46岁的帕特里夏·纳米隆杰（Patricia Namilonje）住在马拉维南部布兰太尔（Blantyre）的恩迪兰德诊所（Ndirande Clinic）附近。但直到霍乱疫情袭击该镇后，她才开始警惕潜伏在她周围环境中的风险。
“起初，我们并没有那么注意这种疾病。无论如何，我们都可以握手，甚至在街上分享食物，“两个孩子的母亲站在阳台上说。
“在2022年1月至2023年4月期间，马拉维每周约有300至400例病例，”加尼扎尼说。“但在2023年11月至2024年2月的整个期间，全国只有218例病例，其中两人死亡。这是重大的进步。
– Allone Ganizani，马拉维卫生部公共卫生副主任
Namilonje回忆说，当数十名当地人（包括她的近邻）开始患上霍乱时，卫生工作者四处巡视，带来了有关疾病传播的信息，并带来了氯气以帮助控制传染病。
扑灭霍乱
在过去的几年里，水传播细菌的全球威胁急剧上升，南部和东部非洲受到的打击尤为严重。自 2023 年初以来，该地区 14 个国家报告了超过 230,000 例霍乱病例和 4,000 例死亡。
马拉维此前几乎消灭了这种疾病，但 2022 年过得很艰难。同年3月，在飓风“弗雷迪”之后，马钦加区爆发了霍乱疫情，并迅速蔓延到该国所有29个卫生区。仅在 2022 年 11 月，就有惊人的 4,766 例病例。截至 2023 年 8 月，已有近 1,800 名马拉维人丧生。
她说，Namilonje亲自认识的人就是其中之一。“我们现在更加小心了。我们知道为什么经常洗手并且无论如何都不要分享食物很重要。我们还一直在用卫生工作者分发的氯处理我们的水。
然而，氯气和谨慎并不是遏制马拉维霍乱流行的唯一力量。2023年10月，卫生部及其国际合作伙伴发起了一项大规模运动，将霍乱和COVID-19控制工作结合起来。马拉维卫生部公共卫生副主任Allone Ganizani表示，该倡议取得了巨大成功。
“在2022年1月至2023年4月期间，马拉维每周约有300至400例病例，”加尼扎尼说。“但在2023年11月至2024年2月的整个期间，全国只有218例病例，其中两人死亡。这是重大的进步。
该活动在马拉维全国范围内开展
2023 年 10 月 30 日，在拉扎鲁斯·查克维拉总统宣布停止 TIPEWE 霍乱和 COVID-19 运动后仅两周多一点的时间里，卫生工作者就深入马拉维各地的村庄和城镇，加强针对这两种疾病的预防措施。他们掌握了信息、诊断技术、氯气、检测试剂盒，当然还有疫苗。
在联合国儿童基金会和其他合作伙伴的支持下，一项被称为“病例领域有针对性的干预”（CASI）的战略补充了这一方法。换言之，每个报告的霍乱病例都在社区一级接受了全面的随访：病人的家和周围的家庭都进行了消毒。此外，还为该地区的家庭提供了必要的卫生用品，如洗手用桶和肥皂，以及确保饮用水安全储存的设备。还对水源进行了余氯和生物污染物的检测。
在发病率较高的地区，医疗队建立了口服补液点，由志愿者组成，他们能够提供现场支持。
截至11月中旬，88%的家庭听到了该运动关于个人卫生、环境卫生和流行病传播的救生信息;全国79%的家庭接受了1%的氯溶液，以确保他们的饮用水安全。清理了95%的目标市场，发现并治疗了不少于2,205名腹泻患者（包括686名重症病例），同时又有206,433人接种了COVID-19疫苗。
在那之后的几个月里，全国各地的卫生工作者都清楚地感受到了这一重大推动的影响。例如，布兰太尔恩迪兰德卫生中心的高级卫生监测助理塔穆·奇努拉（Thamu Chinula）将霍乱病例的显着减少归因于该运动。
“起初，我们在竞选之前有很多案例。仅在恩迪兰德，我们就记录了12例死亡，其中一些在霍乱治疗中心（CTC），另一些在社区。这场运动确实有所帮助，因为现在我们没有霍乱病例。今年这里只录取了一个孩子，“她在接受采访时说。
霍乱病例的下降本身就是一种解脱，也产生了积极的连锁反应，使像奇努拉这样的卫生工作者能够腾出时间来赶上在危机中退居二线的重要工作。在全国范围内，在霍乱疫情最严重的时期，常规免疫接种率受到影响：第三剂含白喉、破伤风和百日咳的基本疫苗（DTP3）的覆盖率从2021年的93%下降到2022年的86%，在COVID-19大流行之前下降到95%。
“我们的社区工作人员挨家挨户地向人们宣传霍乱，包括他们如何保护环境。我们强烈建议他们有厕所、垃圾桶并正确使用厕所。我们面临的挑战是厕所短缺，因为在飓风弗雷迪期间，许多厕所倒塌了。我们正在努力鼓励他们重建，尽管许多人在经济上仍然面临挑战，“奇努拉补充道。
霍乱撤退
当卫生工作者结束他们的竞选活动时，马拉维上空的暴风云正在破灭。该地区的降雨和飓风季节从11月持续到4月，有可能加速霍乱的传播：这种疾病是水传播的，并且经常在洪水期间激增。到2024年3月下旬，世卫组织将邻国莫桑比克、赞比亚和津巴布韦描述为处于“严重危机”之中，但马拉维明显没有出现在该名单中。
霍乱还没有消失，但疫情显然正在减弱。
“我们立即看到报告的新病例数量有所下降，因为 […]干预措施，这导致宣布霍乱不再是紧急情况，“卫生部的Ganizani和综合运动的联络人告诉VaccinesWork。
罕见活动的幕后花絮
COVID-19 告诉世界，一场滚动的流行病危机危及对其他疾病的控制。麻疹通常被称为“煤矿中的金丝雀”，自大流行爆发以来的几年里，麻疹激增：由于具有高度传染性，当免疫安全网出现缺口时，该病毒会迅速突破。紧随其后的是其他疾病，利用卫生系统中的相同弱点。
全球疫苗免疫联盟马拉维国家工作队了解到，全球大流行之后的霍乱疫情对卫生系统来说是很难应对的。高级国家经理 Jonna Jeurlink 解释说，为综合 COVID-19 和霍乱运动提供资金——重新部署最初专门用于 COVID-19 应对的资金——让团队有机会在多米诺骨牌倒下之前纠正它们。
“归根结底，重要的是将即时疫情应对与促进长期复原力的努力结合起来，”Jeurlink说。
他说：“我认为，在国家元首发起（这场运动）之后，我们现在真的必须考虑与准备灾害多发季节或我们现在所处的雨季非常重要的干预措施。
加尼扎尼说，该活动还关注仍然不安全的水源，这意味着社区在采取必要的干预措施之前使用它们，例如维护损坏的供水点和改造饮用水亭。
“与此同时，我们还要说：COVID-19没有被根除或消除。我们仍然有它在我们身边。但是，如果我们看到病例数的下降，我认为我们将其归因于我们的疫苗接种问题。我们有很多挑战，围绕它的误解，但接种疫苗的人数实际上正在增加到我们所说的群体免疫力，“他补充说。
“我认为我们看到的是一项非常重要的投资。这是相当昂贵的 – 但与生命损失相比，我们这次实际上没有像上次那样看到，这是值得的，“他说。