科学家们长期以来一直警告说，气候变化可能会加剧疾病的爆发，但它在具体疫情爆发中所起的作用很难衡量。

现在，一项针对秘鲁 2023 年有记录以来最大规模的登革热疫情的新分析估计，与强热带风暴相关的极端降雨是造成接下来三个月内约 60% 的病例（超过 22,000 例感染）的原因。

它还引入了一种量化气候变化对气候相关疾病爆发影响的新方法。

秘鲁最大规模的登革热疫情是由什么原因造成的？

2023 年 3 月，秘鲁通常干燥的西北海岸遭受了由雅库气旋和沿海厄尔尼诺现象共同造成的异常强降雨袭击，引发了大范围洪水。

不久之后，该地区经历了秘鲁有记录以来最大规模的登革热疫情，病例数是平均水平的十倍以上，截至 2023 年 7 月，报告的登革热相关死亡人数为 381 人。

登革热是一种蚊媒疾病。这些昆虫在暴风雨和洪水过后大量繁殖，因此气候变化预计会增加登革热以及其他蚊媒疾病在那些气温和降雨量适宜其生存的地区爆发的风险。

即便如此，由于免疫力、土地利用和公共卫生等因素会随着时间和地点而变化，因此很难将极端天气的影响与其他因素的影响区分开来。领导这项新研究的美国马里兰大学的马洛里·哈里斯博士说道。

如何确定气候在疾病爆发中的作用？

为了克服这个问题，哈里斯和他的同事们采用了计量经济学（经济学的一个分支，利用数据来衡量因果关系）中一种相对较新的方法，称为广义合成控制。

哈里斯说：“我们利用受飓风影响较小的地区的趋势数据来推断反事实：如果没有飓风，受飓风影响最严重的地区会有多少登革热病例？然后我们可以将实际情况与此进行比较，从而估算出由飓风引起的登革热病例数。”

该方法还考虑了其​​他随时间变化并可能影响疫情爆发的因素，有助于分离出气候的具体影响。

这项发表在 《同一个地球》 上的研究估计，受灾最严重地区 60% 的登革热病例是由飓风期间的极端降雨和高温直接造成的，相当于大约 22,000 例原本不会发生的额外感染。

极端降雨和高温天气如何导致登革热？

事件经过相对简单。暴雨导致低洼地区洪水泛滥，破坏供水和卫生系统，留下积水，这些积水成为埃及伊蚊和白纹伊蚊的理想滋生地。气温升高进一步加速了蚊子的繁殖和病毒传播。

哈里斯说：“极端降水的影响在气候温暖、城市基础设施较多、更容易发生洪灾的地区最为严重。”

相比之下，受飓风袭击的较冷地区，与极端降雨相关的登革热病例并未显著增加。

“虽然我们经常观察到极端天气事件后出现大规模的登革热疫情，但这是科学家们第一次能够确定气候变化的作用，并精确测量特定风暴对登革热（一种增长最快的传染病）的影响，”该研究的资深作者、斯坦福大学的艾琳·莫迪凯教授说。

研究团队还将近几十年的气候模拟结果与工业化前的情况进行了比较。哈里斯说：“与工业化前时期相比，由于气候变化，近几十年来，极端潮湿的三月天气出现的可能性高出31%，与适宜登革热传播的温暖气温同时出现的可能性高出189%。”

可以采取哪些措施来帮助预防气候变化引发的登革热疫情？

这些发现既是一个警示，也是采取行动的起点。

在高风险城区开展有针对性的蚊虫控制和疫苗接种，有助于遏制未来的疫情爆发；同时，投资于防洪能力建设，例如改善排水、建造更坚固的房屋和更可靠的供水系统，可以进一步降低风险。

“这项研究为秘鲁卫生部提供了一个初步的估算，以量化极端气候事件对健康的具体影响，”该研究的合著者、位于利马的拉丁美洲气候变化与健康卓越中心的安德烈斯·莱斯卡诺博士说。“这可以作为参考，以倡导加大公共卫生领域的投入，用于灾害的预防和应对。”

量化气候变化在疫情爆发中所起的作用，其意义可能更为深远。类似的分析方法可以应用于飓风、季风以及世界各地的其他极端天气事件，帮助各国政府做好应对灾后影响的准备，并更好地了解气候变化对人类健康已经造成的影响。

哈里斯说：“这类估算可以为气候谈判提供信息，确保我们考虑到气候变化带来的健康成本。它们还可以纳入气候诉讼以及关于设立损失和损害赔偿基金的讨论，这些基金旨在补偿受气候变化影响最严重的人群。”

该方法也可应用于其他媒介传播疾病，如疟疾、基孔肯雅热和莱姆病，以及在已定殖地区对气候敏感的水源性疾病和呼吸道疾病。