最新研究发现，英国约有90%的中老年自闭症患者未被确诊

尽管自2012年以来，针对自闭症人群老龄化的研究增加了近四倍，但自1980年以来，仅有0.4%的自闭症研究关注中年或老年人群。研究人员收集了迄今为止的相关研究，并进行了叙述性综述，以了解自闭症患者的老龄化模式是否与普通人群有所不同。

该评论发表在 《发展心理学年度评论》 上，总结了该领域的研究，强调了迫切需要开展更多研究，以找到改善该人群预后的方法。

这项评估由伦敦国王学院精神病学、心理学与神经科学研究所开展，并得到了英国科学院和国家健康与护理研究所（NIHR）莫兹利生物医学研究中心的支持。评估结果强调了自闭症成年人在中年和老年时期在多个领域面临的巨大挑战，并指出了他们在老年时期获得适当医疗保健支持的障碍。

40岁以上的自闭症成年人中，超过89%的人未被诊断出来。

虽然自闭症不会随着年龄增长而“痊愈”，但年轻一代和年长一代的诊断率存在巨大差异。该综述的作者重新分析了 2018 年英国医疗保健记录数据的相关研究，发现 40-59 岁人群中约有 89%未被诊断，60 岁以上人群中这一比例高达 97%。

斯图尔特博士补充道：“高漏诊率也意味着我们的许多研究系统性地忽略了很大一部分自闭症人群，这可能会扭曲我们对自闭症患者衰老方式的理解，并在政策和服务方面留下重大空白。”

几乎所有身心健康问题的风险都会增加

该综述强调了中老年自闭症患者面临的诸多挑战。汇总的证据表明，与非自闭症成年人相比，中老年自闭症患者几乎所有身心健康问题的发病率都更高。

这些疾病包括免疫系统疾病、心血管疾病、神经系统疾病、胃肠道疾病、焦虑和抑郁症，以及与老年相关的疾病，如帕金森病、认知障碍、骨质疏松症和关节炎。

尤其令人担忧的研究结果表明，具有高度自闭症特征的老年人出现自杀意念、自残想法和自残行为的可能性是其他人的六倍。汇总的研究结果还表明，与非自闭症人士相比，自闭症成年人被诊断为早发性痴呆症的可能性是前者的四倍。

自闭症患者和非自闭症人群的平均预期寿命相差六年，自闭症患者的平均预期寿命为75岁，而非自闭症人群的平均预期寿命为81岁。作者提醒，由于漏诊率较高，这些数据可能存在偏差。

该评估报告指出，自闭症成年人在获得医疗保健支持方面面临诸多障碍，他们不得不使用并非为他们设计的医疗系统。这些障碍包括与自闭症特征相关的方面，例如沟通障碍和感官敏感性，以及对医疗服务连续性的担忧、对应获得哪些服务的困惑，以及临床医生对成年自闭症了解的不足。

除了健康相关结果外，自闭症患者在退休前的就业、人际关系和生活质量方面也表现较差。自闭症成年人的社会孤立率很高，研究表明，强大的社会支持与更高的生活质量密切相关。

该综述特别指出，目前缺乏对自闭症患者进行长期追踪研究，以直接测量衰老的影响。研究人员强调，需要开展更多研究，以更好地了解自闭症患者在中年和老年时期的经历，从而改善自闭症成年人的晚年生活质量。

“自闭症谱系中的衰老——叙述性综述” （Gavin Stewart 和 Francesca Happé）发表于《发展心理学年鉴》。DOI：10.1146/annurev-devpsych-111323-090813。

如需了解更多信息，请联系 NIHR Maudsley 生物医学研究中心高级沟通与参与经理 Franca Davenport 。