How to Reduce Risk of Getting Long COVID
本文最初发表于《 蒙特利尔公报》。
对于我们称之为“新冠后遗症”的持续性症状，仍有很多不确定因素。其发生原因、普遍程度以及治疗方法都尚不明确。但最近发表在《美国医学会杂志》上的一篇研究简报至少为我们如何预防它提供了一些线索。
此前，疫苗接种是否能预防新冠后遗症一直存在争议。美国退伍军人事务部的数据显示，接种疫苗者出现持续症状的比例较低，但并非所有早期数据都完全一致。研究新冠后遗症的难点之一在于不同机构采用的定义各不相同。 美国疾病控制与预防中心将其定义为感染后持续四周的症状，而世界卫生组织则采用新冠感染后三个月的症状。根据采用不同的定义，对新冠后遗症实际发生率的估计可能大相径庭。此外，新冠后遗症的风险也会因纳入人群而异，例如，是否将重症感染住院患者、轻症感染患者或两者兼而有之的患者纳入考量。当不同的研究采用不同的方法时，就如同将苹果与橘子进行比较一样，难以直接比较。
来自米兰研究人员的最新数据提供了一些有用的信息。研究人员分析了意大利九家医疗中心的医护人员，并比较了接种疫苗和未接种疫苗的员工的 COVID-19 康复情况。这些员工每隔一到两周接受一次 COVID 筛查，因此几乎所有病例都能被发现。如果轻症病例未被诊断出来，就会高估长期 COVID 的风险。研究人员还将分析范围限定于非住院 COVID 患者，这再次避免了将轻症和重症病例混为一谈而高估长期 COVID 的风险。
不出所料，老年患者和有基础疾病的患者在感染一个月后更容易出现持续症状。尽管如此，我也见过许多年轻患者出现持续症状，因此需要记住，低风险并不意味着零风险。
有趣的是，不同疫情波次中，新冠后遗症的风险并没有显著差异，这与新变种病毒更不易引发重症的观点相悖。真正起决定性作用的是疫苗接种情况。接种两剂或三剂疫苗分别可将罹患新冠后遗症的几率降低75%和85%，而仅接种一剂则没有这种效果。由于数据主要来源于2021年发生的感染病例，当时许多医护人员只接种了两剂疫苗。
直觉上，接种疫苗应该能降低新冠后遗症的风险，许多人也都这么认为。接种疫苗可以减轻疾病的严重程度，也能预防感染。尽管网上众说纷纭，但多项研究表明，接种三剂疫苗在预防感染方面发挥着重要作用。虽然疫苗对奥密克戎毒株的保护作用不如对德尔塔毒株的保护作用强，但三剂疫苗仍然能将感染几率降低 76%。
长新冠的许多方面仍然难以简单解答。目前尚无明确的诊断测试或治疗方法；患者的症状千差万别，而且这些症状可能并非由同一原因引起。症状会随着时间推移而改善，但很难预测哪些患者会好转以及需要多长时间。我们唯一可以比较确定的是，接种疫苗似乎可以降低出现持续性症状的风险。当然，避免长新冠的最佳方法是首先不感染新冠病毒，而疫苗在这方面也能有所帮助。佩戴口罩和保持警惕也能起到作用。
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