2024年，禽流感带来了巨大的风险——而且不仅仅是鸟类

两年多来，关于禽流感袭击大量鸟类——包括养殖家禽——的新闻报道一直在持续。尽管如此，“大多数人不知道我们正处于野生动物紧急状态——动物疫情，”米歇尔·威尔说。作为一名病毒生态学家，她在澳大利亚墨尔本的彼得·多尔蒂感染和免疫研究所工作。

她一直在研究禽流感。而现在的泛动物——相当于人类的动物流行病——“非常令人担忧，”她说。

这种禽流感的新变种被称为高致病性禽流感，或HPAI。这意味着病毒对鸟类尤其致命。水鸟，如鸭子，自然携带禽流感，很少或没有或没有患病迹象。但是，当流感病毒在养殖家禽和水禽之间传播时，病毒变种就会出现并传播。这些可能使这种病毒对鸟类超级致命。

这似乎是新型流感病毒在全球传播的原因。鸟类不是唯一的受害者。

事实上，自从三年前禽流感在欧洲爆发以来，全球至少有50种哺乳动物感染了禽流感。这远远超过了此前禽流感爆发期间已知患病的十几种哺乳动物。

威尔说，传染病对一些动物的打击如此之大，数量如此之多，“这对一些物种来说可能是致命的一击。”她的意思是它们可能会灭绝。

流感病毒有多种类型。这些是用数字标明的。这个是H5N1。

每种编号的病毒也能进化出一系列变种。变种在传播方式、会让哪些动物生病、会让受害者生病到什么程度等等方面会有很大不同。

当一个变体以一种非常新的方式表现时，科学家称之为新的拉紧；压力。尽管H5N1在2024年一直占据头条，但目前的变种实际上四年前出现在欧洲。直到2021年末，它才真正成为一个重大的全球威胁。

然而，从那以后，它被认为已经杀死了数百万只野生鸟类.

仅在秘鲁，超过10万只野生鸟类已经死亡。俄罗斯和加拿大记录了成千上万的鸟类死亡。在美国，大约有10，000只野生鸟类禽流感检测呈阳性。2023年10月，H5N1第一次到达南极地区。它杀死了福克兰群岛的一种海鸟——贼鸥，还有信天翁和巴布亚企鹅。

除了鸟类，远在北极圈之上的阿拉斯加北坡的一只北极熊在2023年末死于这种流感。去年12月，该州的兽医确认它感染了H5N1病毒。

同月，阿根廷传来南方象海豹幼崽毁灭性死亡的消息。研究人员收集了海豹外出产崽的三个海滩的数据。大多数婴儿死于禽流感。事实上，到2023年11月底，每100只幼崽中只有5只还活着。

研究人员指出，如果去年该地区人群中H5N1病毒的损失率相同的话据估计，超过17，400只[幼仔]可能在这次疫情中死亡.”

从那以后，H5N1感染已经袭击了家禽农场、奶牛——偶尔也袭击了农民。还有猫科动物。大大小小的猫有时会死去。例如，这种病毒已经杀死了至少22只美洲狮。它还导致至少10只山猫患病，其中至少7只死亡。其他死于这种病毒的大型猫科动物:纽约的一只圈养豹和内布拉斯加州的一只圈养虎。

在这里，我们回答了一些关于当这种病毒继续在全球动物中传播时我们应该有多担心的问题。

如果奶牛被感染，我们会因为喝牛奶或吃奶酪而感染禽流感吗？

美国食品杂货店货架上的牛奶中已经出现了禽流感病毒的痕迹。这让许多人怀疑:喝那种牛奶会让我生病吗？简而言之，答案是否定的。原因如下。

今年春天，美国美国食品药品监督管理局(FDA)对出现受感染奶牛的地区的杂货店牛奶进行了采样。美国食品和药物管理局确实在大约每五份牛奶样本中就有一份。

那些片段是病毒核糖核酸。迈克尔·奥斯特霍尔姆指出，这并不意味着整个病毒都存在。他是明尼苏达大学传染病研究和政策中心的主任。它在明尼阿波利斯。

生牛奶——意味着未经高温消毒——可能携带病毒。但是杂货店的牛奶已经被加热到可以杀死细菌和病毒的温度。Osterholm说，所以在牛奶中发现流感病毒的遗传残留物并不奇怪。他说，这也意味着，“我们不必担心‘我们是否摄入了传染性物质？’”

更何况H5N1是一种“包膜”病毒。这种细菌将自己包裹在从宿主动物的细胞膜上借来的毯子里。

Meghan Davis说，这些病毒“只比无包膜病毒弱一点点”。这使得它们“更容易失活”她说，这也意味着“巴氏杀菌法应该是有效的，这是一种保证”。戴维斯是一名环境流行病学家，或疾病侦探。她在马里兰州巴尔的摩市的约翰·霍普金斯彭博公共卫生学院工作。

所有这些解释了为什么专家警告人们不应该喝未经高温消毒的(生)牛奶。它可能仍然含有传染性禽流感病毒。

如果鸡被感染了，吃它们的肉——或者火鸡和鸭子的肉安全吗？而鸡蛋呢？

根据美国食品和药物管理局的说法，人们不会因为食用适当准备的家禽而感染禽流感。第一步:一定要把这些鸟的蛋和肉都加热到能杀死细菌的温度。

接下来，确保在接触鸡蛋或生家禽前后用温水和肥皂洗手至少20秒。同样，柜台、刀和砧板——或者任何接触鸡蛋和生肉的厨房设备——都应该用肥皂和水彻底清洗。

请记住，大多数鸟类都带有一些细菌。因此，这些安全处理规则也将有助于防止其他常见细菌感染厨师和食客。这些细菌包括沙门氏菌，大肠杆菌和弯曲杆菌。

此外，根据美国农业部(USDA)的说法，由于患流感的鸟类会迅速表现出症状，“受感染的家禽或鸡蛋进入食品[供应]的机会极低”。农民们会发现他们的动物生病了，并把它们宰杀掉。

但这不仅仅取决于农民。美国农业部也检测家禽的感染迹象。它派遣检查员到屠宰家禽的农场和商店，以确保采取所有建议的措施来限制感染的风险。

这种病毒有像冠状病毒肺炎病毒那样的疫苗吗？

在过去的几年里，三家公司发展起来了疫苗用于对抗H5N1病毒。这三种药物都获得了美国食品和药物管理局的批准来限制或预防疾病。到目前为止，这种类型的流感还没有给人们带来巨大的风险。但是如果情况有变，这些人类疫苗可以大规模推广。

一个担忧是:科学家指出很难快速生产大量疫苗。用于制造疫苗的病毒通常在鸡蛋中生长。但是当禽流感特别广泛传播时，农民可能会杀死许多生病或接触过这种病毒的鸡。这会限制用于疫苗生产的鸡蛋的供应。

一些公司正致力于开发可以更快生产的疫苗。这些注射使用了与新冠肺炎疫苗相同的技术。但是它们还远远不能用于人体。

如果我得了禽流感，我会有多难受？

一般来说，H5N1对鸟类是非常致命的，比如鸡。但到目前为止，很少有人患病。现在，与可能被感染的动物一起工作的人处于最高风险。

四名饲养受感染奶牛的农民生病了。与受感染的鸡或火鸡有过接触的九名工人也是如此。一个密苏里州的人感染了H5N1尽管没有接触过牛或家禽。和那个人住在一起的人也生病了。也是两名与第一个密苏里人有过接触的医护人员。这些人还没有正式接受禽流感测试。截至9月下旬，他们将接受抗体测试，以显示他们是否也感染了禽流感。

从2024年3月开始，美国疾病控制和预防中心(CDC)建立了一个国家计划，以观察H5N1病毒对人类的风险迹象。截至9月中旬，它已经监测了4800多人。它测试了240多名接触过受感染动物的人。其中，在人群中只发现了14例。

在世界范围内，只有29例人类病例出现在9个国家。七个人已经死了。相比之下，季节性流感每年导致约30万人或更多人死亡。

一些禽流感感染是轻微的。你可能没有任何症状。但是如果你真的生病了，你可能会咳嗽，喉咙痛，红眼病(结膜炎)，流鼻涕或鼻塞，头痛或身体疼痛。你可能会发现自己呼吸困难。有些人会发烧，感到非常疲倦。更严重的病例可能导致腹泻、呕吐、肺炎，甚至癫痫发作。

但是重要的是要记住，到目前为止，还没有H5N1病毒人际传播的迹象。