从免疫接种到教育：疫苗如何塑造儿童的未来

1984年，布基纳法索发起了现代史上最雄心勃勃的免疫接种运动之一。

短短两周内，超过一百万名儿童接种了麻疹、脑膜炎和黄热病疫苗，使全国疫苗接种率从大约 17% 提高到 77%。

这项在当地被称为“疫苗接种突击队计划”（VCP）的运动，其理念是接种疫苗是拯救生命和改善儿童生活机会最具成本效益的方法之一。

它的快速推广和在各地区覆盖范围的不均衡，为研究免疫接种的长期效果创造了一次难得的自然实验。

“短短几周内，政府就调动了所有资源为儿童接种疫苗，但并没有扩建医院或增聘医护人员，”该研究的合著者、美国俄克拉荷马州立大学斯蒂尔沃特分校的哈鲁南·卡齐安加教授说。“这使我们能够确定疫苗接种的效果。”

几十年后，接触过这项运动的儿童不仅更有可能度过幼年时期，而且更有可能上学并完成学业 。

这些发现以及其他近期研究的结果越来越指向一个令人兴奋的结论：疫苗长期以来被视为疾病预防的工具，同时也影响着儿童的学习方式、他们在学校取得的进步以及他们未来的机会。

“疫苗接种无疑会对健康产生影响，但它对健康以外的诸多方面也会产生影响，”美国北卡罗来纳大学教堂山分校的卫生经济学家小泽幸子教授表示。随着政策制定者面临预算紧缩和疫苗犹豫情绪日益高涨的双重挑战，了解这些更广泛的影响变得愈发重要。

“证据早已明确：疫苗不仅能挽救儿童的生命，还能改善教育成果，并最终促进经济增长，”全球疫苗免疫联盟（Gavi）的衡量与战略信息主管丹·霍根表示。“每位父母都希望自己的孩子拥有公平的机会，充分发挥自身潜力。通过在全球范围内提高疫苗的可及性，我们可以帮助确保这一机会。”

疫苗如何影响儿童的学习？

幼儿时期是发育的关键时期。到三岁时，大脑已经发育到成人大小的80%左右。

“这是人生中一个非常脆弱的时期，任何重大疾病都可能严重阻碍你的身体和认知发展，”纽约人口理事会和华盛顿特区一体化健康信托基金会的健康经济学家阿林达姆·南迪博士说。

一些常规儿童免疫接种所针对的疾病会对发育造成特别严重的损害。 细菌性脑膜炎会导致听力或视力丧失，以及记忆力、注意力和学习能力的长期障碍。重症麻疹也可能引发脑炎或失明。

其他感染也会以更隐蔽的方式影响儿童发育。例如，疟疾和反复腹泻都会损害身体发育，导致发育迟缓，尤其是在营养不良普遍存在的地区。

发育迟缓与认知发展不良和日后的教育结果密切相关。

麻疹还会抑制免疫系统——这种现象被称为免疫失忆 ——使儿童在初次患病后的数月甚至数年内更容易感染其他疾病。

“即使儿童没有死亡，感染仍然会导致缺课和难以跟上课程进度，”巴尔的摩约翰·霍普金斯大学儿科医生兼传染病研究员安妮塔·谢特教授说。

儿童时期罹患严重或反复患病的后果可能波及到感染者以外的人群。

当孩子生病时，照顾者可能需要请假，从而减少家庭收入并影响工作稳定性。对于麻疹等高传染性疾病，疫情爆发可能会扰乱整个学校的正常教学秩序，因为旷课率上升不仅会影响受感染的孩子，还会影响他们的同学。

通过预防这些疾病，接种疫苗不仅有助于保护儿童的健康，还能为他们创造学习、留在学校和充分发挥潜能所需的条件。

不仅婴儿疫苗会对儿童的学习和教育产生影响。

宫颈癌通常侵袭 30 至 40 岁的女性，正值她们生育高峰期，而 HPV 疫苗可以预防宫颈癌。除了失去母亲带来的情感创伤外，宫颈癌还会带来实际的后果。

“母系孤儿辍学的可能性要高得多，”谢特说。“如果母亲正在接受化疗或无法工作，这也会对家庭和孩子的学习产生影响。”

疫苗对教育有多大影响？

2000年代，越来越多的研究开始将早期干预措施（例如驱虫、疟疾预防或营养补充）与提高入学率和学习成绩联系起来。研究人员开始探讨常规儿童免疫接种是否也可能产生类似的长期影响。

最早的研究之一聚焦于孟加拉国农村地区的破伤风。破伤风是一种严重的、往往致命的疾病，历史上曾夺去许多新生儿的生命，通常是由于出生时感染所致。幸存者可能会出现影响大脑发育和学习的长期健康问题。

这项在孟加拉国进行的研究调查了为孕妇接种破伤风疫苗的影响。这样做也能保护她们的婴儿，因为针对破伤风杆菌的抗体可以通过胎盘传递。

除了大幅降低新生儿死亡率外，该研究还发现，随着这些儿童年龄的增长，他们的教育成果也有所提高，相当于最贫困家庭的儿童多接受了大约四分之一年的教育。

此后，在其他更大规模的免疫接种中也观察到了类似的模式。

在印度，南迪及其同事利用了 20 世纪 80 年代该国分阶段推行的全民免疫计划的数据，该计划极大地扩大了常规儿童疫苗（包括麻疹、脊髓灰质炎、白喉、破伤风和百日咳 (DTP) 疫苗）的普及范围，从而比较了疫苗广泛普及前后出生的儿童。

通过比较该项目在印度不同地区开展前后出生的人群，甚至在某些情况下比较同一家庭中的兄弟姐妹，研究团队能够将早期疫苗接种的影响与其他因素（如家庭特征或当地条件）区分开来。

“你是在比较来自相同或非常相似的社会经济背景的人，然后问，‘接种过疫苗的孩子是否受过更高的教育？’”南迪解释说。

多项分析表明，早期接触过疫苗的人平均多完成了 0.2 到 0.3 年的学业，在农村和城市地区都观察到了积极的影响。

虽然这些成果听起来可能微不足道，但意义重大——尤其当它们惠及数百万儿童时。“如果你看看其他教育干预措施，比如新建学校，它们在印度等国家也产生了类似的效果，”南迪说道。

“你还得记住，在很多情况下，平均受教育年限并不长。例如，在印度，上世纪90年代的平均受教育年限约为7年，所以增加0.3年实际上是一个相当大的进步。”

研究结果对女性的影响尤为显著：“我们发现疫苗接种对女性的教育影响更大：在幼儿时期接触过疫苗接种计划的女性，平均多完成了一年的学业，”南迪说。

那么学习成果如何呢？

然而，多年的学校教育只能说明部分问题。其他研究更进一步，长期追踪个别儿童，考察疫苗接种不仅影响他们的入学率，还影响他们的学习成绩。

其中一项名为“青年生活”的研究，追踪了包括印度、越南和埃塞俄比亚在内的几个中低收入国家的儿童从幼儿时期到青春期的成长历程。

根据这些数据，Nandi 和同事发现，婴儿时期接种麻疹疫苗的儿童不仅接受更多月份的教育，而且阅读和数学成绩也有适度但持续的提高 。

他们观察到 Hib 疫苗也呈现出类似的模式， 该疫苗可以预防脑膜炎的主要病因。

这些教育方面的收获能否延续到成年生活中？

在校时间更长、学业成绩更好的孩子，成年后往往收入更高，就业前景也更好。那么，疫苗接种带来的益处是否也遵循同样的规律呢？

来自布基纳法索的证据表明，情况可能确实如此。研究人员利用不同地区和出生队列间疫苗接种覆盖率的差异，研究了早期接种疫苗与数十年后健康状况之间的关联。

在疫苗接种覆盖率高的地区，入学率提高了约 10%， 小学毕业率提高了约 13%。

来自这些地区的人们成年后进入正规的、有工资的工作岗位的可能性也高出约 7%：这是劳动力市场中相对较小但重要的一部分，它提供了更大的安全保障。

研究结果似乎也超越了正规就业的范畴。在一个大多数人从事非正规经济活动的国家，研究团队还调查了农业生产力，发现接种疫苗的人每公顷的产量比未接种疫苗的人高出约6%。

至关重要的是，这并非因为他们使用了更多的土地、劳动力或化肥。“一种可能的解释是，他们的劳动效率更高，”卡齐昂加说。

“如果一个人对麻疹有免疫力，而另一个人感染了麻疹但活了下来，两人都继续从事农业工作，那么一生中更健康的人在同样的一小时或一天的工作中可能会获得更多的收益。”

然而，这种关系并非总是简单的。劳动力市场的结果取决于许多其他因素，包括性别规范、教育体系和就业机会。

“你可能会看到教育方面有显著影响，但这并不总是能直接转化为劳动力市场的结果，”南迪说。“很大程度上取决于未来生活中有哪些机会。”

虽然直接将儿童时期接种疫苗与成年后收入联系起来的证据仍然有限，但有更充分的证据表明二者之间存在关联机制。在最近的一项综述中，Ozawa 发现认知能力提高一个标准差（相当于从平均水平提高到大约三分之二以上的人的水平）与工资增长 5%相关。

“虽然数据有限，但认知能力越强，入学率、学业成绩和教育程度往往越高，而这往往会导致更高的工资，”小泽说道。

这些影响在教育领域最为显著？

疫苗接种的益处并非人人平等。多项研究表明，在教育和学习方面获益最大的往往是来自最贫困家庭的儿童：这些儿童原本就面临着最严重的传染病负担。

例如，在孟加拉国，孕妇接种破伤风疫苗对儿童入学的影响主要集中在社会经济地位最低的儿童群体中。

原因可能既有生物因素，也有社会因素。在贫困环境中长大的儿童更容易反复感染、营养不良，并且难以获得医疗保健服务，所有这些都会损害他们的身体发育和认知能力。

在这个关键时期，即使预防一次严重疾病的发生，也能产生持久的影响。

接种疫苗或许还能以更间接的方式帮助创造公平的竞争环境。在入学率不高的地区，家长可能会优先送健康的孩子上学，而那些经常生病的孩子则会落后甚至辍学。

另一方面，疫苗接种不足会加剧现有的不平等现象。“疫苗接种不均造成了双重劣势，最有可能错过疫苗接种的儿童往往也是那些在教育、经济流动和家庭稳定方面已经面临重大障碍的儿童，”谢特说。

“所以，如果他们受到保护，他们就拥有更大的优势。但如果他们得不到保护，这种不公平现象实际上会加剧。”

从这个意义上讲，疫苗不仅是一种健康干预措施，更是一种潜在的公平工具，有助于缩小富裕儿童和贫困儿童在教育和机会方面的差距。“疫苗在促进公平方面发挥着重要作用，”谢特说，“从这个意义上讲，它们是一种经济杠杆。”

她补充说，这种趋势并非仅限于低收入国家。随着一些高收入国家疫苗接种率的下降，类似的模式也开始出现。“随着犹豫情绪的加剧和接种率的下降，我们看到疫情爆发的案例越来越多——例如美国的麻疹疫情。而且，受影响最严重的往往是最弱势的群体。随着疫苗覆盖率的下降，这些不平等现象可能会更加明显地显现出来。”

这对政策制定者意味着什么？

综合来看，证据表明疫苗接种的作用远不止预防疾病：它还能奠定人力资本的基础。通过在儿童发育的关键时期提供保护，疫苗不仅能影响生存，还能影响学习、生产力和未来的收入。

对政策制定者而言，这具有重要意义。在许多国家，免疫接种支出仍然主要被视为一项医疗成本，而非一项投资。然而，像布基纳法索的这项研究表明，其回报可能远远超出医疗卫生领域，惠及教育、劳动力市场和更广泛的经济领域。

在全球卫生预算面临压力、部分地区疫苗犹豫情绪日益高涨的当下，这一点至关重要。如果资源有限，当务之急是投资于能够带来最大整体效益的干预措施。“疫苗接种是一项回报巨大的投资，”卡齐安加说道。

因此，宣传这些更广泛的益处可能变得越来越重要。“当疫苗可预防疾病不再引人注目时，仅仅依靠临床信息就难以奏效，”谢特说。“我们需要关注父母最关心的事情：孩子的未来。在我们的宣传中，我们需要将疫苗接种与学习和长远成功联系起来。”

挑战在于，这些益处大多缓慢显现且难以衡量。与减少住院人数或避免死亡人数不同，学习、生产力或收入的提升可能需要数年甚至数十年才能显现。因此，它们在资金决策中常常被忽视。

然而，更宏观的层面正变得越来越不容忽视。疫苗接种不仅是预防疾病的工具，还能帮助创造有利于儿童健康成长的条件。“我们接种疫苗预防的这些疾病并非只会致命，”南迪说道。“尽管医学取得了进步，水、卫生设施和更广泛的公共卫生状况也有所改善，但即使是一次严重的疾病发作也会对人的一生产生影响。”

“在讨论如何提高全球疫苗接种率时，必须牢记‘贯穿一生’这一因素。它将影响你的教育、学习以及就业前景。传染病的影响远不止夺走儿童的生命。”