What was ‘Disease X’ and what can we learn from it?
刚果民主共和国-矢量地图
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在…里12月初由于一种神秘的疾病在刚果民主共和国的偏远地区传播，国际社会敲响了警钟。非洲疾病控制和预防中心称之为“疾病x。”
国家和国际卫生专家赶到现场。但是由于雨季使得土路难以通行，从首都金沙萨到位于这个幅员辽阔的国家南部的宽果省潘子区的村庄需要几天时间。正是在这些偏远的村庄，大约900人在10月下旬至12月中旬期间患病，症状从发烧、身体虚弱到呼吸困难不等。其中48人死亡。许多病人是年幼的孩子。就在11月底，当地医疗机构提醒国家当局，他们不确定是什么导致这些人生病。
一旦医疗专家到达，他们很快从患者身上收集样本带回省会肯吉和国家首都金沙萨，以便进行诊断测试。但是由于旅途艰辛，当第一批样本到达时，“血液和血清保存得很差，”他说让·卡西亚博士非洲疾控中心总干事。”他们没有办法进行测试。”
世卫组织发布了一项调查结果
最后，在得知这一情况的四周后，世界卫生组织表示，它现在已经拼凑出了这一令人费解的疫情的图片。
12月27日，世卫组织宣布了430个样本的结果:疫情是由一个熟悉的敌人引起的——或者更准确地说，是多个熟悉的敌人。患者患有急性呼吸道感染——想想冠状病毒肺炎病毒、流感或鼻病毒——并发疟疾以及广泛的营养不良。
“如果这里有一个主要信息，那就是加强初级卫生保健系统。这是关键，”他说威廉·莫斯博士，一个副主任 这 约翰·霍普金斯疟疾研究所和约翰·霍普金斯彭博公共卫生学院流行病学、分子微生物学和免疫学以及国际卫生系的教授。“如果我们能够在这样的环境中加强初级卫生保健系统，那么你就能够更好地不仅提供预防性护理或治疗护理，而且应对疫情。”
刚果民主共和国政府估计，该地区近40%的人口营养不良，世卫组织表示，最近几个月，急性营养不良的水平有所上升。“营养不良的儿童免疫系统脆弱，更容易感染任何病原体引发的严重疾病，”莫斯说。理想情况下，一个更强大的卫生系统可以支持那些营养不良的人，既可以在他们生病时迅速帮助他们，也可以通过食疗中心和其他干预措施解决根本问题。
不寻常的是…与众不同的
他说，从这次疫情中还可以吸取另一个教训:“常见疾病的异常表现可能比异常疾病本身更有可能。”事实上，在这次疫情爆发期间，全球卫生专家就如何更好地描述这一情况展开了辩论，他们想知道这种疾病应该被描述为“未知”还是仅仅“未诊断”——以及“X疾病”这个名称是否过于危言耸听。
当这个消息第一次在刚果爆发时，迈克尔·奥斯特霍尔姆—明尼苏达大学传染病研究和政策中心主任—告诉NPR这种神秘的疾病爆发每年都会在世界范围内发生几次。绝大多数情况下，未知的疾病被证明是某种熟悉的东西。这是一种罕见的情况，它是一种新的病原体，并继续在全球传播，就像冠状病毒肺炎发生的那样。
但是，莫斯说，保持警惕是值得的，因为如果是新的或特别令人担忧的事情，及时的反应是至关重要的。
“一定程度的提高意识是有价值的，”他说。在这种情况下，确定潜在原因的长期延迟是因为“这是一个非常难以调查的地方。”