我们如何阻止下一次大流行？善待像蝙蝠这样的小动物，一篇新论文说
当澳大利亚的黑狐蝇吃得饱时，它们往往很健康。缺乏食物会给蝙蝠带来压力，而压力会导致它们将病毒排出或释放到环境中。
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在上个世纪，我们看到的几乎每一次大流行都来自一种病毒，这种病毒从动物身上蔓延到人类身上。“一般来说，大流行被视为一个生物医学问题，”康奈尔大学传染病生态学家Raina Plowright说。“当然，一旦大流行开始，这是一个生物医学问题，因为你需要疫苗，你需要治疗，你需要测试，”她说。
“但大流行的起源实际上是一个生态问题，”普劳赖特说。也就是说，这是由于野生动物、栖息地、气候和人类之间的复杂相互作用。
但是，关于溢出效应的生态起源以及如何从一开始就阻止它发生的讨论相对较少。Plowright只发现了四篇关于冠状病毒如何在自然蝙蝠种群中传播的出版物。相比之下，她收集了数以万计的关于冠状病毒刺突蛋白的研究文章，这一直是疫苗的重点，也是了解病毒如何进入和感染我们细胞的努力的重点。
巴西南里奥格兰德联邦大学的免疫遗传学家何塞·基耶斯（José Chies）没有参与这项研究，他说，这篇论文证明了同时提出基于整个生态系统的解决方案的重要性。公共卫生研究人员称之为“同一个健康”方法。
Chies说，人类健康不应该被孤立地考虑。“你应该把动物、微生物和环境都考虑在内。这是一个广泛的生态学方法。
鲜花如何阻止溢出
对于普劳赖特来说，这些想法源于她对澳大利亚东部黑狐蝇的研究，她已经研究了二十多年。这些蝙蝠是一个值得一看的景象。
“它们有秃鹰的翼展，”普劳赖特说，“它们有一双大珠子般的眼睛，可以在黑暗中看到。尖尖的小鼻子。
黑狐狐以花蜜为食。他们会飞几百英里去寻找它。“它们把头埋进花丛里，浑身都是花粉，”她说。“然后他们把花粉从一个森林转移到另一个森林，所以它们实际上是澳大利亚森林系统中非常重要的传粉者。
当黑狐蝇吃得饱时，它们往往很健康。“但随着时间的流逝，”普劳赖特说，“冬季开花的树木被选择性地清除”用于农业和房地产开发。“当这种情况发生时，蝙蝠不得不进入人类主导的环境 – 例如农田和城市 – 以寻找替代食物。
缺乏食物会给蝙蝠带来压力，而压力会导致它们将病毒释放到环境中。在澳大利亚东部，这包括致命的亨德拉病毒，狐狸在尿液和粪便中排出这种病毒。
当马从蝙蝠排泄物中感染亨德拉时，该病毒的致死率为 80%。只有七人因受感染的马匹而生病，但亨德拉杀死了其中四人。
“这是一种非常可怕的病毒，”Plowright说。这尤其令人担忧，因为每次病毒进入人类时，它都会获得另一个进化机会并变得更具传染性。
（然而，亨德拉和其他各种病原体不会伤害蝙蝠。普劳赖特说，普遍的解释是，蝙蝠“非常擅长控制病毒复制，同时限制通常与感觉不适有关的炎症。
当饥饿和压力大的蝙蝠漫游到人类住区时，它为亨德拉从蝙蝠到马，偶尔从马到人类创造了完美的风暴。
但这里有一个关键的观察结果：每当没有被砍伐的剩余树木在冬天产生大量的花蜜时，“我们发现蝙蝠实际上从这些人类区域清空，回到原始森林，开始在这些树上觅食，”普劳赖特说。当这种情况发生时，溢出效应就停止了。
换言之，溢出效应的生态问题有一个生态解决方案。“如果溢出效应没有发生，”她说，“那么就不需要生物医学干预。
普劳赖特对狐狸的研究表明，仅仅通过恢复这些森林，溢出效应就可以停滞不前。她认为这种方法很可能在世界其他地方奏效。当她在 2022 年召开的一系列研讨会和会议上与其他研究人员交谈时，她听到了世界各地正在上演的狐狸故事的回声——所有这些都指向一个人类和野生动物在自然栖息地被破坏时更频繁地相互碰撞的星球。
落基山实验室（Rocky Mountain Laboratories）的一位病毒学家在刚果研究了十年的蝙蝠，他解释说，过去需要几天时间才能到达野外，并且需要摩托车和独木舟。现在，沿着一条双车道高速公路行驶只需几个小时。柬埔寨巴斯德研究所的一位研究人员描述了他们曾经如何不得不用砍刀穿过丛林来研究一个特定的蝙蝠洞穴。现在他们可以开车去那里了。一位来自乌干达的同事说，他们以前在森林里研究蝙蝠，但现在蝙蝠生活在城市里。这是因为随着栖息地的清理和本地食物的消失，蝙蝠会寻找替代品，例如“后院的芒果树，遮荫的无花果树，装饰的开花树，”Plowright说。
“因此，我看到的是这种环境退化在世界范围内以非常快的速度发生的画面，”她回忆道。“因此，当然，溢出效应的可能性必须越来越大。
正是这套经过数十年研究收集的集体观察结果，构成了新论文中三项建议的基础。作者认为，这些策略应该适用于任何携带具有溢出潜力的病毒的动物，包括蝙蝠、鸟类、啮齿动物和灵长类动物。
三. 三项建议
首先，他们建议保护动物吃什么和吃什么。
“如果动物有足够的食物，”普劳赖特解释说，那么它们就不必搬到新的环境“寻找食物，这通常是它们与人类和家畜相遇率更高的原因。
此外，充足的食物意味着更少的压力，这意味着“他们更有可能保持强大的免疫系统并控制病毒。
其次，这篇论文的作者建议保护动物聚集的地方——正如他们在论文中所写的那样，它们“睡觉、栖息、交配、社交和抚养幼崽”。例如，蝙蝠可以栖息数以万计。通过保护洞穴、树冠和其他动物聚集的栖息地，或者在这些地方周围引入缓冲区以进一步减少人为干扰，这也大大减轻了压力。
最后，他们建议确保人们处于危险之中的安全，他们承认这不是一个生态解决方案，但同样至关重要。“有许多社区与野生动物接触是他们职业或文化的一部分，”普劳赖特说。因此，我们的想法是通过提供足够的装备来保护这些人，例如防止雾化病毒的口罩和防止接触动物体液和排泄物的个人防护装备。普劳赖特说，这项工作还涉及教育和培训，因为她的一些同事发现，“当社区意识到蝙蝠生态以及蝙蝠对授粉、种子传播和昆虫消费的重要性时，它们就不太可能伤害或骚扰蝙蝠，从而为蝙蝠创造压力较小的条件。
提出的解决方案非常简单。但Plowright承认，实施它们并不容易。
“土地非常宝贵，”她说。“这对农业很有价值。它对采矿和发展很有价值，而大自然不会产生美元。
不过，对于Plowright来说，答案是明确的。“大自然不会站出来说你必须战斗，”她说。“我们有责任找到一种机制，以保护我们的未来和所有人的共同利益。