艰难梭菌是一种臭名昭著的肠道细菌，几乎没有有效的治疗方法，也没有被认可的疫苗。但在小鼠实验中，使第一批新冠肺炎疫苗成为可能的同一技术已经显示出对抗这种致命感染的早期前景，这种感染每年在美国导致30，000人死亡。

一种设计用于靶向的mRNA疫苗艰难梭菌的以及它产生的毒素保护小鼠免于严重疾病和死亡研究人员在10月4日的报告中称，暴露于致命水平的细菌病原体后科学。虽然还需要更多的研究来观察疫苗对人类是否安全有效，但研究结果暗示，mRNA疫苗可能会在更多传统疫苗失败的地方取得成功。

艰难梭菌的是一种条件致病菌经常造成肠道混乱在一个疗程的抗生素清除了健康的肠道细菌(序列号:2018年10月24日).这种细菌会感染周围美国每年有50万人，它分泌的毒素可以导致从轻度腹泻到败血症和死亡的任何疾病。一旦感染，就很难戒掉，因为抗抗生素孢子可以在体内潜伏多年。研究人员开发了几种不同的疫苗，旨在使免疫系统能够识别艰难梭菌的毒素，但是没有人证明 特别有效.

宾夕法尼亚大学的一组研究人员采用了一种新的方法，利用mRNA技术设计了一种多向疫苗，该疫苗针对几种潜在的蛋白质艰难梭菌的致病的能力。在实验室小鼠和仓鼠中，mRNA疫苗引发了多种免疫细胞(包括抗体、免疫球蛋白和T细胞)比传统疫苗更强劲的上升。

这种广泛的免疫反应得到了回报。所有接种过疫苗的小鼠在高致死剂量的艰难梭菌的研究发现，尽管所有未接种疫苗的小鼠在几天后死亡。接种疫苗的老鼠仍然会被感染，但症状轻微，并很快恢复。免疫保护被证明是持久的，因为接种了疫苗的小鼠受到了第二次攻击艰难梭菌的六个月后的感染情况和第一轮一样好。

对老鼠有效的治疗在人类身上经常失败，尽管研究人员确实发现mRNA疫苗刺激了两只恒河猴的免疫反应。尽管如此，研究人员承认这些疫苗需要在肮脏的老鼠、“它们比实验鼠拥有更自然的免疫系统(序列号:2016年4月20日)，在它们准备好进行人体试验之前。