How does Marburg virus spread between species? Young Ugandan scientist’s photos give important clues
一位 25 岁的当地科学家拍摄了罕见的镜头，展示了世界上最致命的病毒之一如何从蝙蝠跳到人类身上。
- 30 六月 2025
- 由对话
在乌干达蟒蛇洞 （Python Cave） 的阴影中，一只豹子从蝙蝠粪便形成的鸟粪堆中跃出，将牙齿插入蝙蝠体内。但这不是普通的蝙蝠群落。在这个洞穴中发现的数千只埃及果蝠 （Rousettus aegyptiacus） 是世界上最致命的病毒之一的已知携带者：马尔堡病毒，埃博拉病毒的近亲。
在短短四个月的时间里，我们的摄像机记录了 261 次捕食者遭遇：冠雕、尼罗河巨蜥、豹子、蟒蛇和蓝猴，它们都是在这个病毒藏匿的群体中觅食或觅食的。
然而，这不是全球卫生机构或病毒学实验室的工作。这一发现来自一名 25 岁的乌干达本科生 Bosco Atukwatse，他与我们位于伊丽莎白女王国家公园的小型 Volcanoes Safaris Partnership Trust Kyambura 狮子项目团队合作。他唯一的工具：跟踪相机、好奇心和生态本能。
我是一名保护科学家，在野生动物生态学、监测和人类与野生动物冲突方面拥有超过 17 年的经验。我是 Kyambura Lion Project 的联合创始人，该项目做出了这一发现。
多年来，研究疾病如何从动物传播到人类的科学家们一直假设人畜共患疾病会从野生动物宿主（如蝙蝠）跳到中间宿主（猴子），甚至可能跳到我们人类。
对于乌干达过去的马尔堡疫情，已经确定了两种溢出途径：第一种途径涉及人类接触果蝠栖息地（即充满蝙蝠粪便的洞穴）。事实上，果蝠被认为在 2007 年和 2008 年感染了 Python Cave 的两名游客。
第二种途径涉及人类和动物吃蝙蝠吃过或接触过的相同水果。疾病控制和预防中心的科学家于 2023 年确定了第二个溢出途径。他们追踪到洞穴中的蝙蝠进入耕地花园觅食。
但 Atukwatse 和乌干达年轻科学家团队（Yahaya Ssemakula、Johnson Muhereza、Orin Cornille 和 Winfred Nsabimana）可能发现了另一种途径：至少 14 个物种的捕食。
如此丰富的病毒界面视觉证据——蝙蝠、捕食者和人——在文献中几乎不存在。关于这个过程存在许多理论描述，并且有猴子捕食蝙蝠或野生动物以蝙蝠粪便为食的孤立事件，但 Atukwatse 发现这么多不同的捕食者反复以已知的马尔堡病毒库为食是第一次。
他的发现凸显了两个令人不安的事实：
- 许多潜在的人畜共患界面仍未被记录下来——通常就在我们的眼皮底下
- 最有可能首先发现它们的人是那些住在最靠近 Wild Frontier 的人。
但更大的信息是：全球卫生机构需要停止忽视当地科学家，并开始为非洲和亚洲的现场检测系统提供资金。
如果我们想及早发现下一次疫情，我们应该赋予更多的 Atukwats 权力，而不是等待下一次实验室测试。
直觉是有回报的
2025 年 2 月初，Atukwatse 和我们的当地科学家小团队正在将我们长期的非洲豹和斑点鬣狗监测网格扩展到伊丽莎白女王国家公园的新部分——Kyambura 野生动物保护区和 Maramagambo 森林。
Atukwatse 从附近的导游那里听说，一个大型蝙蝠洞位于调查网格附近。他认为，那种地方可能是完美的豹子领地：一个狩猎、休息或避暑的地方。
这是最好的生态关注——相当于大宗商品交易员在地缘政治爆发点发现波动性的领域生物学。
Atukwatse 打开了他的雷达，凭直觉采取行动，在洞穴入口和周围的动物足迹上设置了五个相机陷阱。仅仅一周后，他就得到了他所希望的：三个独立的片段，一只豹子在光天化日之下捕食蝙蝠。他将摄像头留在保护壳中。他每 7-10 天检查一次。
但这只是个开始。
发现的规模
当我第一次看到 Atukwatse 的视频时，我们共同的兴奋都围绕着豹子的镜头。我们知道它们适应性强，甚至可以吃小型啮齿动物，但从来没有人记录过它们在非洲吃蝙蝠。
随着更多剪辑的出现，我们意识到更大的事情正在发生。人们看到蓝猴在栖息地中间抓住蝙蝠。一只冠鹰和一只尼罗河巨蜥争夺两具蝙蝠尸体。一只鱼鹰——通常是食鱼动物，是一种主要吃鱼的肉食性物种——被拍到用爪子抓着蝙蝠。
在 304 个陷阱之夜中，Atukwatse 的陷阱记录了来自至少 14 个不同物种的 261 次独立捕食者事件。
然后是第二次震惊：超过 400 名人类游客（其中许多是游客）被拍到在没有任何防护装备的情况下接近洞口。有些距离已知的马尔堡病毒库仅数米之遥。重要的是，乌干达野生动物管理局在距离洞穴约 35 米的地方建造了一个经批准的观景台。然而，游客违反了公园规则，在距离洞口两米的地方行走。
直到我亲自参观了洞穴并拍摄了团队的剧照后，我们才把这一切放在一起。Atukwatse 刚刚在自然界中发现了第一个大规模的视觉证据，表明至少有 14 种捕食者以一个已知的野生动物病毒库为食，该病毒库藏有地球上最致命的病毒之一。
这不是数百万美元病原体监测的结果。这甚至不是我们豹子调查的核心目标。发生这种情况是因为一位年轻的乌干达田野科学家遵循了他的生态直觉。
为什么发现很重要？
几十年来，疾病生态学家已经知道，重大疫情通常起源于野生动物——猪流感、禽流感甚至 SARS-CoV-2 都可以追溯到动物宿主。但通常缺少的是直接观察溢出界面，即病毒从蝙蝠、鹅或其他动物跳到人类、牲畜或其他野生动物等新物种的确切时刻。
阿图克瓦茨的发现可能是自然界中这种界面的首次大规模视觉记录：埃及果蝠的栖息地已知携带一种致命的病毒，至少有 14 种病毒活跃捕食，数百人在没有保护的情况下访问同一个洞口。
这可能是溢出生态学的罗塞塔石碑时刻——将我们的理解从假设模型转变为真实的、可观察的界面。
这类溢出地点存在于自然界的其他地方：在中国的湿货市场，果子狸与肉类加工商相遇，或者在加蓬村庄，蝙蝠被屠宰以获取丛林肉。区别是什么？他们中的大多数都没有记录。Atukwatse 刚刚拍摄了其中一部。
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