双重免疫反应可能无需药物即可控制 HIV 病毒

想象一下，在一盘国际象棋中，对方的王被将军。它无法移动，但棋局并未结束——这枚棋子仍然留在棋盘上。人体自身控制艾滋病毒的方式可能也是如此：病毒会被控制住，无法复制或传播，但不会被彻底清除。奥勒·施梅尔茨·索加德教授及其国际研究团队的目标正是如此——让更多患者的免疫系统能够永久抑制病毒，而无需每日服药。他们的研究结果表明，这需要两个关键成分协同作用：抗体和 T 细胞。

发表于 《自然免疫学》杂志的一项研究中，研究人员追踪了接受实验性治疗后停止服用每日 HIV 药物的患者。在一小部分患者中，病毒并未复发。

“我们可以看到，免疫系统的两个分支协同工作来控制病毒。一个分支针对病毒的某个方面，另一个分支针对病毒的另一方面。它们共同作用，足以有效阻止病毒逃逸，”奥胡斯大学医院传染病学教授索加德说道。

终身治疗

现代艾滋病治疗非常有效，使患者能够过上正常的生活——工作、组建家庭并防止病毒传播。感染艾滋病毒的母亲可以生育未感染的孩子。然而，治疗并不能治愈艾滋病，而是抑制病毒。

“只要患者坚持治疗，病情就能得到控制。但病毒并不会消失——它会潜伏在细胞内。如果停止治疗 ，病毒就会开始迅速繁殖。短短两到三周内，血液中就能再次检测到高水平的病毒，”索加德说道。

这就是为什么该研究团队在过去 15 年里一直致力于开发一种治疗方法，将负担从药物转移到免疫系统本身。

突破性进展：10-20% 的患者无需药物即可控制病情

在临床试验中，当患者在接受实验性治疗后停止用药时，人们观察到一个惊人的现象：在 10%至 20%的病例中，病毒没有复发。在这些患者中，免疫系统接管了药物的作用，自行控制了 HIV 病毒。

研究人员现在已经确定了这部分患者与其他 80-90%患者的区别所在。关键在于抗体和 T 细胞——免疫系统的两大“利器”——之间的相互作用。在这些患者体内，这两种成分从不同的角度攻击病毒，从而阻止病毒逃避免疫反应。

这项研究对三名患者进行了长达七年的随访。其中两名患者在整个随访期间未服用任何抗 HIV 药物，且各项临床指标均显示其健康状况良好。第三名患者在停药两年半后出现病毒复发。在这种情况下， 病毒发生了变异 ，使其能够逃避 T 细胞和抗体的攻击。

“对病人来说，这当然非常不幸。但从科学角度来看，我们学到了很多东西。我们获得了我们认为真正重要的间接证据，”奥胡斯大学健康学院博士后凯蒂·费舍尔说道。

治愈之路：从20%到100%

研究团队目前正计划开展新的研究，重点在于增强这些免疫机制。他们将测试其他疾病领域现有的治疗方法，例如用于某些癌症的免疫疗法 ，这些疗法可能有助于增强艾滋病病毒感染者的免疫反应。

“我们发现了一种对 10% 到 20% 的患者有效的疗法。现在我们需要确切地了解他们的免疫系统发生了什么——并利用这些知识开发出一种对所有患者都有效的疗法，”索加德说。

这项研究成果具有重要的全球意义。对于世界上一些无法接受终身治疗的地区来说，一种能够永久摆脱每日服药的短期疗法，将为数百万患者带来翻天覆地的变化。