世界将数百万种疫苗搁置在冰上。值得吗？

在韩国，有一条长长的走廊，两旁摆满了步入式冰箱。里面装满了口服霍乱疫苗的盒子。这是霍乱疫苗的紧急储备——箱子从货架上空运到安哥拉、苏丹和南苏丹等地。

“目前，我们每个月运送大约 500 万剂疫苗，因此这意味着一旦盒子进来，另一盒就会出去，”全球疫苗免疫联盟的流行病学家、疫情和全球卫生安全高级项目经理艾莉森·拉塞尔 （Allyson Russell） 说。全球疫苗免疫联盟是一个全球公私组织，为库存提供资金，目标是在任何特定时间提供略多于500万剂疫苗，尽管它过去在实现这一目标方面遇到了困难。

世界各地也有类似的库存。在瑞士的冰柜里，有埃博拉疫苗。其他地方储存了脑膜炎疫苗;黄热病疫苗也是如此。虽然有些疫苗保存在超低温下，例如埃博拉疫苗，但大多数只需要冷藏。

“想象一下，把手伸进冰箱里拿出杂货，”拉塞尔说。

第一个全球储备建立于 1997 年，当时非洲爆发了严重的脑膜炎疫情，引发了公共卫生危机。这些疫苗可供世界上任何国家使用。这些库存现在成为人们关注的焦点，因为研究人员首次量化了利用储存的疫苗挽救了多少生命。但这一消息是在不确定性的背景下发布的。在全球卫生资金大幅下降的情况下，人们对这些全球库存的未来会是什么样子产生新的担忧。

到底有多大的“游戏规则改变者”？

拉塞尔整天沉浸在储备系统的细节中。她知道哪些国家通过电子邮件向库存索取剂量。她知道这些剂量是通过包机还是在商用飞机的货运中被竞相爆发。

有一件事对她来说很清楚。“你可以看到疫苗如何改变 [疫情爆发] 的轨迹，”她说。“疫苗确实可以改变游戏规则。”

但是，她说，直到现在，她才确切知道这些库存有多大的“游戏规则改变者”。

研究人员已经处理了这些数字。他们研究了过去 200 多年来的 200 多起疫情，模拟了如果没有疫苗会发生什么。本月发表在《英国医学杂志——全球健康》上的这项研究的合著者尼克·斯科特 （Nick Scott） 表示，结果令人兴奋：由于库存，病例和因疫情而死亡的人数减少了 60%。

“这是一件非常了不起的事情，”独立医学研究小组墨尔本伯内特研究所的建模和生物统计学负责人斯科特说。60% 的下降意味着避免了大约 600 万例病例，避免了 300,000 人死亡。

“这项研究实际上是为了问一个问题，全球疫苗和免疫联盟的库存值得吗？拥有它们值得吗？“约翰霍普金斯大学疫苗倡议主任露丝·卡伦博士说，他没有参与这项研究。“我认为答案——非常有力——是绝对的。”

这项研究由全球疫苗免疫联盟资助，于 2024 年初开始，旨在帮助为其战略规划提供信息，发现这些库存带来了超过 320 亿美元的经济效益，因为在研究人员考虑的 200 多起疫情中，死亡人数和残疾人数较少。

研究人员表示，这是一个严重的低估，真正的经济效益可能要高得多。这是因为这种计算没有考虑诸如避免的疫情应对成本或大规模疫情造成的经济破坏等因素。根据全球疫苗免疫联盟的财务规划文件，这些库存的采购成本每年不到1亿美元。

斯科特的团队还发现速度真的很重要。

“当爆发疫情时，疫苗反应开始得越快，影响就越大，”他说。这很重要，因为遏制疾病的传播可能意味着避免巨大的社会混乱。

“我们发现，这些疫苗对于防止学校停课、企业停业、旅行限制等情况非常重要，”斯科特说。

速度的重要性是库存存在的原因之一。

“制造这些疫苗很容易需要长达一年的时间。埃博拉疫苗需要一年时间。脑膜炎疫苗大约需要四到六个月的时间，“拉塞尔说。“如果你下订单然后制造疫苗，谁知道疫情会发生什么。”

然而，斯科特说，准备好疫苗是不够的。还需要建立适当的机制，为疫情提供剂量，然后将其注射给在受影响地区生活和工作的人们。随着国际援助组织面临历史性的资金削减，这些步骤可能会变得更加困难。

“一切都有待商榷”

卡伦说，这些发现是在一个特别重要的时刻做出的。

根据本月发表在医学杂志《柳叶刀》上的一项研究，全球卫生资金正在降至 15 年来的最低点。它迫使国际卫生组织努力解决他们能负担得起的保留和必须放弃的东西。卡伦说，如今一切都摆在桌面上，包括全球紧急疫苗储备。

全球疫苗免疫联盟距离未来五年的预算目标还差近30亿美元。部分短缺来自美国上个月宣布将切断对全球疫苗免疫联盟的支持，直到它能够“重新赢得公众信任”。卫生与公众服务部长小罗伯特·肯尼迪 （Robert F. Kennedy Jr.） 解释了这一决定，称全球疫苗免疫联盟忽视了疫苗安全问题，但全球疫苗免疫联盟强烈否认了这一指控。批评者表示，小罗伯特·肯特克 （RFK Jr.） 引用作为证据的研究存在缺陷。

本周，该组织的董事会将开会，以确定优先考虑什么。

“很明显，一切都有待商榷，”卡伦说。

Karron 解释说，库存的一个挑战是储存的剂量可能会过期。通常，用于常规免疫接种的剂量使用迅速，并且不会超过其有效期。这并不能保证库存。全球疫苗免疫联盟确实有一个系统，一旦库存中的疫苗保质期还剩一年，就可以将其用于预防计划——例如，在研究人员预测脑膜炎爆发的高风险地点。然而，卡伦说，这并不总是可能的。

“所以，问题是：知道你有一些疫苗可能会被浪费，这是否值得投资？”她说，这项研究的明确答案是，保持紧急疫苗库存充足符合每个人的利益。

“如果我们不希望其中一些疾病，如埃博拉病毒，来到我们（美国）海岸，我们真的需要从源头上遏制它们，”卡伦说。