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A red meat allergy caused by ticks killed a N.J. man. Here’s what to know
一只成年雌性孤星蜱在一片草叶上爬行。美国疾病控制与预防中心隐藏说明文字
美国疾病控制与预防中心
研究人员表示，他们认为自己已记录到首例已知的由蜱虫叮咬引发的红肉过敏症——α-半乳糖综合征导致的死亡病例。
弗吉尼亚大学医学院研究人员的这一发现发表在《过敏与临床免疫学杂志》上。报告称，2024年，新泽西州一名47岁的飞行员在一次烧烤活动中吃了汉堡四小时后病倒。该男子的儿子发现他昏迷在浴室地板上，周围满是呕吐物。这名男子在医院被宣告死亡。尸检称其为“原因不明的猝死”。
他去世前两周，在吃了一顿牛排晚餐几小时后就病了，醒来时腹部不适，疼得扭动不止，还上吐下泻。“我以为自己要死了，”他对儿子说。但他和妻子决定不看医生，说他们不确定该如何解释发生的事情。
这名男子死后采集的血液样本显示他发生了过敏反应。他的妻子说，那年夏天早些时候，他的脚踝周围被12或13只“恙螨”（即微小的螨幼虫）叮咬，留下了发痒的小肿块。但科学家认为，这些叮咬实际上来自孤星蜱的幼虫，这种蜱虫可能会引发α-半乳糖综合征。
什么是α-半乳糖综合征？
α-半乳糖综合征是一种由蜱虫传播的疾病，会导致红肉过敏。
α-半乳糖是一种存在于牛、猪、羊等哺乳动物体内的糖分子。它也存在于某些蜱虫的唾液中。人类不会产生这种分子，因此当蜱虫传播它时，人们在食用肉类后约2-6小时，α-半乳糖可能会引发类似荨麻疹的皮疹或过敏性反应。
美国胃肠病学会
“这就像它在试图抵抗一样，”纽约州立大学上州医科大学媒介传播疾病中心主任萨拉瓦南·坦加马尼说，“它是一种异物。但基本上，结果就是我们会出现这种过敏性休克或过敏反应。”
美国疾病控制与预防中心表示，2010年至2022年间已确认的疑似病例超过11万例。但该中心称，实际病例数可能更高，受影响人数多达45万，因为许多人并未意识到自己存在这种过敏，且确诊需要进行诊断检测。
在2023年7月发布的一份报告中，美国疾病控制与预防中心（CDC）称，42%的受访医疗服务提供者从未听说过这种疾病。
美国胃肠病学会建议，出现不明原因腹泻、恶心和腹痛的人应接受α-半乳糖综合征检测。
美国疾病控制与预防中心表示，在美国，α-半乳糖综合征主要与美洲花蜱有关。大多数已报告的病例出现在南部、东部和中部各州，这些地区是美洲花蜱的常见栖息地。
在纽约经营着北部蜱虫检测实验室的坦加马尼表示，今年该州送到他实验室的孤星蜱虫样本数量较2024年翻了一番。他还提到孤星蜱虫有向北迁移的趋势。
“2023年，我们收到了纽约州7个县的报告，均为遭遇孤星蜱的案例，”坦加马尼说。“今年我们收到了大约15个县的报告。除了数量在增加，它们的地理分布范围也在扩大，因此这是一个令人担忧的问题。”
我该如何保护自己？
目前尚无预防α-半乳糖综合征的疫苗。感染后，医生建议患者调整饮食，避免食用牛肉、猪肉、羊肉、鹿肉或兔肉等肉类。
坦加马尼表示，防止蜱虫叮咬是避免蜱传疾病的关键。这包括使用避蚊胺等驱虫剂、穿着防护服以及避开蜱虫的栖息地。
如果被蜱虫叮咬，请尽快将其移除并保存在塑料袋中。这样医生就能确定它是哪种蜱虫，甚至可以对其进行疾病检测。
“我们无法减少蜱虫接触，但如果能在结束户外活动后立即清除蜱虫，基本上就能消除蜱虫叮咬后出现的很多问题，”坦加马尼说。
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