西非的新疫苗试验如何增强全球病毒防御能力

CEPI 是世界领先的拉沙热研究资助者，拉沙热是一种可能致命的病毒，每年在西非感染数千人。除了比以往任何时候都更接近针对拉沙病毒的保护前景外，CEPI 支持的疫苗研究还加深了对沙粒病毒家族的重要科学理解，有朝一日可能有助于预防下一次流行病或大流行。

CEPI 与致力于研究世界上最先进的拉沙候选疫苗的研究人员进行了交谈，以了解更多信息。

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作为一名医生，Kumblytee Johnson 医生最令人心碎的经历之一是看到一名孕妇因高烧、喉咙痛和面部严重肿胀来到利比里亚 Suakoko Bong 县的 Phebe 医院。

这些都是拉沙热的明显迹象，Johnson 医生对这种出血病毒的经历告诉她，这名妇女和她未出生的孩子存活的机会很小。

正如人们所担心的那样，患者在到达医院后不久就因流产而失去了孩子，并大量出血。“她的症状已经非常严重了，她一直在走下坡路，”约翰逊医生说。“每个注射部位的出血都可能很可怕。”

部分由于这种绝望的情况，约翰逊博士现在正在帮助领导针对这种可怕疾病的候选疫苗的里程碑式临床试验——这种疫苗有可能在尼日利亚、利比里亚和塞拉利昂等拉沙热热点地区挽救数百人的生命。

该疫苗由非营利性科学研究组织 IAVI 开发，是世界上第一个在拉沙病毒造成的最大死亡人数的国家进行中期 II 期试验的疫苗。这些开创性的试验只是 CEPI 资助的三个拉沙疫苗开发项目之一，其中一个项目正在探索使用快速反应 mRNA 技术制造拉沙疫苗的潜力。CEPI 的最终目标是获得许可的用于常规免疫的拉沙疫苗。

拉沙沙不仅是 CEPI 的重中之重，而且在世界卫生组织的头号通缉名单上，是最有可能导致未来严重疾病爆发的病原体之一。

拉沙菌感染主要由乳腺鼠传播，这种鼠在西非无处不在，其尿液和粪便会污染人类的食物和水供应，拉沙菌感染通常会带来轻微的症状，如发烧、头痛、肌肉疼痛和呕吐。但在严重的情况下，受害者的脸会肿胀，口鼻、阴道或胃部流血。大约 1% 的病例和超过 15% 的严重病例是致命的，大约四分之一的严重拉沙热感染幸存者终生听力损失或耳聋。

IAVI 副总裁兼新发传染病和流行病学负责人斯瓦蒂·古普塔 （Swati Gupta） 表示，对于尼日利亚及其邻国等国家来说，这些国家经历了一波又一波、一季又一季、年复一年的无情、可怕和致命的拉沙病毒疫情，预防性疫苗的前景“巨大”也就不足为奇了。

“拉沙对利比里亚、塞拉利昂和尼日利亚等西非国家的健康和医疗保健系统造成了如此大的损失，这些国家的定期疫情日益严重，”她告诉 CEPI。

牛津大学和利物浦大学以及利物浦热带医学院的科学家去年发表在《自然医学》杂志上的一项建模研究发现，在 15 个西非国家部署安全有效的拉沙疫苗可以在 10 年内挽救多达 3,300 人的生命，并避免高达 1.28 亿美元的社会成本。

然而，世界首创的拉沙疫苗对挽救生命和生计的潜在影响并不止于此。开发针对拉沙热的疫苗具有巨大的潜力，可以使全球卫生安全远远超出西非。

虽然拉沙病毒（一种人畜共患出血热，以 1969 年首次发现的尼日利亚小镇命名）在西非流行，但疾病专家长期以来一直在警告它很快就会开始更广泛传播的风险。

根据 2022 年发表的一项研究结果，气候变化、城市化以及人口流动和扩张的增加意味着，到 2070 年，整个非洲拥有适合拉沙病毒传播的生态条件的国家数量可能会急剧增加。这些环境因素还意味着拉沙有可能远远超出其西非起源，有可能使多达 7 亿人面临感染的风险。

但对拉沙病毒研究的影响更远，是 CEPI 持续资助的一个关键因素。这是因为拉沙病毒不仅是一种流行病，还可以作为理解有朝一日可能成为流行病或大流行威胁的一整组病毒的原型：沙粒病毒家族。

“通过对拉沙病毒进行研究获得的见解——包括它如何复制、它如何逃避人类免疫系统以及它用来附着和进入人体细胞的受体——不仅是关于 Lassa 的知识，而且也是帮助我们了解许多其他沙粒病毒的信息，”CEPI 疫苗研发执行主任 Kent Kester 说。

由于沙粒病毒在可能构成流行病或大流行威胁的潜在溢出病毒名单中名列前茅，这些关键的 Lassa 见解和疫苗设计能力对于提前预防未来新型沙粒病毒爆发并能够在其传播到全球之前设计针对它的医疗防御措施至关重要。

正如利比里亚的约翰逊博士所说：“当这种（拉萨）疫苗获得许可并开始在诊所使用的那一天，我会感觉非常好。这将证明研究不仅挽救了许许多多的生命，而且还改善了全球健康。