美国成年人免疫抑制率上升

在 COVID-19 大流行初期，很明显免疫系统受到抑制的人特别容易受到最严重的病毒的影响，公共卫生官员优先考虑对他们的保护。领导人提出了居家令和口罩要求，作为防止病毒传播给高危人群的措施。当疫苗可用时，许多政府将免疫功能低下的人放在最前线。

一直以来，公共卫生官员都认为只有大约3%的美国人口免疫功能低下。

华盛顿大学（University of Washington）的一项新研究表明，这个数字可能被严重低估了。该研究发表在《美国医学会杂志》上，免疫抑制的患病率约为美国成年人的6.6%，是以前理解的两倍多。这种上升可能会对我们如何应对 COVID-19 的后期阶段和为未来的大流行做好准备产生广泛影响。

威斯康星大学新闻与合著者、威斯康星大学社会工作副教授梅丽莎·马丁森（Melissa Martinson）就这一增长背后的原因以及公共卫生官员如何更好地为这一不断增长的人口服务进行了交谈。

近年来，随着 COVID-19 大流行以及我们为减缓其传播而做出的集体努力，免疫抑制和免疫功能低下人群的经历变得更加明显。这种增加的可见性如何影响人们的体验？

COVID-19 大流行确实使免疫抑制（通常称为免疫功能低下）人群的经历引起了公众的关注，而这一人群和其他医疗弱势群体的声音对于人们在大流行初期如何在社区中互动很重要。

在大流行初期，公共卫生指南的重点是保护医疗脆弱人群。四年过去了，这种指导已经改变，大多数人都在从事与大流行之前类似的活动。

然而，对于一些免疫功能低下的人来说，尽管他们继续存在感染COVID-19的风险，但今天缺乏社区保护可能是一种孤立的经历。

您开始寻找对全国免疫抑制患病率的更好估计。为什么更准确的数字很重要？

我们对大众媒体的报道感到惊讶，该报道称大约3%的美国成年人免疫功能低下。我的大部分研究都集中在国际背景下构建美国的健康状况，我们已经看到英国和加拿大等国家的免疫功能低下患病率估计远高于广泛报道的美国估计。

获得最新和准确的估计很重要，因为免疫抑制的人更容易出现病毒和细菌感染，而且这些感染更有可能很严重。我们现在也知道，由于住院、死亡和长期 COVID 等严重后果的风险更高，仍然建议这一人群采取预防措施预防 COVID-19。

这个群体无论年龄大小，都可以获得公共卫生工具，如额外的疫苗剂量和抗病毒治疗（如Paxlovid），因此这些工具必须随时可供这一人群使用。准确估计免疫抑制的患病率可以确保我们有足够的这些工具供应。

您估计约有 6.6% 的美国成年人患有免疫抑制，是 2013 年数字（2.7%）的两倍多。这是一个相当大的跳跃。这背后是什么？

不幸的是，我们无法用现有数据明确回答这个问题。然而，我们知道，自上次估计患病率以来，针对自身免疫性疾病的免疫抑制疗法的处方更加频繁，并且有更多的这些药物可用。也可能是，由于在 COVID-19 大流行期间与医疗保健提供者的对话，以及公共卫生指南的意识，更多的人更好地了解了他们的免疫功能低下的健康状况。

我们还发现，在 2013 年至 2021 年期间，患病率的比例增长几乎是 2.5 倍，对于一些亚群，包括男性、西班牙裔人、50 岁以下的成年人和 70 至 79 岁的老年人，这种增长甚至更高。

您写道，COVID-19 大流行可能导致免疫抑制患病率增加。一个明显的可能性是病毒本身削弱了人们的免疫系统，但你是否认为大流行可能以任何其他方式促成了这种上升？

新证据表明，COVID-19 会导致自身免疫性疾病的风险增加，这可能导致免疫抑制，无论是通过疾病本身还是治疗该疾病的药物。我们还查看了 2020 年下半年的可用数据，这些比率与 2021 年相似。

对我们来说，这表明，鉴于 COVID-19 大流行以及他们可能与医疗保健提供者进行的对话，更多的人可能已经了解了他们的免疫抑制状态，因为他们因感染而出现严重后果的风险增加。

从公共卫生的角度来看，面对这些发现，我们可能需要考虑做出哪些改变？我们如何帮助保护可能比以前想象的多一倍的人口？

需要注意的是，几乎每 15 个成年人中就有 1 个患有免疫抑制，这一人群可能需要在工作场所、学校和大学，尤其是医疗环境中采取额外的预防措施。确保我们的聚会和建筑环境对风险较大的人开放，这是我们都可以做的事情。通风、空气过滤和口罩使用等措施可以在公共场所保护免疫功能低下的人。

大流行对每个人来说都是一段艰难的时期，但这是一个医学上的弱势群体，仍然建议他们遵循许多人在 2023 年突发公共卫生事件结束时放弃的预防措施。

鉴于美国疾病预防控制中心（CDC）最近对COVID-19隔离指南进行了更改，公众和政策制定者必须考虑到，在老年人和这种免疫抑制的高危人群之间，使用和推广检测、疫苗、病假和生病时待在家里以及使用口罩或呼吸器等工具来减少病毒传播给脆弱人群是值得的。