧，严重头痛，腹泻或呕吐，Sabin Nsanzimana在记者招待会这个周末。

他说，如果你身体健康，就像平常一样生活，不要“恐慌”。但是那些感觉不舒服的人必须立即就医。

Nsanzimana是卢旺达卫生部长——他的国家正面临有史以来第一次致命的马尔堡病毒爆发。

这种病毒来自果蝠，与埃博拉病毒属于同一家族。目前还没有已知的治疗方法或疫苗，尽管像静脉输液这样的支持性护理是有帮助的。这死亡率可高达88%。

迄今为止，已有超过27例病例，9人死亡，此次疫情已经是有史以来第四大马尔堡疫情。世界卫生组织认为“此次疫情爆发的风险在国家层面非常高，在地区层面很高，在全球层面很低。”

詹妮弗·麦克基斯顿是美国疾病控制和预防中心研究致命病毒疾病部门的副主任.她说，每当她听说病人出现高烧和呕吐物或粪便中带血的症状时，她心里就响起了警钟。一大堆严重的病毒可以导致所谓的病毒性出血热——想想埃博拉病毒和黄热病。

“当这被证实是马尔堡，它巩固了这些担忧，”她说。

她和其他专家说，有许多因素使得这次爆发特别令人担忧。但是也有一线希望和一些令人安心的消息。

一次处理很多病例

McQuiston说，当卢旺达卫生当局周五首次宣布疫情爆发时，首先引起她注意的事情之一是有多少马尔堡患者——超过24人。

“我们担心很快得到诊断的病例数量，”她说，并指出从接触到出现症状可能需要长达21天的时间。“这向我们表明，它可能已经流传了几个星期。”

这可能是因为卢旺达以前从未报告过马尔堡病例，这意味着卫生保健专业人员最初没有考虑对患者进行检测。这可能是因为许多症状——如高烧——很容易由其他疾病引起。

“知道发生了什么是重要的第一步，这样你就可以采取正确的预防措施，”McQuiston说。“这正在发生。”建议医务人员穿上不透水的罩衣、呼吸器和双层手套在处理一名可能的马尔堡患者时，卢旺达官员设立了洗手设施，以便公众能够帮助防止病毒进一步传播。

McQuiston说，对大量病例的另一个担忧是，病毒“可能有时间以他们甚至还没有开始了解的方式传播”。在过去的疫情中，病毒来自蝙蝠，可能通过接触它们的尿液或其他排泄物——或者吃了受感染蝙蝠啃过的同一种水果。

但是过去的一些疫情没有明确的蝙蝠联系，所以有人猜测可能有中间宿主——例如，蝙蝠将病毒传给猴子或猪，然后猴子或猪将病毒传给食用肉类的人。一个被感染的人可以将病毒传播给另一个人。然而，过去的疫情相对较小，部分原因是患者死亡速度太快，病毒不会通过空气传播。

卫生保健工作者受到沉重打击

令人担忧的第二个主要原因是，到目前为止，卢旺达70%的马尔堡患者是医疗工作者。

由于这种病毒可以通过接触体液(例如血液、呕吐物、粪便、唾液甚至精液)在人与人之间传播，McQuiston的猜测是，错过最初的诊断意味着医护人员在过去几周可能正在护理一个或多个马尔堡患者，但没有穿上防护服。

现在卢旺达官员正在采取行动。他们已经确定并正在监测约300名马尔堡患者的接触者，以了解他们是否感染了病毒。他们的回应赢得了赞扬，也引发了一些问题。

阿布拉·卡兰博士斯坦福大学传染病博士后研究员说，当他听到卢旺达卫生官员告诉有症状的人去他们的诊所时最近的健康中心他发现这是一种“冒险”的方法。他担心患者可能会乘坐公共交通工具，将其他人置于危险之中——在确诊之前，出现在医院候诊室可能会将其他患者和临床工作人员置于暴露的风险之中。

相反，Karan说，“社区卫生工作者应该…得到…到人家家里。”他说，这样他们在收集样本进行测试时可以穿戴防护装备，并帮助安排运送到专门为马尔堡患者指定的单位。

它在首都

马尔堡病毒是以德国的一个城市命名的，1967年，科学家们在处理来自非洲的猴子时，在这个城市首次染上了这种疾病。这种病毒通常在生活在洞穴深处的埃及果蝠身上发现。病例通常发生在偏远地区——有人可能作为矿工进入洞穴或收集蝙蝠粪便用作肥料，从而接触到病毒。

但是这次爆发的病例并不局限于偏远地区。相反，在卢旺达30个区中的7个区发现了患者，而且是在首都基加利。

Karan说，令人担忧的是，通过人类传播，病毒可能会迅速传播到其他地方。“它已经触及了一个枢纽，一个交通枢纽，”他说。“国家之间和大陆之间的流动要多得多。”对于已经被感染但尚未出现症状的人来说，很容易跳上公共汽车或飞机，而没有意识到自己携带了病毒。

马尔堡病毒的计算机图解。

Kateryna Kon/科学来源

事实上，世卫组织在一份声明中证实，至少有一名与马尔堡患者有过接触的人已经去过比利时。该声明称“已经实施了适当的应对措施”

卢旺达官员已经在追踪接触者，并呼吁将参加马尔堡患者葬礼的人数限制在50人以内。这一限制与埃博拉危机相呼应，当时清理尸体或与尸体有其他身体接触的家庭成员有暴露于充满病毒的体液的风险。

美国驻卢旺达大使馆工作人员正在远程工作，并提醒国内医生注意这一情况。在西非埃博拉疫情中，美国有11人接受了病毒治疗，其中大多数人感染了埃博拉病毒在国外时感染病毒.

“卢旺达是许多美国卫生保健工作者和临床医生前往提供援助或执行任务的地方。因此，我认为追踪去过那里的人，并确保他们回来时监测自己的健康状况，是我们目前正在积极做的一件重要事情，”CDC的McQuiston说。

进步的机会

缺乏专门用于帮助马尔堡患者的疫苗和治疗方法是一个重大挑战，但疫情可以为测试提供机会。

“在马尔堡事件中，很难在没有病例的情况下研究疫苗。因此，在这样的环境中，你可能能够部署疫苗并了解疫苗的有效性，”Karan说。

有马尔堡疫苗在一期和二期开发中。McQuiston说，关于疫苗是否可以在这次疫情中进行测试，存在着积极的讨论。世卫组织免疫专家战略咨询小组的执行秘书Joachim Hombach说，如果这次爆发将用于疫苗研究，准备工作必须“非常迅速”

尽管传染病专家很担心，但他们表示，由于卢旺达健全的医疗体系，他们感到有些放心。

世界卫生组织驻卢旺达代表Brian Chirombo说:“我们相信卢旺达有能力迅速阻止疫情的爆发。

但McQuiston承认，卢旺达的卫生系统正在变戏法，以及正在进行的mpox爆发。“当我们考虑‘我们如何进行双重应对’时，我们的(CDC)工作人员已经捉襟见肘。我只能想象在卢旺达——这两种疾病都在那里爆发，但他们也有疟疾和许多其他健康问题——这造成了一种局面，我认为这给他们的卫生系统带来了压力，”她说。

Karan说，可能需要几周时间才能弄清楚疫情的走向。

“我们已经看到其他马尔堡疫情规模较小，然后得到了控制，”Karan说。“我希望事情就是这样。”