美国如何失去对禽流感的控制，引发了另一个疫情的恐慌

艾米·麦克斯门| KFF健康新闻

10月份在威斯康辛州举行的世界乳制品博览会上，当农民们用手机向基思·鲍尔森展示照片时，他惊讶得目瞪口呆。家畜兽医在威斯康星大学鲍尔森以前见过鼻子滴着水、乳房松弛的病牛。

但是农民们治疗病牛的努力程度让他震惊。他们展示了他们建造的系统的视频，这些系统可以一次给数百头牛补充水分。在14小时的轮班中，乳品工人通过插入食道的金属管将数加仑富含电解质的液体注入患病的奶牛体内。

“这就像看着一个活跃在前线的野战医院治疗数百名受伤的士兵，”他说。

在第一次爆发将近一年后禽流感在牛中，病毒没有减缓的迹象。当病毒被限制在少数几个州时，美国政府未能通过快速识别受感染的奶牛并采取措施防止其感染扩散来消除牧场上的病毒。现在至少有16个州的845头猪被检测为阳性。

专家表示，他们已经对政府控制疫情的能力失去了信心。

加拿大萨斯喀彻温大学的病毒学家安吉拉·拉斯姆森说:“我们正处于一个糟糕的境地，而且会越来越糟。”。“我不知道禽流感是否会成为疫情，但如果会，我们就完蛋了。”

为了了解禽流感是如何失控的,《KFF健康新闻》采访了近70名政府官员、农民和农场工人，以及具有病毒学专业知识的研究人员。大流行病、兽医学等。

连同通过公共记录请求从当地卫生部门获得的电子邮件，这项调查揭示了关键问题，包括对农业的顺从，受到了侵蚀公共卫生预算、对农业工人安全的忽视以及联邦干预的缓慢步伐。

典型的例子是美国农业部本月宣布联邦政府下令在全国范围内检测牛奶。研究人员对这一消息表示欢迎，但表示这应该发生在几个月前——在病毒如此根深蒂固之前。

“看到20世纪80年代出现的如此多的同样的失败令人沮丧新冠肺炎（新型冠状病毒肺炎）外交关系委员会全球健康项目主任Tom Bollyky说。

更多的禽流感损害是不可避免的，但它的程度将留给特朗普政府和大自然。自2022年以来，美国农业部已经投入超过17亿美元用于遏制家禽农场的禽流感，其中包括补偿不得不宰杀家禽的农民，以及超过4.3亿美元用于抗击奶牛场的禽流感。在未来几年，禽流感可能会造成数十亿美元的开支和损失。乳品业专家说，这种病毒杀死了大约2%到5%受感染的奶牛，并使一群奶牛的产奶量减少了大约20%。

更糟糕的是，疫情带来了疫情的威胁。美国已有60多人被感染，主要是通过奶牛或家禽，但如果病毒进化成在人与人之间有效传播，病例可能会激增。和路易斯安那州一名患禽流感的重症患者的最新消息表明这种病毒可能是危险的。

只是一个很少突变会让禽流感在人群中传播。因为病毒在人类和动物体内变异，所以每次感染都像是拉动老虎机的操纵杆。

英国皮尔布赖特研究所的禽流感研究员汤姆·皮科克在谈到新冠肺炎时说:“即使疫情发生禽流感的可能性只有5%，我们谈论的也可能是2020年或更糟的疫情。”。“美国知道这种风险，但没有采取任何措施来减缓这种风险，”他补充说。

除了禽流感，联邦政府对疫情的处理暴露了美国卫生安全体系的漏洞，这将允许其他有风险的新病原体也扎根。“这种病毒可能不是起飞的病毒，”世界卫生组织新兴疾病小组主任玛丽亚·范·克尔克霍夫说。“但现在这是一次真正的消防演习，它展示了需要改进的地方。”

缓慢的开始

可能是一只鹩哥、一只鹅或其他野生鸟类感染了德克萨斯州北部的一头牛。二月份，该州的奶农注意到奶牛停止产奶。他们和兽医一起找出原因。在不到两个月的时间里，兽医研究人员确定了高致病性H5N1禽流感病毒是罪魁祸首。

长期以来，禽流感一直被列为具有疫情潜力的病原体之一，它在奶牛中前所未有的传播标志着一个令人担忧的转变。它已经进化到在生物上更像人而不是鸟的动物中茁壮成长。

在美国农业部3月25日宣布奶制品爆发后，控制从农民、兽医和地方官员转移到了州和联邦机构。合作几乎立即瓦解。

农场主们担心政府会阻止他们的牛奶销售，甚至会像对待家禽一样要求杀死病牛，凯·鲁索说科罗拉多州柯林斯堡.

相反，鲁索和其他兽医说，他们对无所作为感到沮丧。美国农业部没有回应他们的紧急请求，即支持对奶牛场的研究，以及资金和保密政策，以保护农民在同意测试动物的情况下免受经济损失。

美国农业部宣布将自己进行研究。但是几周过去了，没有结果，研究人员开始焦虑。“美国农业部最大的错误可能是没有让实地兽医参与进来，”拉索说。

美国农业部通讯高级顾问威尔·克莱门特(Will Clement)在一封电子邮件中说:“自2024年3月下旬首次在奶牛中发现H5N1病毒以来，美国农业部一直在迅速努力地评估该病毒在美国奶牛群中的流行程度。”他补充说，该机构从4月份开始向州和国家动物健康实验室提供研究基金。

美国农业部直到4月29日才要求产奶牛在跨州旅行前接受检测。那时，疫情已经蔓延到其他八个州。农民经常将牛运送到很远的地方，在一个地方产犊，在温暖干燥的气候下饲养，在凉爽的气候下挤奶。病毒的基因的分析暗示它在奶牛之间传播，而不是反复地从鸟类传播到兽群。

挤奶设备是一个可能的传染源，也有其他可能性的迹象，比如通过奶牛咳嗽时的空气传播，或者通过工作靴等物体上的飞沫传播。但是还没有收集到足够的数据来了解它到底是如何发生的。许多农民拒绝对他们的牧群进行检测，尽管政府宣布将提供资金补偿他们损失的牛奶产量。

“奶农群体担心，如果他们被正式列为受影响的农场，他们可能会失去牛奶市场，”代表奶农的组织全国牛奶生产商联合会(National Milk Producers Federation)的首席科学官杰米·容克(Jamie Jonker)说。他补充说，据他所知，这种情况还没有发生。

投机填补了知识空白。科罗拉多州牲畜协会负责人扎克·赖利说，尽管科学数据表明并非如此，但野生鸟类可能会将病毒传播给全国各地的畜群。赖利说，农民们正在考虑是否要安装“你在汽车经销商外面看到的松软的充气人”来驱赶这些鸟。

农业部给农民的建议也有点投机。官员们建议采取生物安全措施，如消毒设备和限制访客。随着病毒在整个夏季不断传播，美国农业部高级官员埃里克·迪布尔在新闻发布会上说，“应对措施是充分的。”

美国农业部疾病控制和预防中心和食品与药物管理局在这些简报会上提出了统一战线，称之为“同一健康”方法。事实上，农业机构起了带头作用。

这一点在2007年当地卫生部门的一封电子邮件中明确表示科罗拉多州给郡里的委员们。公共卫生主任杰森·切舍在书中写道:“国家主要是把它当作一个农业问题(这是对的)，公共卫生部分是次要的。”科罗拉多州维尔德县。作为该州领先的农业县，Weld的家畜和家禽产业每年的销售额约为19亿美元。

零散的监视

7月，禽流感从科罗拉多州的牛奶场蔓延到了家禽养殖场。为了控制疫情，两个家禽养殖场动用了大约650名临时工说西班牙语的移民，最小的只有15岁，来宰杀家禽。里面的炎热的谷仓他们捕捉受感染的鸟类，用二氧化碳毒气熏死它们，并处理掉尸体。许多人在没有护目镜、面罩和手套的情况下从事危险的工作。

当科罗拉多州卫生部门询问工人是否感到不适时，已经有五名女性和四名男性被感染。他们都有红肿的眼睛——结膜炎——一些人有发烧、身体疼痛和恶心等症状。

州卫生部门在网上发布通知，为农场提供防护装备，但是几个州的牛奶工人告诉KFF健康新闻他们没有。他们还说，他们没有被要求进行测试。

在科罗拉多的研究，密歇根和得克萨斯州后来证明禽流感病例已经不为人所知。在…里一项分析八名没有接受测试的乳品厂工人——占被研究人员的7%——具有针对该病毒的抗体，这是他们被感染的迹象。

遗漏的病例使得无法确定病毒是如何传染给人类的，以及它是否变得更具传染性或更危险。“缺乏流行病学数据和监控让我感到苦恼和沮丧，”国际组织流行病预防创新联盟的执行董事妮可·卢瑞(Nicole Lurie)说，她曾在奥巴马政府担任准备和应对助理部长。

引用“数据不足”，英国政府提出其评估在六个等级中，从三级到四级。

世界各地的病毒学家表示，他们对美国追踪疫情的不力感到震惊。“在野外和农场动物中，你被高致病性病毒包围着，”马里恩·库普曼斯说，他是伊利诺伊州伊拉斯谟医学中心的病毒学负责人荷兰。“如果三个月后我们站在疫情的起点，这并不奇怪。”

尽管禽流感还没有在人群中迅速传播，但这一方向的转变可能会造成巨大的痛苦。疾病预防控制中心一再描述今年农场工人中的病例是轻微的——他们没有住院。但这并不意味着症状是轻而易举的，或者病毒不会导致更糟糕的情况。

“这看起来并不令人愉快，”肖恩·罗伯茨写道，他是一名急救服务专家加利福尼亚州图拉雷县，卫生部在5月份给同事的一封邮件中。他描述了另一个州一名受感染的乳制品工人的照片:“显然，这引起的结膜炎并不轻微，而是血管破裂和结膜出血。”

在过去的30年里，全世界大约900名被诊断患有禽流感的人中有一半已经死亡。即使这种禽流感病毒的致死率要低得多，冠状病毒肺炎也展示了当一种病毒很容易传播时，1%的死亡率是多么具有毁灭性。

像世界各地的其他病例一样，目前在路易斯安那州因禽流感住院的人似乎是直接从鸟类那里感染了病毒。案件公布后，疾病控制中心发表声明他说，“人感染严重H5N1型禽流感的零星病例并不意外。”

“奶牛比我们更有价值”

根据来自五个州的县卫生部门的数百封电子邮件，当地卫生官员正在努力追踪感染情况。但是他们的努力受到了阻碍。即使农民向美国农业部报告受感染的牛群，农业机构告诉卫生部门受感染的奶牛在哪里，卫生官员也不得不依靠农场主人来获取信息。

明尼苏达大学传染病研究和政策中心主任迈克尔·奥斯特霍尔姆(Michael Osterholm)说，“农业界从一开始就规定了参与的规则。“那是一个大错误。”

一些农民告诉卫生官员不要访问，并拒绝监测他们的员工是否有生病的迹象。当牛需要照顾时，派工人去诊所检测可能会使他们人手不足。“生产商拒绝派工人去诊所做检查，因为他们太忙了。他也有红眼病，”科罗拉多州维尔德市卫生部的一封电子邮件中说道。

“我们知道有386人受到感染——但我们知道这远远不是总数，”一名公共卫生专家在给图莱雷卫生部门官员的电子邮件中说，该邮件讲述了与州卫生官员的一次通话。“雇主不希望通过工人赔偿来解决这个问题。她写道:“由于费用问题，工人们不太愿意接受检测。

密歇根中部地区卫生部门的医疗主任詹妮弗·莫尔斯说，当地卫生官员在事后一直犹豫是否施加压力反弹许多人在冠状病毒肺炎的巅峰时期。她形容她服务的19个农村县“政府意识非常淡薄”，她说，“如果你试图与他们对抗，事情不会进展顺利。”

农村卫生部门也捉襟见肘。专门为农场工人服务的组织在疫情爆发早期主动提出帮助卫生官员，但几个月过去了，没有合同或资金。在冠状病毒肺炎的最初几年，落后的政府外联资金农场工人和其他历史上被边缘化的群体不成比例的通行费在有色人种中传播。

CDC通讯主任Kevin Griffis说，整个夏天，该机构与国家农场工人健康中心合作，“接触每一个受H5N1影响的农场工人”但该中心的公共卫生项目主任Bethany Boggess Alcauter说，直到10月份，该中心才收到CDC用于禽流感宣传的拨款，总计400万美元。她说，在那之前，该组织用于这项任务的资金非常有限。“我们当然没有接触到‘每一个农场工人’，”她补充道。

农场工人倡导者还向疾病控制中心施压，要求提供资金，以抵消工人对检测的财务担忧，包括支付医疗保健、病假和被解雇的风险。这相当于出价每个75美元。“拓展显然不是一个巨大的优先事项，”博格斯说。“我一遍又一遍地从工人那里听到，‘奶牛比我们更有价值。’”

美国农业部迄今已投入逾21亿美元，用于补偿家禽和奶农因禽流感造成的损失，以及控制农场疫情蔓延的其他措施。联邦机构也投入了2 . 92亿美元用于动物和人类禽流感疫苗的研发和储备。在一个有争议的决定疾病预防控制中心建议不要将手头的疫苗提供给农场工人。

马里兰州贝塞斯达的职业健康研究员佩格·塞米纳里奥说:“如果你想防止这种病毒变成人类的疫情，你就应该重点保护农场工人，因为这是它最有可能进入人类的途径。”。“这一切没有发生的事实让我发疯。”

疾控中心首席副主任Nirav Shah说，该机构的目标是保证工人的安全。“广泛的意识确实需要时间，”他说。“这是我们致力于做的工作。”

随着特朗普明年1月上任，农场工人可能会受到更少的保护。加州中央谷卫生政策研究所(Central Valley Health Policy Institute)主任塔尼亚·帕切科-沃纳(Tania Pacheco-Werner)表示，无论发生与否，特朗普承诺的大规模驱逐都将产生影响。

许多乳品和家禽工人在没有授权的情况下，或者持与雇主相关的临时签证居住在美国。这种不确定性使得人们不太愿意在2020年就冠状病毒肺炎症状去看医生或抱怨不安全的工作条件。帕切科-沃纳说，“大规模驱逐出境对公共卫生来说是一个天文数字的挑战。”

不是“纯洁的概念”

九月，研究流行病对国家安全威胁的专家们发生了转变。一个病人在密苏里河得了禽流感，没人知道原因。沙阿在新闻发布会上说:“证据表明这是一个一次性的案件。”。大约一个月后，该机构透露事实并非如此。

抗体测试发现，与患者生活在一起的一个人也被感染了。疾控中心不知道这两人是如何感染病毒的，也不排除人传人的可能性。

尽管如此，在10月份的一次简报会上，Shah说公共风险仍然很低，美国农业部的Deeble说他对乳制品疫情可以消除持乐观态度。

面对不确定性，专家们对这种自信的声明感到不安，特别是在加州疫情激增和一个孩子神秘地感染了在牛奶场发现的同一种病毒。

战略与国际研究中心全球健康政策中心主任斯蒂芬·莫里森说:“这不仅仅是完美受孕。“它来自某个地方，我们不知道在哪里，但这并没有引发任何类型的方法重置——只是同样的自满和低能量。”

波士顿地区的疾病监测专家萨姆·斯卡皮诺想知道还有多少其他神秘的感染没有被发现。农场外的监控比农场内的更不完整，禽流感检测也很难得到。

尽管疫情的专家认为疾病控制和预防中心对新病毒检测的垄断关键的解释至于为什么美国在2020年受到冠状病毒肺炎如此沉重的打击，美国的体制依然如故。所有的禽流感检测都必须通过疾病控制中心，即使商业和学术诊断实验室已经询问过如何自己进行检测从四月开始。疾控中心和食品及药物管理局几个月前就应该试图帮助他们，前疾控中心高级官员阿里·汗说内布拉斯加大学医学中心公共卫生学院.

随着冬天的到来，禽流感变得更难发现，因为患者的症状可能会被误认为是季节性流感。流感季节也增加了风险，如果两种流感病毒同时感染一个人，它们可能交换基因。这可能形成一种混合禽流感，通过咳嗽和打喷嚏迅速传播。

外交关系委员会的Bollyky说，对新出现的疫情反应迟缓可能只是美国一种新的不幸的常态。如果是这样的话，这个国家已经很幸运了，禽流感还不能轻易在人与人之间传播。控制病毒将比爆发规模小的时候更加困难和昂贵。但是有可能。

资料来源:MICHAEL MITCHELL/布朗大学疫情中心

畜牧兽医鲍尔森说，农业官员可以开始每月测试每个州的每个散装牛奶筒仓。“还没有完成，”他补充道。如果他们检测到病毒，他们需要及时确定受感染的农场，以阻止病牛将感染传播给牛群中的其他人，或者至少传播给其他农场。他说，奶牛会在生病前传播禽流感，所以速度至关重要。

控制农场的病毒是防止人类感染的最好方法，疫情中心主任詹妮弗·努佐说布朗大学但是人类的监视也必须加强。每一个为农场工人居住的社区服务的诊所都应该能够方便地进行禽流感检测——并被鼓励使用它们。必须增加用于农场工人外联的资金。她补充说，疾病预防控制中心应该改变立场，为农场工人提供禽流感疫苗，以保护他们并防止快速传播的混合禽流感。

越来越多的病例与农场无关，这表明需要更多的检测。努佐说，当患者在普通流感测试中呈阳性时——这是一种表明人类、猪或禽流感的常见诊断——诊所应该进行更深入的调查。

另一种选择是静观其变，只有在生命或商业遭受巨大损失后，国家才会做出反应。这种策略倾向于依赖大规模疫苗接种。但鉴于共和党议员对疫苗持怀疑态度，类似于川普“曲速行动”的努力并不确定，第一批冠状病毒肺炎疫苗的推出也不确定。

鲍尔森说，改变可能需要从底层开始——在奶牛场，这仍然是最常见的人类感染源。他注意到乳制品博览会上农民态度的转变:“他们开始问，‘我如何为下一代保存我的乳制品？’他们认识到这有多严重，而且不仅仅是消失。”

这篇文章是由KFF健康新闻，一个全国性的新闻编辑室，制作关于健康问题的深度新闻，是的核心运营项目之一KFF。它已被允许重新发布。