流感药物在预防认知衰退方面显示出前景

一项由西北大学主导的新研究表明，一类流感药物可能有助于缓解慢性病毒感染者的认知能力下降和过早衰老。该研究以艾滋病毒感染者的血液样本为基础，并开展了临床前药物试验。研究结果提示，这可能为艾滋病毒感染者的认知问题提供一种新的治疗方法，并对其他与衰老相关的疾病（例如痴呆症）具有更广泛的意义。该研究发表在 《医学》（Med） 杂志上。

即使接受有效的抗逆转录病毒治疗，至少有四分之一的艾滋病毒感染者会出现记忆和思维问题。这些认知症状的原因尚不清楚。

在这项研究中，西北大学的科学家们发现了一个新的生物学罪魁祸首：人体内一种名为聚糖的保护性糖分子降解 。聚糖通常有助于抑制炎症。当炎症变成慢性炎症时，它会促使免疫系统过度反应，从而加速生物衰老。

科学家们通过分析100多名艾滋病病毒感染者（包括认知功能正常者和伴有认知障碍者）的血液样本，发现了这种新的糖类机制。随后，研究团队进行了实验室和动物实验，发现流感药物（达菲与另一种实验性药物的组合）能够保护糖类分子，从而保护大脑。

“我们目前还没有说人们应该服用流感药物来预防认知能力下降，”该研究的主要作者、西北大学范伯格医学院传染病科医学副教授穆罕默德·阿卜杜勒-穆赫辛解释说。

“我们认为，我们的发现为测试这类药物或更好的下一代药物是否可以用于治疗大脑和衰老相关并发症打开了大门，”他补充道。

一位在西北大学医学院接受治疗、感染艾滋病毒近 40 年的患者愿意接受采访，谈谈艾滋病毒研究的重要性。

研究是如何进行的

首先，科学家们分析了艾滋病临床试验组招募的艾滋病病毒感染者的血液样本。所有参与者都接受了艾滋病治疗，并根据临床测试结果被分为认知功能正常组和认知功能障碍组。

阿卜杜勒-穆赫辛的团队分析了人们血液蛋白质上的糖类模式，发现糖分子的降解与认知能力下降之间存在明显的联系。

然后，研究团队利用 HIV 感染者的免疫细胞和 HIV 小鼠模型来测试糖降解是否会加剧炎症。

最后，西北大学的科学家们利用流感药物证明，在小鼠身上，保存糖分子可以减少炎症，减缓生物衰老，并保护记忆。

流感药物被称为唾液酸酶抑制剂，其中包括达菲（也称奥司他韦）。这些药物通常通过阻断一种帮助病毒传播的病毒酶来治疗流感。在这项研究中，科学家们采用了不同的方法，通过阻断体内其他降解保护性糖分子的酶来使用这些药物。

对女性的影响更强

研究发现，女性的血糖下降更为明显。阿卜杜勒-穆赫辛表示，男性血糖变化往往随着年龄增长而逐渐稳定发生。但女性的血糖下降起初较慢，然后在更年期前后加速。

“与男性相比，女性在绝经前抗炎聚糖的流失速度较慢，促炎聚糖的积累速度也较慢，但到了绝经期前后，聚糖谱会迅速转变为更具炎症性的聚糖谱，”阿卜杜勒-穆赫辛说道，他同时也是范伯格医学院波托奇纳克长寿研究所的成员。

下一步

阿卜杜勒-穆赫辛表示，他的团队目前正在两个方面开展工作：一是优化使用流感药物的潜在治疗策略，二是确定糖分子是否可以通过新的血液生物标志物测试来预测未来的认知能力下降。

“在治疗方面，我们希望开展更多临床前研究以优化治疗方案。虽然一些唾液酸酶抑制剂已安全用于治疗流感，但尚未针对此用途、剂量或疗程进行测试，”他说道。