科学家发现隐藏的肺流感战士大军

长期以来，科学家们一直认为我们肺部周围充满液体的囊只是作为外部损伤的缓冲垫。事实证明，它还含有强大的病毒吞噬细胞，这些细胞在流感感染期间会涌入肺部。

“巨噬细胞这个名字的意思是’大食者’。它们吞噬细菌、病毒、癌细胞和垂死的细胞。真的，任何看起来很陌生的东西，他们都会把它拿走并摧毁它，“加州大学河滨分校病毒学家朱丽叶·莫里森（Juliet Morrison）说，他领导了这个发现团队。“我们很惊讶地在肺部发现它们，因为以前没有人见过这种情况，当感染时，这些细胞会进入肺部。

发表在《美国国家科学院院刊》上的一篇论文详细介绍了在流感感染期间，巨噬细胞如何离开外腔并进入肺部，从而减少炎症并降低疾病水平。

“这项研究表明，重要的不仅仅是肺部发生的事情，还有肺外发生的事情。通常与肺部无关的细胞类型会对肺部疾病和健康产生巨大影响，“莫里森说。

身体有三个主要的腔：一个在心脏周围，一个在腹腔周围，一个在肺周围的胸膜腔。“因为它含有液体，所以可以防止肺部塌陷。然而，人们并没有过多地考虑胸膜腔本身就是一个完整的器官。这项研究可能会改变这种看法，“莫里森说。

最初，研究人员开始了解更普遍的问题，即流感感染期间肺部存在哪些类型的细胞。他们从死于流感或存活的小鼠研究中获取了有关肺部相关基因的现有数据。然后，他们使用一种算法来挖掘数据，以预测感染期间肺部变化的细胞类型。

“我们获取了大数据并将其分解，以分配肺组织中哪些潜在的免疫细胞。这就是我得到一个暗示的地方，也许我们在肺部有一个以前未知的外部细胞来源，“莫里森说。

接下来，使用基于激光的技术，研究小组跟踪进入小鼠肺部的巨噬细胞，并观察如果它们将这些细胞从等式中取出会发生什么。“当你把它们从老鼠身上拿出来时，你会看到更多的疾病和更多的肺部炎症，”莫里森说。

莫里森说，她希望这项研究能够鼓励其他科学家重新评估旧研究的数据集。“我们的方法是将已经存在的信息用于新的用途，我们能够看到新的东西，”她说。

展望未来，研究小组希望确定哪些蛋白质“告诉”巨噬细胞进入肺部。一旦确定了蛋白质信号，就有可能制造出增加巨噬细胞数量或其活性的药物。

提高人类对感染的防御能力，而不是开发另一种抗病毒药物的策略，可以为人们提供一种流感治疗，这种治疗在更长的时间内更有效。莫里森对宿主疗法产生了兴趣，因为抗生素和抗病毒药物耐药性是一个日益严重的问题。

当细菌和真菌等细菌发展出击败旨在杀死它们的药物的能力时，就会发生这个问题。药物的滥用和过度使用正在加速这个问题。根据美国疾病控制和预防中心的数据，美国每年发生超过 280 万例耐药性感染，超过 35,000 人因此死亡。

“如果我们能提高解决我们感染的方法，我们可能会有更好的机会。我们不太可能有抵抗力。免疫系统是如此复杂，但从长远来看，我们最好的选择是利用我们所拥有的东西，而不是追逐继续逃避我们治疗的病毒，“莫里森说。