我如何知道一个问题是否是由疫苗引起的？

How do I know if a problem is caused by a vaccine?

一个人的故事

关于轶事的体验可能会非常强大。例如，杜克大学医学院的一位名誉教授讲述了一个朋友四个月大的孩子被带到一家诊所接种白喉、破伤风和百日咳（DTP）疫苗的故事。父亲在排队等候。最后，他累了，没有拿到疫苗就把婴儿带回家了。在家里，父亲把孩子放在床上。几个小时后，这个孩子被发现死在他的婴儿床里，他是婴儿猝死综合症（SIDS）的受害者。如果孩子接种了疫苗，世界上再多的统计证据都无法使他相信疫苗是原因。资料来源： Sam Katz与作者的交流（2000年）。

因为我们是人，我们自然会寻找发生一些事情的原因。寻求了解是什么导致了各种问题的过程对我们作为一个物种的成功至关重要。有时也会发生坏事，包括发生在孩子们身上。他们患有哮喘、过敏、自闭症、发育迟缓、多动症或注意力缺陷，以及其他健康问题。更糟糕的是：有时他们死于定义不明确的疾病，如婴儿猝死综合征（SIDS）。由于儿童在生命的最初几年接受了大量疫苗，其中一些健康状况在接种疫苗后很快或立即被诊断出来。

你如何知道接种疫苗后的症状是否是由疫苗引起的？最好的方法是进行科学研究，将一组接种过疫苗的人与一组在其他方面相似的未接种疫苗的人进行比较。例如，1998年，一个英国研究小组提出，麻疹-腮腺炎-风疹（MMR）联合疫苗可能导致自闭症。当时，英国大约有二千分之一的儿童被诊断出患有自闭症，其中大约有九个人接种了MMR疫苗。为了确定英国研究小组关于MMR疫苗导致自闭症的理论是否正确，来自世界各地的研究人员研究了成千上万名已经接种或没有接种疫苗的儿童。如果疫苗导致了自闭症，那么接种疫苗的那一组中患自闭症儿童的数量应该要高于没有接种疫苗的那一组。事实证明，接种了MMR疫苗的儿童的自闭症发病率与那些没有接种该疫苗的儿童相同。(参见“疫苗会导致自闭症吗？””)。

重要的是，当我们试图确定一种疫苗是否会导致一个特定的问题时，一项研究是不够的；其他研究人员应该重复它，以确保研究结果在不同的儿童人群中成立。这是通过对mmr-原因-自闭症理论的调查来完成的。由三大洲七个国家的研究人员进行的18项研究，花费了数千万美元，都显示了同样的结果：MMR疫苗不会导致自闭症。尽管针对人群中发病率的流行病学研究并不完美，但它们可能相当强大，特别是当由不同的研究人员采用不同的实验方法进行的大量研究发现了同样的东西时。事实上，流行病学研究可以确定一种疫苗是否会对只有百万分之一接种疫苗的儿童造成问题。

许多读到MMR疫苗调查的父母对结果感到放心，但有些人没有。他们被他们亲眼目睹或听到的个别轶事所强迫，没有任何研究能说服他们。

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