A pharmacist administers a new covid mRNA vaccine to a patient in a Pharmacy in the U.S.

开发针对多种疾病的 mRNA 疫苗的工作正在进行中，但科学家们担心 NIH 会为此类研究筹集资金。 图片来源：Irfan Khan/Los Angeles Times via Getty

美国国立卫生研究院 （NIH） 已将削减范围扩大到科学资金，终止了越来越多的研究项目，这些项目现在包括数百个资助研究的资助，涉及广泛的主题——从儿童的 HIV 到减少霉菌暴露及其对哮喘的影响。科学家们越来越担心，调查 mRNA 疫苗的研究可能是下一个。

独家：NIH 将终止数百项正在进行的研究资助

《自然》杂志了解到，该机构已经终止了至少一项资助，该资助资助了纽约市哥伦比亚大学的一名科学家，该科学家正在研究人体对针对 COVID-19 的 mRNA 疫苗的免疫反应。

根据《自然》杂志 3 月 6 日发送的一封电子邮件，在 NIH 工作人员被指示编制一份研究该技术的资助清单之后，人们对取消 mRNA 疫苗资助的担忧出现。电子邮件称，NIH 代理主任马修·梅莫利 （Matthew Memoli） “已要求提供有关 NIH 对 mRNA 疫苗研究的投资信息”——包括当前和计划的拨款，并设定了一天的截止日期。据一位要求匿名的 NIH 官员说，到截止日期到来时，已经编制了一份包含 130 多个条目的电子表格，因为他们无权与媒体交谈。

芝加哥伊利诺伊大学医学院（University of Illinois College of Medicine）的病毒免疫学家贾斯汀·里奇纳（Justin Richner）说，尽管尚未像对其他主题（包括LGBT+健康）那样大规模终止对mRNA疫苗研究的资助，但这一请求是一个不祥的迹象。

疫苗怀疑论者 RFK Jr 现在是美国科学界的一股强大力量：他会怎么做？

据华盛顿特区的医疗保健和政策新闻媒体 KFF Health News 报道，NIH 工作人员已经非常担心，他们已经开始建议资助申请人不要在他们的研究提案中提及 mRNA 疫苗。接受《自然》采访的消息人士表示，这不是 NIH 领导层的官方指示，而是个别项目官员的建议。

“拿走一种已被证明有效的对抗传染病的工具——很难想象我们作为一个社会会这样做，”正在设计针对登革热病毒的 mRNA 疫苗的 Richner 说。

美国国立卫生研究院（NIH）是世界上最大的生物医学研究资助者，它没有回应《自然》杂志关于mRNA疫苗研究是否会终止的询问，也没有回应科学家对政治干预科学研究的担忧。

反对研究

在该机构终止了 40 多项研究疫苗犹豫的拨款之后，人们对 mRNA 疫苗赠款的恐慌愈演愈烈。与要求提供 mRNA 疫苗项目清单类似，该机构要求提供一份电子表格，其中包含所有关于疫苗犹豫的活跃项目。在 Nature 获得的 3 月 10 日的电子邮件中，NIH 工作人员被告知，某些补助金应在当天结束前取消。“NIH 的政策是不优先考虑研究活动，这些活动将 [原文如此] 集中在个人为什么不愿接种疫苗和/或探索提高疫苗兴趣和承诺的方法上，”终止信说。

RFK Jr 的疫苗议程会让美国再次具有传染性吗？

小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr）是一位长期的反疫苗倡导者，被美国总统唐纳德·特朗普选为美国卫生部长，现在负责管理NIH的上级机构。2021 年，他向政府监管机构请愿撤销对 mRNA COVID-19 疫苗的批准，但未成功，并错误地声称这种类型的注射是“有史以来最致命的疫苗”，并指出政府运营的数据库中未经证实的副作用声明。

mRNA 疫苗在 COVID-19 大流行期间声名鹊起，不仅因为它们在预防严重疾病方面的安全性和有效性，还因为它们的开发和部署速度——主要是在特朗普第一届政府期间。注射包括遗传指令，告诉一个人的细胞产生病毒蛋白（也称为抗原）的副本。这个过程刺激身体产生保护性抗体和对抗病毒的免疫细胞。

建模研究表明，在全球范围内，mRNA 疫苗在接种的第一年就挽救了超过 1400 万人的生命1，在 COVID-19 大流行期间。研究人员现在正在针对一系列疾病测试该技术，包括蚊媒疾病和癌症，目前有 100 多项正在进行的试验。然而，包括佛罗里达州卫生局局长在内的一些美国官员呼吁暂停这项技术，并毫无根据地声称这种疫苗会导致癌症并且不安全。

“我这辈子从来没有想过政府会因为非科学的原因而反对某个研究领域，”费城宾夕法尼亚大学的免疫学家德鲁·韦斯曼 （Drew Weissman） 说，他因为创造 mRNA 疫苗奠定了基础而分享了 2023 年诺贝尔生理学或医学奖。“我感到困惑，因为 RNA 的潜力是如此巨大。”

与通过灭活病原体等方法多年开发和生产的传统疫苗相比，mRNA 疫苗可以在几天内设计和制造，从而在出现公共卫生威胁时更快地配制和测试。如果美国终止对 mRNA 疫苗研究的资助，“我们将不得不一瘸一拐地前进”，康涅狄格州纽黑文市耶鲁大学医学院开发针对蜱媒疾病的疫苗的传染病专家 Sukanya Narasimhan 说。

授权已终止

哥伦比亚大学取消的 mRNA 疫苗资助是该大学 400 多个研究项目之一，这些项目已被终止资助，这是特朗普政府打击哥伦比亚大学“面对犹太学生持续骚扰的持续不作为”的一部分。该大学的学生强烈抗议以色列入侵加沙并杀害那里的巴勒斯坦人。

特朗普提名的 NIH 负责人候选人谈论冻结拨款并培养“科学异议”

据她的顾问、哥伦比亚大学免疫学家唐娜·法伯 （Donna Farber） 称，失去这笔赠款的科学家朱莉娅·戴维斯-波拉达 （Julia Davis-Porada） 于 2023 年首次获得这笔赠款，以支持她的培训。Davis-Porada 与 Farber 和她的同事一起研究了感染或接种疫苗后身体如何以及在哪些组织中存储对 SARS-CoV-2 冠状病毒的免疫记忆。（戴维斯-波拉达拒绝就此事发表评论。

研究人员发现，肺部和其他一些器官中的免疫细胞产生的保护作用比血液中的保护持续时间更长2.这可能意味着血液测试（通常用于在临床试验中证明疫苗的有效性）可能不是免疫保护的最佳标志。Farber 说：“如果组织中发生的事情实际上非常持久，人们就不需要不断接种”COVID-19 疫苗。

无论 NIH 是否全面终止 mRNA 疫苗资助，疫苗的使用可能会在美国其他地方受到限制。爱达荷州、爱荷华州和蒙大拿州的州立法者已经提出了法案，将禁止这些疫苗或允许起诉接种这些疫苗的医生。这些尚未取得进展的法案错误地表明，这些疫苗没有经过全面的安全测试，或者它们会改变一个人的DNA。

在这些反疫苗行动中，美国正在与十年来最大的麻疹疫情之一作斗争，德克萨斯州和新墨西哥州迄今报告了 300 多例感染病例，其中大部分发生在疫苗接种率低的地区。麻疹是最具传染性的人类疾病之一，但如果有足够多的社区成员接种不使用 mRNA 技术的疫苗，麻疹是可以预防的。

特朗普团队的行动是否影响了你的研究？ 与 Nature 的新闻团队分享信息，或在此处为未来的报道提出建议。