挨家挨户地在尼日利亚战胜白喉

5 月一个炎热的周六下午，Maryam Umar 离开了她位于尼日利亚尼日尔州 Bosso Low-Cost 的小药店，走进了社区。“访问 [家庭] 以提高对白喉疾病的认识并为儿童接种疫苗是我职责的一部分，”她解释说。

奥马尔推开了一扇红色的小门，迎接他的是熟悉的面孔。“他们是我给过疫苗的孩子，”她说。走了几步，奥马尔叫来了他们的母亲，要孩子们的免疫接种卡。在查看了卡片后，奥马尔向母亲们解释了白喉会使她们的孩子生病的方式，以及不接种疫苗的危险。

白喉是由一种叫做白喉棒状杆菌的细菌引起的，这种细菌以鼻子、喉咙，有时还有皮肤的粘膜为目标。阿巴卡利基 Alex Ekwueme 联邦大学教学医院的公共卫生医生 Iyare Osarhiemen 解释说，这种疾病通过受感染的呼吸道飞沫、与感染者的身体接触或受污染的物体传播。它通常是致命的：即使有医疗护理，预计每 10 名呼吸道白喉患者中就有 1 人会死亡。如果不进行干预，多达一半的人会屈服。

但这种感染可以通过接种疫苗来预防，而且疫苗可以通过尼日利亚的常规免疫计划公开获得。虽然该国多年来在基本疫苗接种覆盖率方面取得了进展，但 COVID-19 大流行期间的行动限制和封锁使卫生工作者难以接触到人们，尤其是那些在偏远社区接种疫苗的人，导致疫苗接种率显着且危险地下降。含白喉、破伤风和百日咳的基本疫苗 （DTP） 在全国范围内的覆盖率从 2019 年的 66% 下降到 2020 年的 62%，目前仍处于这一水平。

在该国的一些地区，保护水平仍然低得多，这增加了疾病传播的风险。在尼日尔州，在进行 2023-2024 年尼日利亚人口和健康调查时，只有 43.8% 的儿童接种了必要的三剂白喉疫苗，这意味着北部州明显落后于全国平均水平。

并非巧合的是，在过去的三年里，尼日利亚一直在与几十年来最严重的白喉疫情作斗争。这种流行病始于 2022 年 5 月，并在 2023 年达到顶峰，到 2025 年 5 月，已导致 44,000 人疑似患病，并造成 1,376 人死亡。其中 11 例疑似病例发生在尼日尔州。

奥马尔说，这些疑似病例的消息促使她所在地区迅速采取行动。“我们启发了 [人们] 预防措施，并 [鼓励] 他们来接受预防保健。这样做的原因是为了确保降低人们的感染率，“她补充道。

对许多医护人员和家长来说，白喉已经成为一个陌生的威胁。根据世界卫生组织的数据，在 2003 年至 2017 年期间，尼日利亚根本没有记录任何病例。但几十年来疫苗接种覆盖率不理想，随后 COVID-19 之后的脆弱性增加，意味着许多地方积累了大量易感儿童。一场重大疫情爆发所需要的只是一个火花：一群未接种疫苗的儿童感染一次感染就会引发野火连锁反应。

一次一个家庭

大火仍在闷烧，因此在全国各地的社区，包括 Bosso Low-Cost，像 Umar 这样的卫生工作者正在加倍努力接种疫苗，以防止疾病再次传播。这在很大程度上与让父母更容易保持正轨有关。

每周一和周四，Umar 都会在 Bosso 低成本初级保健中心提供常规免疫接种服务，她在那里担任社区卫生工作者。在免疫接种期间，卫生机构会收集母亲的信息，如姓名、电话号码和地址，主要是为了帮助她们按时为孩子接种疫苗。但即使有提醒，一些家庭仍然无法按计划进行。预防白喉需要完整的基础疫苗系列——三剂，间隔数周——因此不按计划接种可能会带来致命危险。

为了保护尽可能多的儿童，奥马尔和她的同事们现在每周都会在外展活动中将疫苗带到离社区居民更近的地方，挨家挨户地携带疫苗盒。

奥马尔说，她的团队在每次外展活动中至少访问了 5 个家庭，在一周内，他们至少为家里的 20 名儿童接种疫苗。两岁的苏莱曼·吉布林 （Suleiman Jibrin） 是奥马尔接种疫苗的儿童之一。他的母亲 Namana Umar 说，她很高兴知道她唯一的孩子已经接种了所有三剂疫苗。

“当我看到我的儿子时，我感到很高兴，因为我的孩子已经完全接种了疫苗。自从他接种疫苗以来，他一直很健康，[而且]我很满意，“她说。“这种疫苗是为了他的健康，这样他就可以免受白喉和其他疾病的侵害。”

与 Jibril 的母亲一样，刚刚为她 7 个月大的孩子接种疫苗的 Happy Nambala 表示，她相信疫苗对儿童的健康有重大贡献。“疫苗可以建立儿童的免疫系统;我从来没有怀疑过这一点，“南巴拉说，她的三个孩子已经完全接种了疫苗。“我非常重视外展期间的健康信息，因为它与我孩子的健康有关。”

解决犹豫不决

但是，对疫苗接种的抵制——通常可以追溯到流传的谣言或关于健康的传统信念——仍然存在，在这些地方，提高疫苗接种覆盖率的努力可能会令人沮丧。

社区卫生工作者卡里玛·穆罕默德 （Karima Muhammad） 将这种态度归咎于缺乏认识，并解释说，为了解决这个问题，尼日尔国家外展工作人员制定了一项政策，在探访期间始终向母亲展示海报等视觉资源，以更清楚地解释疾病的表现方式和疫苗的工作原理。

“我们向他们解释体征和症状，并告诉他们这不是精神问题，”尼日尔州昌查加地方政府区初级卫生保健主任哈吉亚·拉比·优素福 （Hajiya Rabi Yusuf） 告诉 VaccinesWork。“我们用他们当地方言解释。”

优素福说，在母亲们仍然不相信的情况下，他们会部署一个“快速反应小组”，其中可能包括当地伊玛目、牧师、青年领袖、病房卫生发展委员会、妇女领袖、安全人员和卫生工作者。

“如果我们有这样的违规行为，我们会组成一个团队与这个人交谈，”她说。“这种策略有助于处理白喉病例。”

公共卫生医生 Osarhiemen 补充说，除了对常规免疫接种的依从性不佳外，北部的不安全局势也限制了疫苗接种工作。

对 Boso 的家人来说幸运的是，他们有 Umar，他将社区参与和疫苗接种作为一项个人和专业使命。她的理由很简单：“当白喉等一些 [可预防的] 疾病导致死亡时，我感到很糟糕，”她说。