CDC的研究描述了测试甲型流感(H3N2)病毒的新实验室方法，有可能改进流感疫苗株的选择

2019年3月13日–最近发表在科学报告上的研究描述了CDC开发和使用一种称为“HINT”的新实验室方法，对2011-2018年主要在美国传播的422种甲型流感(H3N2)病毒(以下称为“H3N2”)进行抗原性表征。抗原表征是一个实验室测试过程，流感科学家用它来衡量流感病毒如何进化以逃避人类免疫。作为全球流感监测工作的一部分，这项检测全年进行。这些数据为季节性流感疫苗中包含哪些疫苗病毒提供了建议。HINT是“基于高含量成像的中和试验”的缩写，它使科学家有可能识别循环H3N2病毒中的特定变化，这些变化有助于病毒逃避与疫苗接种或感染相关的免疫。近年来，H3N2病毒的抗原特性越来越具有挑战性。新的HINT方法代表着在克服这些挑战方面向前迈出了一大步，有可能加快和改善季节性流感疫苗H3N2组分候选疫苗病毒的选择。

HI试验是流感科学家进行抗原鉴定的传统方法。它允许将流行的流感病毒相互比较，并与选择用于疫苗的病毒进行比较。然而，近年来，HI测试对当前的H3N2病毒不起作用。这是因为HI测试依赖于病毒与红细胞的结合，而大多数当代H3N2病毒不能很好地与红细胞结合。此外，HI测试需要“培养”足够量的流感病毒用于测试。传统上，这是通过在受精卵或细胞培养物中培养病毒来实现的。然而，目前许多H3N2病毒在鸡蛋中生长不良。此外，在实验室中培养H3N2病毒会导致病毒突变或变异，从而对疫苗匹配产生负面影响。

CDC的流感科学家开发了解决这些问题的方法，从而改善了H3N2病毒的抗原特性。与目前使用的其他检测方法相比，HINT提供了更高的通量，并允许直接分析感染患者的呼吸道样本，消除了在细胞培养中培养病毒的需要。因此，HINT加快了抗原鉴定的速度，并可能避免给被鉴定的病毒引入新的突变或改变。这一点，加上监测方面的其他规划和科学进展，有可能缩短流感疫苗选择所需的时间。

选择流感疫苗病毒，然后制造疫苗的过程需要一整年的努力。对于北半球，世界各地的流感专家每年2月举行会议，比较病毒监测数据，并为秋季即将到来的流感季节提出疫苗成分建议。HINT带来的改进将允许在决策过程中包含更及时的信息。

提示还提供了其他好处。这项研究的研究人员使用HINT结合新的基因组测序技术和实践来确定循环H3N2病毒HA表面抗原的特定进化变化，这些变化使这些病毒在分子水平上逃避人类免疫反应。这项研究的作者在不同的H3N2病毒中发现了许多显著的突变，这些突变使这些病毒能够逃避季节性流感疫苗提供的免疫保护。流行性流感病毒和流感疫苗之间的显著差异(外行观众有时称之为“不匹配”)会对流感疫苗接种的益处产生负面影响，并可能需要改变疫苗配方。

总体而言，HINT方法的开发和应用是一项重要的科学成就，支持全球努力提高疫苗病毒选择的及时性和准确性。这些进步表明，CDC致力于改进现有流感疫苗，并进一步减轻美国和世界各地的流感负担。