寄生虫真的会“吃掉”人体组织吗？

小罗伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）的竞选团队说，这位总统候选人多年前在美国境外旅行时感染了一种寄生虫，吃掉了他大脑的一部分，然后死亡。

绦虫等寄生虫最初是如何进入大脑的？科学家说他们可以，但他们“吃”人体组织有点用词不当。

美国东北大学（Northeastern University）化学和化学生物学研究副教授洛里·费林斯（Lori Ferrins）研究被忽视的寄生虫病。她说，寄生虫病引起的炎症可能使生物体更容易滑过保护大脑的膜，称为血脑屏障。

“变形虫可以通过血脑屏障工作，绦虫也已知会迁移到大脑中，”费林斯告诉东北全球新闻。

“在感染期间，炎症会使血脑屏障更加多孔，从而可能使它们能够通过。寄生生物包括扁虫、蛔虫和刺头虫，或刺头虫，“据Healthline称。

2012年，在与第二任妻子离婚诉讼期间的证词中披露了RFK Jr寄生虫问题的消息，正值公众对81岁的乔·拜登和77岁的唐纳德·特朗普的健康状况进行审查之际，这两位最年长的政治家担任总统。

这位70岁的独立候选人的发言人告诉《华盛顿邮报》，他的健康“问题在10多年前就得到了解决，他的身心健康。…考虑到肯尼迪的竞争，质疑肯尼迪先生的健康状况是一个滑稽的建议。这位发言人说，肯尼迪在“作为环保倡导者在非洲、南美和亚洲广泛旅行”时感染了这种寄生虫。

东北大学高级副教务长兼化学和化学生物学教授迈克尔·波拉斯特里（Michael Pollastri）说，绦虫“在严重的情况下最终会进入大脑”，并指出这种情况很少见。

寄生虫病并不常见，在美国更是罕见。根据美国疾病控制和预防中心的数据，美国每年的新病例数“可能不到1000例”。费林斯说，在世界范围内，病例被严重低估了。

费林斯说，主要原因是食用生的或未煮熟的猪肉。寄生虫感染往往发生在不卫生的环境中，当猪暴露于人类排泄物，食用粪便然后被人类食用时。

“这些感染在卫生条件差的国家更为常见，吃未煮熟的肉会导致人类感染，”费林斯说。

寄生虫 – 之所以如此命名，是因为它们“以活的宿主为食” – 实际上并不“吃”人体组织，费林斯说。如果寄生虫实际上并没有通过人体组织进食，那么一旦进入体内，它们会做什么？

“在肠道感染中，头部附着在肠道内部，并从消化那里的食物中吸收营养，”费林斯说。“所以，我认为可以公平地说，在[RFK Jr.]的情况下可能发生了类似的过程 – 蠕虫正在从身体或大脑中吸收营养，然后它会生长和扩张。

费林斯澄清说，蠕虫“并没有主动吃组织，而是在生长过程中通过周围组织的压力导致萎缩。

“当绦虫驻留在肌肉和脑组织并最终死亡时，它实际上开始钙化，”费林斯说。

费林斯继续说，“那个囊肿已经钙化了，现在已经死了。

她补充说，RFK Jr.的医生可能在脑部扫描中看到的是“实际上是一个钙化的囊肿”。

预防感染的措施包括了解个人卫生和食品安全规程，例如将肉类烹饪到适当的温度。然而，费林斯说，在全球范围内，预防还需要公共卫生干预措施，特别是改善卫生习惯。

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