How Plague Spreads
要点
- 导致鼠疫的细菌，鼠疫耶尔森菌，由跳蚤传播，并在野生啮齿动物中自然循环。
- 人们通常在被受感染的啮齿动物跳蚤咬伤或接触受感染的动物后感染鼠疫。
- 人们也可以通过接触生病的宠物，尤其是猫而被感染。
它是如何传播的
鼠疫细菌可通过以下方式传播给人类:
跳蚤咬的。鼠疫细菌最常通过受感染跳蚤的叮咬传播。在鼠疫流行期间，许多啮齿动物死亡，导致饥饿的跳蚤寻找其他血液来源。人和动物如果去过最近啮齿动物死于鼠疫的地方，就有被跳蚤叮咬而感染的风险。狗和猫也可能把感染鼠疫的跳蚤带到家里。跳蚤叮咬暴露可能会导致初级黑死病或者败血病鼠疫。
接触受污染的液体或组织。人类在处理感染鼠疫的动物的组织或体液时会被感染。例如，猎人在没有使用适当的预防措施(如手套)的情况下剥兔子或其他受感染动物的皮，可能会感染鼠疫细菌。这种形式的暴露最常见的结果是淋巴腺鼠疫或败血病鼠疫.
传染性飞沫。患有鼠疫肺炎的人和动物有时会将含有鼠疫细菌的飞沫咳到空气中。这些含细菌的液滴会导致肺鼠疫另一个人如果吸入。通常，这需要与患有肺鼠疫的人或动物直接密切接触。这些飞沫的传播是鼠疫在人与人之间传播的唯一途径。自1924年以来，美国没有人与人之间传播的记录，但在接触病猫的人中仍有罕见的肺鼠疫病例。猫特别容易感染鼠疫，可通过食用受感染的啮齿动物而感染。患鼠疫的猫有将传染性鼠疫飞沫传染给主人或兽医的风险。
生态学
鼠疫菌，即鼠疫耶尔森菌，其存在维持在一个涉及啮齿动物及其跳蚤的循环中。鼠疫在美国西部的农村和半农村地区发生，主要是在半干旱的高原森林和草原，那里可能涉及多种类型的啮齿动物。许多种类的动物，如岩石松鼠、木鼠、地面松鼠、土拨鼠、花栗鼠、老鼠、田鼠和兔子都可能受到鼠疫的影响。野生食肉动物可以通过吃其他感染的动物而感染。
科学家认为鼠疫细菌在某些啮齿动物种群中以低比率传播，而不会导致啮齿动物过度死亡。这些被感染的动物和它们身上的跳蚤是细菌的长期宿主。这被称为本地循环。
偶尔，其他物种被感染，导致动物间爆发，称为动物流行病。在动物鼠疫流行期间或之后不久，人类通常面临更大的风险。
在发展中国家的部分地区，鼠疫有时会发生在鼠患密集的城市地区。美国上一次与鼠有关的鼠疫城市爆发发生在1924-1925年的洛杉矶。