面临致命拉沙热风险的人比我们想象的要多

• 西非的拉沙热负担比先前认为的高十倍——研究
• 潜在的新变种可能会增加人力和经济成本
• 如果有疫苗可供高危人群使用，就可以避免数千人死亡

有史以来第一次对拉沙热(一种西非特有的病毒)造成的实际损害进行了详细的估计，发现它每年感染270万人，比卫生机构假设的多10倍。

2016年，世界卫生组织(世卫组织)将拉沙列为无许可疫苗或特殊治疗的疾病疫情的头号威胁.

在那次警告之后，研究加强了，四种候选疫苗正在人体试验，其中一种已经开始高级试验上周。

“看来风险区域正在扩大，特别是随着气候变化，”

-罗伯特·加里，新奥尔良杜兰大学微生物学和免疫学教授

现在，一个由尼日利亚和英国牛津大学的16名科学家组成的团队首次计算出了这种疾病的真正负担，以及如何最好地使用疫苗来减轻它。

他们的研究，发表于《自然医学》，发现为高危人群接种疫苗可以避免西非多达4400人死亡，并节省每年近1 . 29亿美元的社会成本，包括劳动力损失和医疗保健。

这种病毒在西非大陆的所有15个国家都有发生，但最常见的是在尼日利亚、几内亚、利比里亚和塞拉利昂。这世卫组织现在认为贝宁、加纳、马里和多哥也流行这种疾病。

人们认为它只生活在一些多乳鼠中，这是撒哈拉以南非洲最常见的啮齿动物。几乎所有人类感染拉沙热都来自动物，人很少感染其他人，大多数是医护人员。但是这种病毒现在已经在其他啮齿动物物种还有更多地方。

美国新奥尔良杜兰大学的罗伯特·加里是一位著名的科学家拉萨专家没有参与这项研究。

土地使用的变化使更多的人接触到受感染的啮齿动物粪便，拉沙已经排名最有可能传染给人类的动物病毒——甚至比埃博拉病毒还要早。

但是很难评估它的全部影响。Garry说，西非的疾病监测很有限，还没有廉价、简单的病毒检测方法，尽管塞拉利昂正在使用一种方法。

通常引用的统计数据，每年高达300，000例病例和5，000例死亡，是基于一项研究差不多40年前完成的。

一个问题是拉沙的主要症状——发烧和呕吐——与其他地方疾病相似，因此误诊是常见的。对2014年埃博拉疫情的反应被推迟，因为早期病例被误认为是拉沙。

此外，绝大多数感染症状轻微，甚至没有症状。主要作者、牛津大学的大卫·史密斯说，这项新研究发现，只有0.9%的人会变得严重。

然而，16%的住院病例死亡，而许多幸存者失聪。

研究人员表示，他们进行这项研究是因为，如果疫苗在不久的将来变得可用，如果各国要有效地部署它们，就需要更多地了解它们如何影响感染人数。

外推数据

史密斯和他的团队将他们拥有的数据绘制到该地区的计算机化地理模型上，从影响啮齿动物数量的当地降雨量、植被和温度开始。

然后，他们添加了在各种当地研究中发现的血液中有证据表明以前感染过拉沙的人和老鼠的百分比。这比医生的报告更准确地描述了人的感染情况，因为许多轻微的病例从未被发现。

它还揭示了地理和已知感染之间的关系，然后用于预测整个地区的感染风险，包括尚未直接测量的地区。然后，一个标准的流行病模型被用来计算该风险导致的实际感染人数。

史密斯说，在密切跟踪这一情况的地方，如尼日利亚的翁多，增加住院和死亡的数据，使他们能够推断在整个西非由这些感染导致的死亡人数。

这导致每年270万人感染——超过一半在尼日利亚——以及近4000人死亡。

史密斯说，正如专家们所怀疑的那样，轻度病例比以前认为的要多得多。这些都带来了风险，既可能变得严重，也可能使病毒适应人类。

史密斯说，然而我们几乎没有直接的数据来衡量这样的案例到底有多少。“马里虚拟报告没有案例”他说，然而一最新调查巴马科的研究人员在每个村庄高达44%的人身上发现了血液感染标记。

疫苗接种策略

然后，研究小组利用该模型预测不同疫苗接种模式的效果。仅仅给生活在已知疫情中的人接种疫苗——正如对其他一些疾病所做的那样——总体上并没有减少多少病例。

但是，根据该模型，为高风险地区80%的人和该地区其他地区5%的人接种疫苗，阻止70%的病例，每年可以防止3300例死亡——是仅在疫情爆发前后接种疫苗的10倍。它还使14，000人免于因医疗费用而生活在贫困线以下。

此外，挽救的生命的“货币价值”高达19亿美元，这表明原本不受阻碍的疾病负担是如何加剧贫困和阻碍发展的。

该小组还计算了如果出现更频繁严重的拉沙病毒变种，也更容易在人与人之间传播，如mpox所发生的情况，该地区的成本。

“我们没有任何证据表明这种情况发生的可能性有多大，”史密斯警告说。但是在这个模型中，一场爆炸性的疾病爆发仅在西非就导致了2500万人死亡，10万人陷入贫困。

发生这种情况的风险是真实的。加里警告说，已知拉萨家族中至少有八种病毒——沙粒病毒——会导致人类疾病，还有更多病毒是未知的。“其中之一可能会出现，如果它碰巧比拉沙病毒传播得更容易一点，那将是一个问题。”