如果莱姆病疫苗获得批准，人们会作何反应？我们采访了一些猎人。

现在正是蜱虫肆虐的季节，可能是十年来最严重的一次 。

随着气候变化扩大了这些寄生虫的生存范围，越来越多的美国人接触到它们。这意味着更多的人也面临着这些寄生虫可能引发的各种健康问题，例如落基山斑疹热、由α-半乳糖引发的红肉过敏，以及最常见的莱姆病。

对于后者，或许会有更多保护措施出台。辉瑞和瓦尔内瓦制药公司今年春季宣布，他们计划申请监管部门批准一种用于预防莱姆病的疫苗。 此前，一种莱姆病疫苗于上世纪 90 年代末上市，但由于诉讼、公众对副作用的担忧以及市场需求不足，仅三年后便被撤回。

目前尚不清楚，如果这种最新的莱姆病疫苗获得批准，是否会受到更热烈的欢迎，尤其是在新冠疫情后人们对疫苗普遍持怀疑态度的时代。

为了了解它在莱姆病高风险农村人口中的接受度， KFF 健康新闻采访了一群猎人。

很少有人像猎人那样长时间待在树林里，暴露在蜱虫的侵扰之下。与此同时，根据西奥多·罗斯福保护伙伴关系组织的一项调查， 猎人群体普遍倾向于保守、居住在农村地区且为男性。而据凯撒家庭基金会（KFF）公共舆论与调查研究副主任阿什利·基尔辛格（Ashley Kirzinger）称，这些特征都与人们对疫苗的犹豫或抵触情绪增加有关。凯撒家庭基金会是一家非营利性健康信息机构，旗下包括凯撒家庭基金会健康新闻（KFF Health News）。

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蜱虫的目标

据美国疾病控制与预防中心称，如果不及时治疗，莱姆病可引起多种症状 ，从发烧、发冷和头痛到关节炎、刺痛以及脑和脊髓炎症。

美国疾病控制与预防中心表示，美国每年约有 47.6 万人可能被诊断出患有莱姆病并接受治疗；这至少部分是因为自 1995 年以来，报告病例的地区范围 “显著扩大”。

如果莱姆病疫苗上市，猎人会接种吗？

“鉴于我对户外活动的喜爱，绝对是这样，”杰斯·曼加内利说道。他是最近一个星期六在密苏里州韦尔登斯普林市的布什射击场接受 KFF 健康新闻采访的七名猎人（和一名徒步旅行者）之一，该射击场位于圣路易斯郊外。

八人中，前一个周末还在猎火鸡的曼加内利对疫苗持最积极的态度。其他六人表示会考虑接种，但希望了解更多关于疫苗的安全性和有效性，以及自身感染风险的信息。

但只有曼加内利认为自己可能曾感染过莱姆病，尽管她从未被正式确诊。两年前，她被蜱虫叮咬后出现肌肉无力、疲倦乏力、肿胀和头痛等症状，但当她去急诊就诊时，却被告知他们不做莱姆病检测。

几乎所有猎人都认识患过莱姆病的人——可能是以前的室友、家人、朋友或学生。莱姆病难以诊断和治疗，而且常常在初期被误诊。许多猎人都亲眼目睹了他们的熟人如何应对这些挑战，以及他们如何与有时令人痛苦不堪的症状作斗争。

一种有长期后遗症的疾病

密苏里州猎人们之间的这种熟悉程度，对于作家兼自然保护主义者、狩猎节目 《食肉者》 的主持人史蒂文·里内拉来说并不令人惊讶。

“我是一名火鸡猎人。说到火鸡狩猎，你谈论蜱虫的次数几乎和谈论火鸡的次数一样多，”里内拉说。“火鸡狩猎的性质决定了你必须长时间暴露在外。你得长时间坐着，试图利用植被来掩护自己。”

事实上，里内拉和他的大儿子13年前在纽约州哈德逊河谷的一次蓝鳃太阳鱼垂钓之旅中都感染了莱姆病。他的儿子患上了贝尔氏麻痹症，即面部一侧突然瘫痪，但在服用口服抗生素后很快康复。而史蒂文·里内拉的症状却持续了数月之久，导致他下楼梯时必须扶着扶手，也无法骑自行车。最终，他接受了一个月的静脉注射抗生素治疗。

“我当时觉得我的生活发生了改变，”里内拉说，“但据我所知，我已经恢复过来了。”

里内拉表示，正是因为有过这样的经历，如果莱姆病疫苗被证实安全有效，能够提供显著的保护，他绝对会考虑接种。与其他一些疾病不同，莱姆病感染并不能提供永久免疫，因此曾经患过莱姆病的人仍然可以从疫苗中获益。

密苏里州的猎人们也因为了解类似的挑战而改变了想法。

杰里米·霍林斯黑德表示，由于他以前的室友曾患莱姆病，他可能不太愿意接种疫苗。当然，这并不意味着莱姆病的经历是愉快的。事实上，霍林斯黑德说，他认为他的老朋友在十年后仍然受到莱姆病后遗症的困扰。但霍林斯黑德一生都生活在森林里，在他认识的数百名同样生活在森林里的人中，他只知道一个人感染了莱姆病。

“我知道这对他来说是个糟糕的结果，”霍林斯黑德说，但他认为自己患上莱姆病的几率似乎很小。

与此同时，朱利安·巴恩斯表示，看到一位亲戚饱受莱姆病折磨，让他对潜在的疫苗更加持开放态度。医生们花了很长时间才确诊莱姆病，而找到有效的治疗方法也同样困难重重。

“总的来说，我对疫苗持怀疑态度，”巴恩斯说。“但是莱姆病，我亲眼目睹了它对我身边的人造成的影响。”

“我肯定需要真正了解疫苗，了解它的工作原理，”巴恩斯补充道。

新疫苗的研发之路尚不明朗

这款新的四剂疫苗候选产品，由于莱姆病感染者人数不足， 严格来说未能达到试验预设的一项标准。尽管如此，两家公司表示，该疫苗在降低莱姆病病例方面有效率约为 75%，并计划向监管机构提交审批申请。辉瑞公司发言人在 6 月份接受 KFF 健康新闻采访时表示，目前尚无关于监管审批方面的最新进展。

美国卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪在担任负责疫苗审批的机构负责人之前，是一位著名的反疫苗活动家， 他对该机构进行了改革 ，导致一些疫苗生产商停止了研发工作。

但他同时也是莱姆病防治的积极倡导者。今年五月，他宣布了一项对抗莱姆病的倡议 。在参议院的提名确认听证会上，他表示自己的家人深受莱姆病的影响，并承诺会竭尽全力寻找疫苗或治疗方法。

据凯撒家庭基金会的基尔辛格称，如果疫苗最终获得 FDA 批准，肯尼迪的支持将大有裨益，尤其是在他的“让美国再次健康”运动的支持者中，这些人往往对疫苗持怀疑态度。

“他们信任他，就像信任自己的医生一样，相信医生会告诉他们如何维护健康并提供健康信息，”基尔辛格说。“如果他公开大力支持这种疫苗，并说，‘看看我的政府做了什么，我们让疫苗普及了’，我想这部分人群对疫苗的抵触情绪就会降低。”

在接受 KFF 健康新闻采访的猎人中，只有一位表示，即使莱姆病疫苗上市，他们也绝对不会感兴趣。

“我把一切都交给上帝和他赐予我的身体。我身体挺结实的，”JP Cummings 说道。虽然他自己对此并不感兴趣，但他很好奇随着更多信息的披露，其他猎人们会怎么做。

“猎人们关心野生动物；猎人们关心自身健康，”卡明斯说。“他们热爱野生动物，热爱鹿，也热爱其他猎人。”

KFF 健康新闻是一个全国性的新闻编辑室，制作有关健康问题的深度新闻报道，是 KFF 的核心运营项目之一 。

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