一剂流感疫苗可以在禽流感病毒株出现前将其击败

科学家们研发出了一种概念验证疫苗，该疫苗可对高致病性禽流感（A5）病毒的所有已知及新发变异株提供广泛保护，包括那些尚未进化出来的毒株。这种单次注射即可提供全面保护的疫苗，能显著增强我们应对未来大流行威胁的防御能力。

高致病性禽流感（A5）病毒是全球重大的健康隐患。它们已导致鸟类、奶牛和家禽感染，并且已传播给人类，引发严重疾病和死亡。

我们目前的防御措施依赖于持续更新针对特定毒株的疫苗，这是一个缓慢且被动的过程，需要等到新变种出现后，才能研发和部署相应的疫苗。这使得人群在疫情爆发的早期阶段处于危险之中。

疫苗制造商面临的挑战是，病毒的表面蛋白——血凝素（HA）一直在发生变化，也就是抗原性进化，这使得针对所有毒株设计疫苗变得困难。A5病毒的进化极为复杂且难以预测，因此自2006年以来，世界卫生组织已经推荐了48种新的候选疫苗。

在《自然》杂志发表的一项研究中，荷兰伊拉斯姆斯大学医学中心的玛蒂尔德·罗夏尔及其团队描述了他们如何开发出一种设计疫苗的方法，这种疫苗针对的是所有毒株，而非单一毒株。

首先，他们创建了一张高分辨率的3D地图，展示了A（H5）血凝素蛋白数十年来的变化情况，这样他们就能轻松查看不同毒株的完整历史和多样性。

然后，在设计疫苗时，他们没有选择抗原（免疫系统识别为外来物质的任何物质），而是利用这张图谱创造了一种新的血凝素蛋白，这种蛋白在抗原性上处于核心位置。它位于图谱的中心，因此不会与所有A5病毒株完美匹配，但它与所有已知的以及一些未来可能出现的毒株最为接近。其理念是，通过让免疫系统接触这种核心抗原，人体可以产生更广泛的抗体来对抗未来的感染。

流感防御的新时代？

该团队在雪貂身上成功测试了这种疫苗，雪貂是流感研究中常用的模型。它对差异显著的H5毒株提供了广泛保护，效果与毒株特异性疫苗相当。它对两种与疫苗成分不同的独特病毒也有效。

研究人员写道：“我们提供了一个利用抗原图谱设计和评估抗原中心型A（H5）疫苗的概念验证，这一策略可扩展到其他人畜共患流感病毒。”

虽然这些动物实验的结果令人鼓舞，但这项工作尚未完成。还需要进行人体研究，以确认这种疫苗在人体中是否安全有效。但如果取得成功，人们希望这种巧妙的方法能用于应对其他危险的流感威胁。