分析揭示了全球甲型链球菌感染激增的新见解

A型链球菌（A组链球菌）是一种常见的细菌，通常会导致喉咙感染和猩红热。虽然大多数感染是轻微的，但在极少数情况下，甲型链球菌会引起致命的侵袭性感染。

在 2022-2023 年期间，在取消大流行限制后，世界各地的卫生机构记录了严重的侵袭性 A 型链球菌感染激增。由伦敦帝国理工学院和英国卫生安全局的研究人员领导的新分析证实，一种名为M1的变种_英国在这一增长中发挥了关键作用。

已知 M1 菌株比其他类型的 A 型链球菌引起更多的侵袭性感染。虽然它首先在英国被发现和测序，但 M1_英国最近与欧洲、澳大利亚、北美和日本取消大流行限制后严重感染人数的增加有关。在南美洲、新西兰和台湾也发现了它。

大流行期间甲型链球菌感染水平低，可能使人群特别容易受到这些感染，尤其是儿童，这为许多国家的疾病激增铺平了道路。

在一项关于M1遗传学的新研究中_英国，发表在《自然通讯》上，科学家们提供了关于它何时首次出现以及它与其他菌株的比较的新见解。

通过对从患者身上获得的样本进行基因测序，结合计算机建模，他们发现M1_英国可能在2008年左右首次出现，然后从2010年开始逐渐增加。

与早期的 M1 菌株相比，M1 在过去 40 年中相对没有变化，M1_英国产生更多引起猩红热的毒素。

伦敦帝国理工学院传染病系的Shiranee Sriskandan教授与UKHSA同事一起领导了这项研究，他说：“细菌会随着时间的推移而进化，由于链球菌A是一种独特的人类病原体，它会在人群中传播时获得遗传变化。

“大多数变体会随着时间的推移而出现和消失，但是M1_英国现在似乎在英国和其他国家/地区建立了。这种情况是否会长期存在尚不得而知。

遗传史

通过搜索全球基因组数据库，研究小组表明，当M1_英国2019年首次发现在英国存在，只有两辆M1_英国菌株可以从英国以外的基因组序列中鉴定出来。

但其他国家随后对甲型链球菌（包括侵袭性感染）变化趋势的分析显示，M1_英国目前已遍布全球10多个国家，在某些情况下成为后疫情时期的主要毒株。

该分析还强调了瓶颈效应，即在 COVID-19 大流行期间，甲型链球菌感染减少，这与广泛的社会疏远和封锁相吻合。但是在这段时间之后，M1_英国在英国迅速扩大，2022 年猩红热和侵袭性 A 型链球菌感染病例显着增加。

据研究人员称，虽然大流行期间链球菌 A 传播的减少可能导致人群免疫力减弱，但他们的工作突出了 M1 的遗传特征_英国这表明与其他菌株相比具有健身优势，使其更容易传播并有可能引起更严重的疾病。可能是人群对 M1 的免疫力不断提高_英国应变可能允许其他应变类型出现。

Sriskandan教授也是细菌耐药性生物学中心的临床主任，他补充说：“虽然我们现在知道M1_英国变种是去年冬天出现的大部分激增的幕后推手，它发生在一年中不寻常的时候，这意味着它与呼吸道病毒和冬季压力相吻合，这些都影响了严重程度。

“最终，我们在全球不同时间看到的激增可能是由于对特定呼吸道病原体的免疫力降低，尤其是链球菌A。

“疫苗可以帮助预防这种情况，我们确实需要一种针对甲型链球菌的疫苗。我们研究的这些最新见解只有在帝国理工学院的传染病研究人员和英国卫生安全局世界领先的分子监测之间的密切合作下才有可能实现。