牛流感：围绕新出现的牛H5N1流感病毒有哪些担忧？

美国农业部（USDA）在3月25日的一份报告中证实，美国奶牛中存在禽流感，德克萨斯州也发生了一起与牛打交道的人被感染的病例，这让加拿大公共卫生专家处于高度戒备状态。

但是，什么是禽流感，我们对家禽和牛的流感了解多少？

禽流感又称禽流感，是指由禽流感A型病毒引起的感染。在野外，流感病毒一般在迁徙水禽中传播，如鸭子和鹅。在禽类中，家禽极易感染甲型禽流感病毒，包括H5N1。

加拿大本身正处于H5N1禽流感病毒爆发之中，迄今为止估计有超过1100万只家禽受到影响并被扑杀。事实上，加拿大家禽供应链的一个主要问题是扑杀家禽造成的经济损失。

这种病毒在家禽中具有高度传染性，可以在几天内传播到整个鸡群。从受感染的鸟类传播给未接种疫苗的鸟类的最常见途径是通过直接身体接触或接触受病毒污染的体液表面，如口腔粘液和粪便。

哺乳动物中的禽流感

非鸟类，如哺乳动物，也可能感染H5N1病毒。在加拿大，据报道，在浣熊、条纹臭鼬、红狐狸、猫和狗中出现了哺乳动物感染禽流感的零星病例。

截至 2024 年 3 月，美国农业部、食品和药物管理局以及疾病控制与预防中心 （CDC） 的各种报告证实，八个州的奶牛中存在 H5N1，其中爱达荷州、俄亥俄州和密歇根州是与加拿大接壤的最北部州。

虽然没有已知的报道称目前的牛品系已经进入加拿大，但毫无疑问，它离加拿大太近了，无法让人感到舒适。截至 2024 年 3 月 27 日，加拿大食品检验局已在艾伯塔省建立了多个初级控制区，以防止 H5N1 的传播。

新出现的牛H5N1病毒是养牛业的新病毒，养牛业是加拿大食品和农业的支柱。人类和牛之间的密切环境关系似乎使这两个物种更容易受到流感传播的影响，但事实并非如此。

有趣的是，只有少数牛向人传播流感的病例被记录在案。相比之下，猪是甲型禽流感病毒的主要混合容器，2009年H1N1猪流感大流行就是例证。2009年的猪H1N1病毒是一种混合事件，导致了哺乳动物的适应，这一过程在任何中间宿主中都不简单。猪的自然混合事件是由于与禽流感病毒和人类流感病毒共同感染后遗传物质的交换引起的。

然而，在目前的情况下，感染美国奶牛的新兴牛H5N1菌株在一种称为聚合酶的酶中经历了特定的适应。这种病毒酶的变化令人担忧，因为它可以更快地适应，甚至可能支持牛与牛的传播。

这引发了许多问题，答案尚不清楚。其中，关键问题是：

1. 奶牛是如何被感染的？
2. 病毒是从受感染的牛传播到未感染的牛，还是严格直接接触受污染的表面或受感染的家禽？
3. 牛是否是甲型流感病毒（如H5N1）从家禽传播到牛的传播链中的中介，最终感染人类？

这些答案将支持新的法规，以控制H5N1在奶牛和其他农场、家禽、哺乳动物和人类中的传播。更令人担忧的是，这种病毒是否已经进入养猪业。

是否有针对人类和牲畜的H5N1疫苗？

根据CDC的一份报告，在德克萨斯州感染人类的H5N1病毒株与两种候选疫苗密切相关。同样令人欣慰的是，世界卫生组织保留了一份可以大规模生产的针对H5N1流感病毒的候选疫苗清单。事实上，一些国家保留了少量H5N1疫苗储备，以备不时之需。

在发生可能需要为人们接种H5N1疫苗的疫情之前，加拿大政府有一份人们可以采取的预防措施清单。

市民需要保持距离，避免直接接触看起来生病或死亡的野生鸟类。人们还应避免触摸可能有鸟粪的表面。

至于牲畜物种，美国和加拿大政府都不愿意批准在家禽业中使用疫苗。针对禽流感的长期策略是通过扑杀所有受感染和受影响的鸡来根除而不是接种疫苗。虽然它成功地防止了病毒成为地方病，但由于预计每年都会发生H5N1疫情，因此在经济上可能不可持续。

在这一史无前例的消息传出后，必须努力研究禽流感从家禽传播到牛的传播。这种积极主动的努力有望产生必要的数据，以建立一个决策框架，以保护我们的畜牧业和保护人类健康。

作者

Nitish Boodhoo，病理生物学系研究助理， 圭尔夫大学