An ‘unprecedented’ good news story about a potentially deadly viral outbreak
马尔堡病毒可能是一种异常致命的病毒。公共卫生专家表示，卢旺达爆发的疫情正以“前所未有”的成功得到处理。在这张来自2014年肯尼亚马尔堡疫情的照片中，一名穿着防护服的医务人员给一名在接触病毒携带者后被隔离在隔离帐篷中的男子送去一顿饭。
本·柯蒂斯/美联社
马尔堡病毒因其杀伤力而臭名昭著。在过去的疫情中，多达90%的患者死于该疾病。也没有被认可的疫苗或药物。
这就是一个多月前卢旺达的严峻形势，当时官员们宣布了一个没人愿意宣布的消息:该国正处于第一次马尔堡疫情爆发期间。
现在，这些卢旺达官员有了更好的消息要分享。非常好。
“我们的病死率为22.7%，可能是(马尔堡疫情)有史以来最低的记录之一，”他说伊万·布特拉博士卢旺达卫生部长在周四由非洲疾病控制和预防中心主办的新闻发布会上说。
还有更令人振奋的消息:马尔堡的两名患者经历了多器官衰竭，接受了生命支持，现在已经拔管——他们的呼吸管被成功移除——并且已经从病毒中康复。
“我们认为这是第一次在非洲对马尔堡病毒患者进行拔管，”世界卫生组织总干事Tedros Adhanom Ghebreyesus说。”这些病人可能会在以前的疫情中死亡.”
卢旺达的新增病例数量也大幅减少，从每天几例减少到过去两周仅报告4例，使此次疫情总数达到66例马尔堡患者和15例死亡。
“现在还不是宣布胜利的时候，但我们认为我们正朝着好的方向前进，”Butera说。公共卫生专家已经在用“不同凡响”、“前所未有”和“非常非常鼓舞人心”来形容这种反应。
卢旺达——一个约有1400万人口的非洲国家——是如何取得这一成功的？其他国家能从卢旺达的反应中学到什么？
做好基本动作
卢旺达因1994年可怕的种族灭绝而闻名，这是现代最严重的种族灭绝之一。从那以后，这个国家走上了一条不同的道路。在20年里，预期寿命增加了20%20年从2000年的47.5岁到2021年的67.5岁——大约是整个非洲大陆的两倍。卢旺达花了几十年时间建立了一个强大的医疗体系。
“卢旺达的卫生基础设施、医疗服务提供者——他们真的真的很棒，”他说克雷格·斯潘塞博士布朗大学公共卫生学院的急诊医生和教授。斯潘塞专门研究全球卫生问题，并一直密切关注卢旺达疫情。
他表示:这里有运营良好的医院、训练有素的护士和医生。有些实验室可以快速进行诊断测试。医务工作者有个人防护装备。
对于此次疫情，有专门技术和基础设施来建立一个单独的马尔堡治疗设施。这对其他患者和医务人员来说是一个福音，防止了接触病毒——这种病毒从蝙蝠传播到人类，可以通过血液、汗液和腹泻等体液传播。
尽管没有获得批准的治疗马尔堡的药物，但卢旺达的患者已经获得了针对所有症状的良好支持性护理——比如对高烧、恶心、呕吐和腹泻等症状至关重要的静脉输液。
这与过去马尔堡情景中的反应形成鲜明对比。例如，与卢旺达相邻的刚果民主共和国在1998年至2000年间爆发过一次疫情。丹尼尔·鲍什博士他现在是伦敦卫生和热带医学学院的教授，也是马尔堡等热带疾病的专家，在那次疫情中提供了护理。他说，这个国家的医疗中心能够提供给病人的最多是最基本的。
“我们称它为护理中心或治疗中心，但实际上它是一个单独的泥屋，人们被安置在里面。我们真的什么都没有，”他回忆道。“人们很幸运，他们得到了扑热息痛或泰诺，以及一些液体饮料，如果他们能在没有恶心和呕吐的情况下吞下它们的话。”
那次疫情的病死率为83%，有154例病例和128例死亡。
在世界上18起记录在案的马尔堡疫情死亡率差异很大。一些小规模疫情的病死率低于30%，但最大的疫情——2004年和2005年在安哥拉——的病死率为90%，有252例病例和227例死亡。
鲍什说，卢旺达的“更现代的医疗中心”起了很大的作用。
快速接近病人
造成差异的不仅仅是护理质量。也是病人得到照顾的速度。
疫情一开始，卢旺达官员就启动了一项重大行动，追踪感染者的接触者，监测1000多名家庭成员、朋友、卫生保健工作者和其他高危人群的健康状况。他们还开始在可能有接触的社区进行挨家挨户的监视。
他们做了大量测试——超过6000次测试，特别是在医疗工作者中，他们占了这次爆发的马尔堡患者的80%。
斯潘塞说，这些能力中的许多是在冠状病毒肺炎疫情期间建立起来的，可以迅速推广。“在卢旺达，医务人员能够在疫情宣布后的几个小时内接受检测，”曾与无国界医生组织(Doctors Without Borders)合作治疗埃博拉患者的斯潘塞说。“(卢旺达的试验)从反应来看绝对不同寻常。”
Butera解释说，这种监测和检测使“我们能够快速发现病例，并在疾病的非常非常早期为他们提供治疗”。他说，在病人病危前对他们进行护理可能有助于降低死亡率。
拥抱实验性疫苗和药物
卢旺达的速度延续到了其他反马尔堡运动中。
“我所目睹的一切真的很快，”世卫组织的Ghebreyesus说，他上周访问了卢旺达，并说他所看到的“非常非常令人鼓舞”
虽然没有针对马尔堡的疫苗或治疗方法获得批准，但卢旺达迅速采取行动，为处于疫情中心的人们提供实验性疫苗和治疗方法。
“我无法想象另一种情况，一个国家从发现这次疫情到仅仅一个多星期后就已经向一线卫生保健工作者提供研究[实验]疫苗，”斯潘塞说，他补充说，疫苗在到达该国的同一天就开始接种。非营利性的萨宾疫苗研究所提供了这些剂量，这些剂量是在美国政府的大力支持下开发的。
“我很少，很少在全球卫生应对中使用前所未有这个词，”斯潘塞说，但这个速度是“前所未有的”
疫苗本身仍在研发中。测试表明它是安全的——但不是它是否真的有效。尽管如此，卢旺达还是决定给那些有风险的人接种疫苗，希望能有所帮助。
这些官员还决定在没有随机对照试验的情况下接种疫苗，在随机对照试验中，一部分接受者得到安慰剂。国际科学界的一些人表示，这是一个错过的开始了解疫苗是否有效的机会——尽管他们承认开展试验要复杂得多，也慢得多。这次爆发的规模不太可能产生足够的数据来作出结论。
疫苗有助于阻止传播或降低死亡率吗？鲍施说，这是不可能知道的。他指出，在第一次有记录的马尔堡疫情中——1967年在德国马尔堡和当时的南斯拉夫——仅在良好的支持性护理下，死亡率为23%。
同时，在卢旺达下一轮疫苗将发放给高危人群，包括与传播马尔堡病的果蝠近距离接触的矿工；疫苗研究将会是随机的。
除了疫苗，卢旺达非常迅速地开始给患者两种药物——一种叫做Remdesivir的抗病毒药物和一种单克隆抗体。与疫苗一样，他们希望这些治疗方法会有所帮助，尽管它们还没有被批准用于马尔堡。
一次早期失误，一次航向修正
鲍什说，除了速度和高质量的病人护理，消灭马尔堡和其他病毒还有另一个不那么迷人但同样重要的方面。这是感染控制:基本上，确保马尔堡病人不会传染给他人。在医院，这意味着工作人员要采取预防措施，如穿隔离衣、戴口罩和双层手套。在公共场合，这可能意味着消毒摩托车头盔等共用物品，并在公共场所安装洗手站，就像卢旺达所做的那样。
卢旺达在感染控制方面起步较晚。这是因为花了几周时间才在被认为是此次疫情中第一个患者的个人身上诊断出疾病，这也是该国第一个已知的马尔堡病例。
那个人很可能因在一个采矿洞穴接触果蝠而感染了病毒，他也患有严重的疟疾。直到该患者周围的其他人开始生病，临床医生才确定马尔堡也在场。因此，在感染控制措施得到改善之前，许多卫生保健工作者受到了感染。
而一旦官员们明白他们在处理什么——不仅仅是卫生机构——卢旺达就迅速改善了他们的感染控制。与最初患者相关的采矿社区已经出现了几个病例。因此，世卫组织马尔堡事故经理罗布·霍尔登说，监控需要确保覆盖这些人群。
“随着我们的前进，我们微调，我们提炼，我们加强我们所有的监控系统，我们的接触跟进，我们的调查，我们不放过任何一个角落，”他说。“如果我们放松警惕，那么我认为我们最终会在这次疫情中遇到一些令人讨厌的意外和一条非常长的尾巴。”
斯潘塞表示同意。但他很乐观。他说，卢旺达强大的卫生基础设施和快速反应帮助保护了世界其他地区免受更大规模的马尔堡疫情。