病毒在拉丁美洲传播可能导致死产和出生缺陷

巴西科学家已经敲响了警钟，在南美洲和中美洲呈上升趋势的奥罗普切病毒知之甚少，可能会导致子宫内感染的婴儿死产和神经系统缺陷。在12月<>日发表的一份技术说明中，巴西卫生部报告了四例小头畸形病例，即受感染母亲的新生儿脑发育迟缓，以及一例可能与该病毒有关的胎儿死亡。

这种联系尚未得到证实，但该部建议卫生专业人员密切监测感染Oropouche的孕妇。“这些病例令人担忧，是一个警惕的迹象，”里约热内卢联邦大学的病毒学家Amilcar Tanuri说，但他同意现在下结论还为时过早。泛美卫生组织（泛美卫生组织）在17月<>日发布的流行病学警报中，要求其他国家密切关注类似病例。

这些病例提醒研究人员在美洲爆发寨卡病毒（一种蚊媒疾病）期间存在类似问题。在3500年和2015年巴西大规模爆发寨卡病毒期间，记录了2016多例婴儿小头症病例，当时估计有1万人被感染。

Oropouche 病毒可引起突然发烧、头痛、肌肉和关节疼痛、头晕、恶心和呕吐，主要由 Culicoides paraensis 传播，这是一种在美洲各地发现的针头大小的蠓。自 2022 年底以来，奥罗普切热病例激增。巴西受到的打击最大，今年迄今为止有7044例确诊病例，是2023年全年登记病例数的八倍多。大多数病例是轻微的，但该病毒会在一些患者中引起神经损伤。

上个月，根据该部的说明，帕拉州埃万德罗·查加斯研究所（Evandro Chagas Institute）的研究人员对最近储存的患者样本进行了回顾性分析，这些患者正在接受病毒感染调查，这些病毒感染可能导致神经损伤，但对其他四种虫媒病毒性疾病的检测呈阴性：登革热、基孔肯雅热、寨卡病毒和西尼罗河。他们确定了四名出生时患有小头畸形的婴儿，他们的抗体检测呈阳性。在他们的血液和脑脊液中发现了抗体，表明病毒直接从母亲传给了胎儿。

本月早些时候，同一研究所的研究人员还在脐带和几个器官（包括大脑，肝脏，肾脏，肺，心脏和脾脏）中发现了来自Oropouche病毒的遗传物质，这些胎儿在妊娠30周后死产。更详细的分析正在进行中。

巴西政府的声明说，这些病例是病毒“垂直传播”的证据 – 从母亲到胎儿 – 发生，但它补充说，它们不足以确定怀孕期间的Oropouche感染与婴儿神经畸形之间的因果关系。

Tanuri指出，用于识别婴儿脑脊液中抗体的测试是研究中心“自制”的，不符合市售抗体测试的质量标准，因此可能存在假阳性。他说，需要对有出生缺陷的婴儿和怀孕期间感染的妇女进行更大规模的研究。Tanuri的实验室计划感染大脑类器官，即实验室中由干细胞生长的脑组织块，以了解病毒对神经细胞的影响。

先前的研究表明，奥罗普切病毒可以感染人脑并引起神经系统问题。在患有严重疾病的成年人中，科学家报告了脑部炎症、眩晕和嗜睡。泛美卫生组织的警报指出，在1982年，科学家报告了两名感染Oropouche的孕妇流产。

奥斯瓦尔多·克鲁兹基金会（Oswaldo Cruz Foundation）的病毒学家费利佩·纳韦卡（Felipe Naveca）表示，随着病例的增加和检测的普及，他预计该病毒会出现并发症。自今年年初以来，巴西已经检测了10%的样本，这些样本来自症状与奥罗普切热相匹配且寨卡病毒、基孔肯雅热和登革热检测呈阴性的患者。

Naveca 指出，已知 Oropouche 病毒的亲戚，包括 Akabane 病毒和 Schmallenberg 病毒，会导致牛、绵羊和山羊的先天性缺陷，包括脑囊肿和整个大脑区域的缺失，以及死产。他说，如果Oropouche在婴儿中引起类似的问题，“我不会感到惊讶”。

玻利维亚、哥伦比亚和秘鲁的奥罗普切病例也有所增加，但没有报告可能与此相关的出生缺陷或死产。

Oropouche 病毒自然在亚马逊森林的灵长类动物、树懒和鸟类中传播。直到去年，疫情主要局限于亚马逊地区，但此后该疾病已蔓延到巴西人口稠密的东海岸，并远至古巴，古巴上个月登记了首例病例。森林砍伐和气候变化被怀疑是推动传播的原因。

该病毒于1955年首次被发现，目前尚不清楚为什么婴儿的神经损伤到目前为止似乎非常罕见。一种可能性是没有人真正在看。另一种解释是，病毒已经进化到更具致病性。研究表明，驱动当前流行病的菌株源于早期在秘鲁和哥伦比亚发现的病毒之间的基因重组。

哈佛医学院神经生物学家朱迪思·斯蒂恩（Judith Steen）研究了寨卡病毒如何导致小头症，她有另一个假设。在亚马逊地区，该病毒可能主要在对先前感染有一定免疫力的人群中传播，但随着它传播到新的地区，它首次开始感染更多人。孕妇可能更容易受到伤害，因为他们的免疫系统变得较弱。“如果他们以前没有接触过这种病毒，最重要的是，他们的免疫系统受到抑制，病毒更有可能复制更多并转移到婴儿身上，”斯蒂恩说。

Oropouche没有疫苗或药物。巴西卫生部建议采取预防措施，例如避免可能藏匿许多蠓的地方、使用蚊帐、在门窗上安装防虫纱窗以及使用驱虫剂。“在个人层面上，现在最好的事情就是预防，”纳韦卡说。