新冠疫苗可能有助于部分癌症患者对抗肿瘤

使用最广泛的新冠疫苗可能会给一些癌症患者带来意外的益处——增强他们的免疫系统以帮助对抗肿瘤。

《自然》杂志周三报道的初步研究显示，患有晚期肺癌或皮肤癌且正在服用某些免疫治疗药物的患者，如果在开始治疗后的100天内接种了辉瑞或莫德纳疫苗，其生存期显著延长。

而且这与病毒感染毫无关系。

相反，休斯顿MD安德森癌症中心和佛罗里达大学的研究人员得出结论，为这些特定疫苗提供动力的分子——mRNA，似乎有助于免疫系统对尖端癌症治疗产生更好的反应。

该疫苗“就像警报器一样，能激活全身的免疫细胞，”MD安德森癌症中心的首席研究员亚当·格里平博士说。“我们正在让对免疫疗法有抵抗力的肿瘤对免疫疗法变得敏感。”

卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪对mRNA疫苗持怀疑态度，削减了该技术某些用途的5亿美元资金。

但该研究团队发现其研究结果极具前景，因此正准备开展一项更严谨的研究，以确定新冠mRNA疫苗是否应与名为检查点抑制剂的抗癌药物联合使用——这是该团队在设计用于癌症治疗的新型mRNA疫苗过程中的一个过渡步骤。

健康的免疫系统通常会在癌细胞构成威胁前将其杀死。但有些肿瘤会进化以躲避免疫攻击。检查点抑制剂能揭开这种伪装。这是一种有效的治疗方法——当它起作用时。有些人的免疫细胞仍然无法识别肿瘤。

信使核糖核酸（mRNA）天然存在于每个细胞中，它包含着让我们的身体制造蛋白质的基因指令。虽然mRNA最为人熟知的是作为新冠疫苗背后获得诺贝尔奖的技术，但科学家们长期以来一直试图研发个性化的mRNA“治疗性疫苗”，以训练免疫细胞识别患者肿瘤的独特特征。

约翰斯·霍普金斯大学的mRNA专家杰夫·科勒博士并未参与这项研究，他表示，这项新研究提供了“一个很好的线索”，表明现成的方法或许可行。“它表明，mRNA药物在对人类健康的益处方面不断给我们带来惊喜。”

格里平和他在佛罗里达的同事们一直在研发个性化mRNA癌症疫苗，这时他们意识到，即便是一种没有特定靶点的疫苗，似乎也能激发类似的抗癌免疫活性。

格里平想知道，已经广泛使用的mRNA冠状病毒疫苗是否也可能有一定效果。

因此，该团队分析了近1000名在MD安德森癌症中心接受免疫检查点抑制剂治疗的晚期癌症患者的记录，对比了那些恰好接种了辉瑞或莫德纳疫苗的患者与未接种疫苗的患者。

接种疫苗的肺癌患者在开始癌症治疗三年后的存活率几乎是未接种疫苗患者的两倍。在黑色素瘤患者中，接种疫苗的患者中位生存期明显更长——但具体长多少尚不清楚，因为在分析数据时，该组中的一些患者仍然在世。

他说，流感疫苗等非mRNA疫苗则没有效果。